夜色將盡，天邊泛起一層淡淡的魚肚白。
安業坊那處廢棄民宅外，早已被玄鏡司精銳與陳旭帶來的市井好手團團圍死。沈重手持長刀，守在地洞入口，麵色凝重如鐵。蘇珩則立在巷口老槐樹下，指尖反覆摩挲著袖中那捲染血賬冊，每一次呼吸都帶著壓抑的怒火。
“主事，陳旭先生到了。”
暗衛話音剛落，一道魁梧身影便大步而來。男子肩寬背厚，麵容剛毅，左手虎口處還留著一道舊刀疤，正是陳記鐵匠鋪的掌櫃——陳旭。他曾是軍中悍卒，因得罪權貴被逐出軍營，得陳默兄長陳遠暗中庇護，纔在長安落腳。這份恩義，他記了整整七年。
“蘇主事，”陳旭拱手，聲音渾厚，“陳校尉何在？”
“下落未明，但必在這地下巢穴之中。”蘇珩指向那片死寂的宅院，“星隕閣在此地豢養蠱蟲，擄掠孩童為蠱糧，陳默追賊闖入，身陷險境。”
陳旭眼底瞬間燃起怒火，雙拳攥得咯咯作響：“這群畜生！若陳校尉有半分差池，我陳旭拆了他們的賊窩！”
蘇珩壓下情緒，沉聲道：“硬闖無益。地下通道錯綜複雜，且有蠱蟲猛獸，我們必須等一個人——血雲樓樓主。”
“血雲樓？”陳旭一怔，“江湖中傳聞殺人不眨眼的殺手組織？你與他們有交情？”
“非交情，是交易。”蘇珩眸色微冷，“血雲樓不問朝政，不涉正邪，隻認金銀與承諾。我以玄鏡司三年不乾涉其江湖事務為條件，換樓主親自出手，助我們破這地下魔窟。”
沈重皺眉：“血雲樓向來神秘，樓主更是從未以真麵目示人，可信嗎？”
“可信。”蘇珩語氣篤定，“約好的時辰，已到。”
話音未落，巷口忽然颳起一陣陰冷寒風。風裏帶著淡淡的血腥氣，卻不濁，反而透著一股極淡的梅香。
眾人齊齊轉頭。
巷口緩緩走來一道身影。
一身赤紅雲紋披風，曳地三尺，風一吹，如血色雲霞漫卷。內襯玄色勁裝，腰束玉帶，腰間懸著一枚半雲半月的墨玉佩，正是血雲樓的信物。
來人步伐輕緩，卻自帶一股懾人氣場，所過之處，連空氣都彷彿凝固。明明孤身一人，卻如千軍萬馬壓境。
沈重、陳旭等人皆是一怔，下意識握緊兵器。
直到那身影走近，摘下遮麵的鬥笠，露出真容——
滿場死寂。
鬥笠之下，是一張極美、卻也極冷的臉。
眉如遠山含黛，眸似寒潭映月，肌膚白得近乎透明，唇色卻淡得近乎無血。青絲僅用一支玉簪束起，未施半點粉黛，卻比長安城內所有貴女都要奪目三分。
可那雙眼睛裏，沒有半分女子溫婉，隻有冰封萬裡的漠然，彷彿世間萬物，在她眼中皆為死物。
蘇珩上前一步，微微躬身：
“蘇珩，見過血雲樓樓主，淩霜姑娘。”
淩霜。
兩個字落下，陳旭與沈重瞳孔驟縮。
江湖上人人聞之色變、殺人如麻、行蹤詭秘的血雲樓樓主……竟然是個女子？！
淩霜目光淡淡掃過眾人，最後落在蘇珩身上，聲音清冷，如碎冰相擊：
“玄鏡司，玄鳥令。”
蘇珩立刻取出那枚烏木玄鳥令，雙手奉上。
淩霜指尖微抬，並未觸碰令牌，隻一眼掃過，便確認無誤：“交易我記得。破地穴，救人，殺擋路者。”
她語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事。
“樓主可知，地下有星隕閣高手，還有蠱蟲與一頭……怪物。”蘇珩提醒。
淩霜唇角微挑，勾起一抹極淡、極冷的弧度：
“我殺過人，殺過妖，殺過江湖頂尖高手。”
“怪物，也不過是多砍一刀的事。”
話音未落，她身形一動。
赤紅色披風在空中劃過一道驚鴻殘影，快得隻剩下一道血線。眾人隻覺眼前一花，再看時，淩霜已站在地洞入口前。
她抬手，指尖凝出一縷極細的寒氣，輕輕一點。
“哢嚓——”
堅硬的青石地麵，竟瞬間裂開一道細密的冰紋！
地洞內埋伏的星隕閣殺手聽到動靜，剛要衝出，迎麵便撞上一雙冰冷刺骨的眼眸。
“血雲樓……淩霜？！”有人認出那身標誌性的赤紅雲紋披風，嚇得魂飛魄散。
淩霜不言，指尖一揚。
一道冰刃破空而出，無聲無息。
那殺手連慘叫都來不及發出，便僵在原地，周身瞬間被寒冰封鎖，化為一尊冰雕，碎裂一地。
“隨我進。”
她丟下兩個字，赤紅色身影徑直闖入漆黑地洞，披風在黑暗中如一朵盛開的血蓮，所過之處，慘叫驟起，再無聲息。
蘇珩回過神，立刻下令：“沈重護孩童，陳旭隨我救人！進！”
眾人緊隨其後，沖入地下通道。
通道內血腥味早已瀰漫。
星隕閣埋伏的殺手，橫七豎八倒在地上，死狀整齊劃一——皆是眉心一點冰痕，一擊斃命。
淩霜走在最前，步伐從容，披風不染半點血汙。遇到岔路，她隻微微側耳，便精準指出方向：“左邊，人聲。右邊，蠱腥。”
陳旭跟在她身後，心中震撼無以復加。
這等身手、這等判斷力、這等狠辣……難怪血雲樓能稱霸江湖十餘年，無人敢惹。
一行人很快抵達那間地下石室。
井沿空空，石門緊閉，空氣中還殘留著青鸞與長孫婉留下的香氣。
“人已被轉移。”淩霜開口，目光落在石門上，“門後有孩童氣息，二十三人。”
沈重立刻上前，奮力推開石門。
門一開，眾人心臟驟然一緊。
二十三個孩童蜷縮在角落，昏迷不醒，麵色青白，看得人揪心。
“先救孩子！”蘇珩低喝。
就在此時，溶洞深處忽然傳來一聲震耳欲聾的嘶吼！
整座地穴都在顫抖，頭頂碎石簌簌落下。那股甜膩腥氣撲麵而來，洞壁上暗紅色藤蔓瘋狂扭動，如無數毒蛇狂舞。
“是蠱母！”沈重臉色大變，“那東西醒了！”
嘶吼越來越近，黑暗中，兩點猩紅光芒緩緩亮起，巨大的陰影籠罩而來。
陳旭持刀擋在孩童身前，手臂微顫。那股恐怖威壓，讓他這等久經沙場的漢子都心生寒意。
淩霜緩緩轉過身，赤紅色披風在狂風中獵獵作響。
她抬頭，望向那片無邊黑暗，清冷的聲音穿透嘶吼，清晰無比：
“孽畜。”
“擋路，死。”
下一瞬，她身形衝天而起，赤紅光華與那片猩紅陰影轟然相撞。
石室之外，廝殺震天。
石室之下，另一處隱秘地牢中。
陳默在冰冷的石地上緩緩蘇醒。
渾身劇痛，鐵鏈深入皮肉，眼前是昏暗的燈火。
不遠處，一道嬌小身影端坐椅中，正是長孫婉。
她身旁，灰袍老者黎先生垂手而立，而青鸞，則跪在地上，渾身發抖。
“二小姐，地牢異動，怕是……玄鏡司打進來了。”
長孫婉指尖敲擊扶手，眼神陰鷙：“慌什麼。就算他們進來，也救不走陳默，更擋不住蠱母。”
她看向陳默，嘴角勾起一抹殘忍笑意：
“陳校尉，你聽到了嗎？你的同袍，正在為你送死。”
“可惜啊——”
“你很快，就什麼都看不見了。”
陳默撐著身子，緩緩抬頭，目光穿透昏暗，落在長孫婉身上，一字一句，冰冷如鐵：
“你以為，憑一隻蠱蟲，一個星隕閣，就能護住你？”
長孫婉挑眉：“不然呢？”
陳默唇角，緩緩勾起一抹極淡的笑。
那笑意，讓長孫婉莫名心頭一寒。
“你忘了。”
“玄鏡司要救的人……”
“從來不止我一個。”
地牢之外，忽然傳來一聲淒厲到極致的慘叫，緊接著，是震耳欲聾的冰封碎裂之聲。
一道清冷如冰、卻帶著無邊殺意的女聲，穿透厚重石壁，直直灌入地牢之中：
“長孫婉。”
“出來受死。”
赤紅色的血雲，已籠罩整座地下魔窟。
血雲樓樓主——淩霜，來了。
血雲臨淵
地牢內的空氣驟然凝固。
長孫婉臉上的從容瞬間破碎，她猛地站起身，椅子在地麵刮出刺耳聲響：“淩霜？！她怎麼會在這裏？！”
黎先生麵色凝重：“二小姐，血雲樓樓主親自出手……恐怕玄鏡司付出的代價不小。”
“擋我者死！”長孫婉咬牙，眼中閃過厲色，“青鸞，你去啟動最後一道機關——引爆地下火油庫！我要這整個地穴，給他們所有人陪葬！”
青鸞渾身一顫：“二小姐，可、可我們還在裏麵……”
“廢物！”長孫婉抬手便是一記耳光，“我自有脫身之法！快去！”
青鸞捂著臉踉蹌起身，匆匆朝地牢深處跑去。
陳默在鐵鏈束縛中緩緩抬頭，嘴角那抹笑意更深了：“引爆地穴？那你豢養了十年的蠱母，你辛苦培育的蠱蟲，還有星隕閣在長安的所有佈置——都不要了？”
“隻要你們都死在這裏，一切都值得！”長孫婉眼中已現瘋狂，“蠱母可以再造，星隕閣可以再建，但玄鏡司和血雲樓聯手的機會，不會再有第二次！”
話音未落，地牢石門轟然炸裂！
無數冰晶碎片如暴雨般射入，黎先生厲喝一聲擋在長孫婉身前，雙袖揮舞間震開冰片，卻也被逼退三步，袖口已被冰刃劃出數道血痕。
煙塵中，一道赤紅身影緩緩踏入。
淩霜的披風不染塵埃，手中提著一柄薄如蟬翼的冰劍，劍尖還滴著暗紅色的血——那不是人血，腥臭刺鼻，是蠱母的血。
“蠱母已死。”她聲音清冷，如宣判。
長孫婉瞳孔驟縮：“不可能！那可是我以百童精血餵養十年的——”
“多砍了三刀。”淩霜打斷她，目光掃過陳默身上的鐵鏈，“比預想的，硬一點。”
她說的輕描淡寫，彷彿隻是評價一件兵器的質地。
陳默苦笑道：“樓主來得及時。”
“交易而已。”淩霜指尖一彈，三道冰刃精準斬斷陳默身上鐵鏈，“蘇珩在外清理殘敵，沈重已護送孩童撤離。你還能動？”
陳默咬牙撐起身：“能。”
“好。”淩霜轉身，冰劍指向長孫婉和黎先生，“半刻鐘，了結。”
黎先生麵色凝重至極，低聲道：“二小姐，此女修為深不可測，老夫恐怕……”
“一起上！”長孫婉從腰間抽出一柄軟劍，劍身泛著幽綠毒光，“拖到青鸞引爆火油！”
兩人一左一右，同時攻向淩霜。
地牢狹窄，本不利長兵器施展，但淩霜的冰劍卻如遊龍，赤紅披風在狹小空間內翻飛，竟不顯半分侷促。黎先生掌風剛猛，每一擊都帶著開山裂石之力；長孫婉劍走偏鋒，專攻下盤毒辣陰險。
陳默喘息著靠在牆邊，試圖調息恢復體力。他看得清楚——淩霜根本未用全力。
她像是在戲耍。
冰劍每次與黎先生鐵掌相撞，都會留下一道冰痕，三招過後，黎先生雙臂已覆上一層薄冰，動作明顯遲滯。而長孫婉的毒劍，連淩霜的衣角都碰不到。
“第七招。”淩霜忽然開口。
她身形一晃，竟如鬼魅般穿過兩人夾擊，出現在黎先生身後。冰劍輕輕一劃——
沒有驚天動地的聲勢。
黎先生渾身一僵，脖頸處浮現一道細如髮絲的紅線。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出任何聲音。下一秒，整個人從內而外開始結冰，短短三息，化作一尊完整的冰雕。
淩霜指尖輕點。
“哢嚓。”
冰雕碎裂，散落一地冰晶，連半點血跡都無。
長孫婉臉色慘白如紙，握劍的手劇烈顫抖：“你、你到底是人是鬼……”
“第八招。”淩霜不答，冰劍已至。
長孫婉咬牙狂退，軟劍舞出漫天綠影，毒霧從劍身噴湧而出——這是她保命的最後殺招，毒霧觸之即死，曾毒殺過三位江湖一流高手。
淩霜腳步不停，赤紅披風無風自動，竟將毒霧盡數卷向兩側牆壁。石壁瞬間被腐蝕出密密麻麻的孔洞，發出滋滋聲響。
而淩霜已至長孫婉身前。
冰劍刺出。
長孫婉拚死格擋，軟劍與冰劍相撞的瞬間，她虎口崩裂，劍脫手飛出。冰劍去勢不減，直刺心口——
“留活口！”
陳默厲喝。
冰劍在刺入長孫婉胸口半寸時，驟然停住。劍尖寒氣已侵入心脈，長孫婉渾身發抖，嘴唇青紫，卻保住了性命。
淩霜回頭，冷冷看了陳默一眼。
“玄鏡司要審。”陳默撐著牆站起身，“星隕閣、擄掠孩童、朝中勾結……她知道的，比死重要。”
淩霜沉默一瞬，收劍。
冰劍在她手中化作霧氣消散。她取出一枚冰針，刺入長孫婉後頸。長孫婉雙眼一翻，軟倒在地。
“半刻鐘，剛好。”淩霜說。
陳默苦笑：“多謝樓主。”
“不必。”淩霜看向地牢深處，“還有一人，跑了。”
話音未落，地穴深處忽然傳來轟隆隆的悶響，整座地牢開始劇烈搖晃，頭頂石塊簌簌落下。
“火油庫！”陳默臉色一變，“青鸞引爆了！”
“走。”淩霜拎起昏迷的長孫婉，另一隻手抓住陳默肩膀，赤紅披風一展，三人如箭般射向地牢出口。
身後，熊熊火海已席捲而來。
地麵上，安業坊。
蘇珩、沈重、陳旭等人已將救出的孩童全部安置妥當，玄鏡司醫官正在緊急救治。二十三個孩子，有六個已奄奄一息，其餘也都元氣大傷。
“主事，地穴深處有爆炸！”一名暗衛急報。
蘇珩心頭一緊：“陳校尉和淩霜樓主還未出來！”
陳旭提刀就要往裏沖，被沈重一把拉住：“陳掌櫃，現在進去是送死！”
“可陳校尉——”
話音未落，地洞入口處轟然炸開！
一道赤紅身影衝天而起，淩霜一手拎長孫婉，一手扶陳默，穩穩落地。她身後，烈焰從地洞噴湧而出，將整座廢棄民宅吞沒。
“封閉所有出入口，滅火，防止蔓延。”淩霜將長孫婉丟給沈重，聲音依舊平靜，隻是呼吸微亂，額前幾縷青絲被火燎焦。
蘇珩長舒一口氣，鄭重抱拳：“樓主大恩，玄鏡司銘記。”
淩霜擺手，看向陳默：“人已救出，交易完成。血雲樓與玄鏡司，兩清。”
說罷，她轉身就要走。
“樓主留步。”陳默忽然開口。
淩霜停步，未回頭。
“今日救命之恩，陳默欠你一條命。”陳默沉聲道，“他日若有需要，陳某赴湯蹈火，在所不辭。”
淩霜靜默片刻，淡淡道：“血雲樓殺人，不救人。今日破例，僅此一次。”
赤紅披風一展，她身形幾個起落，消失在漸亮的晨光中，彷彿從未出現過。
蘇珩望著她消失的方向，久久不語。
“主事？”沈重低聲喚道。
蘇珩收回目光，看向昏迷的長孫婉，眼神漸冷：“將她押入玄鏡司地牢，嚴加看管。沈重，你親自審——我要知道星隕閣在長安的所有據點，以及朝中到底有誰在給他們撐腰！”
“是！”
陳旭扶住陳默：“陳校尉，你的傷……”
“死不了。”陳默搖頭，望向那些被救出的孩童，眼中痛色難掩，“這些孩子……能救活多少？”
醫官低聲道：“屬下儘力。但被蠱蟲吸食精血過久，就算救回，恐怕也……折壽多年。”
陳默雙拳緊握，指甲嵌入掌心，滲出血來。
“長孫婉……”他聲音嘶啞，“我要她，付出代價。”
天光徹底大亮。
安業坊的大火已被撲滅，但滾滾濃煙仍直衝天際，引來無數百姓圍觀。玄鏡司迅速封鎖現場，對外宣稱是地下沼氣爆炸。
但長安城的某些角落，某些人，已經收到了訊息。
皇宮，紫宸殿側殿。
皇帝李稷正在批閱奏摺，太監總管高公公輕步而入，低聲道：“陛下，玄鏡司指揮使陸炳求見。”
“宣。”
陸炳入殿，行禮後沉聲道：“陛下，安業坊一案已破。救出被擄孩童二十三人，擒獲主犯長孫婉，擊殺星隕閣餘孽十七人，摧毀其地下巢穴。”
李稷放下硃筆，抬眸：“長孫婉？長孫家的二小姐？”
“正是。現已押入玄鏡司地牢，蘇珩正在審訊。”陸炳頓了頓，“另外，陳默校尉重傷，但無性命之憂。”
“陳默……”李稷指尖輕敲禦案，“這孩子，總是拚命。”
“星隕閣之事，牽扯多大？”
陸炳深吸一口氣：“據初步審訊，長孫婉已交代部分線索——星隕閣在長安共有三處暗樁，除安業坊外，另兩處在西市和崇仁坊。他們以藥材鋪、古董店為掩護，暗中進行蠱蟲培育和人口販賣。而朝中……”
他壓低了聲音：“有證據指向，兵部侍郎杜文仲，可能與星隕閣有往來。”
李稷眼中寒光一閃。
杜文仲，太子妃杜氏的親叔叔。
“證據確鑿？”
“長孫婉交代，杜文仲曾通過她，從星隕閣購買過‘噬心蠱’，用於控製門下不聽話的官員。另外，三年前幽州軍餉貪墨案中暴斃的監察禦史劉銘，死因蹊蹺，很可能也是中了此蠱。”
殿內陷入沉默。
良久，李稷緩緩道：“陸炳。”
“臣在。”
“此案，一查到底。”皇帝聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“無論是誰，無論牽扯多廣，都給朕挖出來。玄鏡司可調動禁軍協助，遇阻者，先斬後奏。”
“臣，領旨！”
陸炳退下後，李稷獨自坐在殿中，望著窗外漸明的天色，眼神深邃。
“星隕閣……長孫家……杜文仲……”他低聲自語，“這潭水，是越來越渾了。”
高公公奉茶上前，輕聲道：“陛下，太子殿下已在殿外候了半個時辰，說是有要事稟奏。”
李稷淡淡道：“讓他進來。”
玄鏡司，地牢最底層。
長孫婉被鐵鏈鎖在刑架上，身上血跡斑斑，早已沒了往日高高在上的模樣。她麵前，蘇珩坐在椅上，沈重立在側旁，陳默則靠牆站著——他堅持要親自聽審。
“杜文仲給了你們什麼好處？”蘇珩問。
長孫婉咧嘴一笑，滿口是血：“好處？蘇主事，你太看得起杜文仲了。他不過是我們的一條狗，一條貪得無厭、又怕死的狗。”
“你們控製他，想得到什麼？”
“兵部。”長孫婉眼中閃過瘋狂，“星隕閣要的，從來不是金銀，是權力，是能左右朝局的力量！杜文仲是兵部侍郎，又有個當太子妃的侄女，隻要控製了他，就等於在兵部和東宮都埋下了釘子！”
陳默忽然開口：“太子知道嗎？”
長孫婉嗤笑：“那個廢物？他隻知道寵愛杜氏，哪會管她叔叔在做什麼。不過……杜文仲倒是通過太子妃，往東宮送過幾個‘美人’。”
蘇珩與陳默對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
“名單。”蘇珩冷聲道，“星隕閣在朝中所有暗樁的名單，還有你們與各地藩王的往來證據。”
長孫婉沉默良久，忽然笑了，笑聲淒厲：“我可以告訴你們，但我有一個條件。”
“說。”
“保我性命，送我離開長安，永遠不再回來。”
蘇珩還未開口，陳默已上前一步，一字一句道：“那些孩子的命，誰保？”
長孫婉笑容僵住。
陳默走到她麵前，俯身，盯著她的眼睛：“二十三個孩子，最大的九歲，最小的四歲。他們被關在暗無天日的地牢裏，每天被蠱蟲吸食精血，哭喊著爹孃，在絕望中等死。”
“你跟我談條件？”
他伸手，按在長孫婉肩頭的傷口上，緩緩用力。
長孫婉淒聲慘叫。
“名單，證據，交代所有。”陳默聲音冰冷如鐵，“否則，我保證你會活著，活到一百歲——每一天，都生不如死。”
蘇珩沒有阻止。
長孫婉在劇痛和恐懼中崩潰，終於嘶聲道：“我說！我都說！名單在……在我書房暗格，第三塊地磚下……還有與各地藩王往來的密信，在……在城外十裡坡，土地廟神像底座裡……”
她斷斷續續交代了半個時辰，沈重在一旁飛快記錄。
結束後，長孫婉癱軟在地，氣息奄奄。
蘇珩起身：“將她單獨關押，嚴加看守。沈重，立刻帶人去取名單和密信。陳默，你傷勢不輕，先去治傷。”
陳默搖頭：“我要去救那些孩子的地方看看。”
“我陪你。”
兩人離開地牢，來到玄鏡司後院的醫館。二十三個孩子被安置在此，醫官和幾名婦人正在照料。
大部分孩子仍在昏迷，少數醒來的，也目光獃滯，不言不語，像是被抽走了魂。
陳默站在門外，透過窗欞看著那些小小的身影，久久不動。
“這不是你的錯。”蘇珩低聲道。
“我知道。”陳默聲音沙啞，“但我發過誓，要保護這座城，保護城裏的人。”
“我們救出了他們。”
“可還有多少沒救出來的？”陳默轉頭，眼中血絲密佈，“星隕閣經營十年，擄掠的孩童何止這些？那些已經死了的，那些再也找不回來的……誰來給他們公道？”
蘇珩沉默。
許久，他拍了拍陳默的肩膀：“所以我們要繼續查，查到底，把星隕閣連根拔起，把所有參與此事的人，一個個揪出來。”
“長孫婉交代的名單，牽扯很廣。”陳默道，“兵部、吏部、甚至宮裏……這案子一旦掀開，會是驚天巨浪。”
“那也要掀。”蘇珩目光堅定，“玄鏡司存在的意義，就是在黑暗中撕開一道口子，讓光透進來——哪怕那道光，會灼傷很多人。”
一名醫官匆匆走來：“蘇主事，陳校尉，有個孩子醒了，一直哭喊著要見救他的人……”
兩人對視一眼，快步走進醫館。
最裏麵的床榻上，一個約莫六七歲的男孩蜷縮在角落，瑟瑟發抖，臉上全是淚痕。他看見陳默，眼睛忽然一亮，顫聲道：“是、是你嗎？那個在地牢裏……給我水喝的……”
陳默一怔，想起在地牢中，他曾將自己水囊裡最後一點水，餵給了一個快渴死的孩子。
他上前，在床邊蹲下，盡量放柔聲音：“是我。你叫什麼名字？”
“狗娃……我娘都叫我狗娃……”男孩抽泣著，“我娘……我娘還在家等我……我想回家……”
陳默喉嚨發緊，輕聲道：“好，等你養好傷，我送你回家。”
“真的嗎？”
“真的。”陳默伸手，輕輕揉了揉男孩髒亂的頭髮，“我保證。”
男孩終於放聲大哭，撲進陳默懷裏。那哭聲撕心裂肺，彷彿要將所有恐懼和委屈都哭出來。
蘇珩默默退了出去，關上門。
門外，天色已大亮。
長安城又開始了新的一天，街市漸喧，人流如織。沒人知道，在這個平凡的清晨，有一群孩子從地獄被拉回人間，有一群人徹夜未眠，在黑暗中搏殺。
沈重匆匆走來，手中拿著一疊紙張，麵色凝重：“主事，名單和密信都取到了。牽扯的人……比我們想像的更多。”
蘇珩接過，快速翻閱，越看臉色越沉。
名單上，大大小小十七個名字，從六部官員到地方刺史，甚至還有兩個皇室宗親。密信更是觸目驚心，星隕閣與三位藩王有暗中往來，其中一位，竟是鎮守北疆的燕王李崇。
“燕王……”蘇珩合上名單，長長吐出一口氣，“這下，真要變天了。”
“怎麼辦？”沈重低聲問，“這些人都抓？”
“抓，但要講究方法。”蘇珩眼神漸冷，“先從杜文仲下手。他是關鍵一環，拿下他，就能撬開更大的口子。”
“那燕王那邊……”
“陛下自有聖斷。”蘇珩望向皇宮方向，“我們隻需要，把證據原封不動地呈上去。”
他轉身，看向醫館內。
陳默還蹲在床邊，輕聲安撫著那個叫狗娃的孩子。晨曦照在他側臉上，明明滿身傷痕血跡，眼神卻溫柔得不可思議。
這個總是沖在最前麵的年輕人，這個差點死在地牢裏的玄鏡司校尉，此刻隻是一個想送孩子回家的普通人。
蘇珩忽然覺得，他們所做的一切，都是值得的。
“沈重。”
“在。”
“傳我命令，玄鏡司全體待命。”蘇珩一字一句道，“從今天起，長安城，要變乾淨了。”
三更時分，兵部侍郎府。
杜文仲在書房中焦躁地踱步，額頭冷汗涔涔。他已經收到訊息——安業坊出事，長孫婉被抓，星隕閣巢穴被搗毀。
“廢物！都是廢物！”他低聲咒罵，一把將桌上茶具掃落在地。
十年前，他還是個不得誌的兵部主事，因一次酒後失言得罪上司，被貶到邊關苦寒之地。是星隕閣找上門，許諾助他重回長安，步步高昇。
代價是，他必須成為星隕閣在朝中的眼睛和手。
他答應了。
十年間，他利用職務之便，為星隕閣提供了大量軍械、情報，甚至幫他們處理過不少“麻煩”。作為回報，星隕閣用蠱蟲和控製人心的手段，替他掃清了政敵，讓他從主事一路升到侍郎。
可現在，一切都完了。
長孫婉那個瘋女人被抓，以玄鏡司的手段，她絕對扛不住審訊。一旦她交代，自己就全完了。
“不行……不能坐以待斃……”杜文仲眼神閃爍，忽然衝到書架前，轉動機關。書架緩緩移開，露出後麵的暗格。
暗格裡，有一疊銀票，幾封密信，還有一個小瓷瓶。
他抓起瓷瓶，眼中閃過狠色。
這是星隕閣給他的“噬心蠱”母蠱，隻要服下，就能控製子蠱宿主的心神。他原本留著，是為了控製幾個不聽話的下屬。
但現在，他有了另一個想法。
“老爺，老爺！”管家驚慌的聲音在門外響起，“玄鏡司的人來了！說是請老爺去問話！”
來得這麼快！
杜文仲咬牙，迅速將瓷瓶塞入懷中，又將密信和銀票揣好，這才整理衣冠，開啟房門。
門外，沈重帶著一隊玄鏡司暗衛，麵色冷峻。
“沈千戶，深夜到訪，有何貴幹？”杜文仲強作鎮定。
“杜侍郎，蘇主事有請，配合調查一樁案子。”沈重抬手，“請吧。”
“什麼案子需要本官深夜前去？”杜文仲皺眉，“明日早朝後，本官自會去玄鏡司說明。”
沈重麵無表情：“事關重大，拖延不得。杜侍郎，請——”
他身後暗衛上前一步，手按刀柄。
杜文仲臉色變幻，最終深吸一口氣：“好，本官就跟你們走一趟。不過，本官要提醒沈千戶，無故羈押朝廷三品大員，這罪名，你可擔不起。”
“不勞侍郎費心。”
杜文仲被“請”出府時，回頭看了一眼書房方向。
藏在暗格裡的東西，應該夠他賭一把了。
隻要見到蘇珩，隻要有機會……
半個時辰後，玄鏡司，審訊室。
杜文仲被帶入時，蘇珩已在等候。陳默坐在一旁，雖然臉色蒼白，但眼神銳利如刀。
“蘇主事，陳校尉。”杜文仲拱手，盡量讓聲音平穩，“不知深夜喚本官前來，所為何事？”
蘇珩將一份供詞推到他麵前：“杜侍郎，看看這個。”
杜文仲拿起，隻看了一眼，就臉色大變。
那是長孫婉的供詞，詳細記載了十年來他與星隕閣的所有往來，包括軍械倒賣、情報泄露、甚至三年前幽州軍餉案中，他協助星隕閣滅口監察禦史劉銘的經過。
“這、這是誣陷！”杜文仲猛地將供詞摔在桌上，“本官從未做過這些事！定是那妖女懷恨在心，故意攀誣！”
“是嗎？”陳默忽然開口，“那杜侍郎解釋一下，三年前劉銘暴斃前三天，你為何深夜前往他在崇仁坊的私宅？據劉銘家僕證詞，你走後，劉銘就開始心神不寧，三日後突然暴斃，死狀詭異，仵作驗屍卻查不出死因。”
杜文仲冷汗直流：“本、本官是去與劉禦史商議公事……”
“商議到子時？”陳默冷笑，“而且劉銘死後，你第一時間派人去他府上，取走了一個紫檀木匣——那匣子裏，裝的是他蒐集的你貪墨軍餉的證據，對不對？”
“你、你血口噴人！”
“是不是血口噴人，搜一搜就知道了。”蘇珩淡淡道，“沈重，帶人去杜侍郎府上，特別是書房，仔細搜。所有暗格、密室，一處都不要放過。”
“是！”
杜文仲渾身一顫，忽然厲聲道：“蘇珩！你敢搜本官府邸？本官是朝廷三品大員，太子妃的親叔叔！你沒有聖旨，無權搜府！”
“聖旨在此。”
一個威嚴的聲音從審訊室外傳來。
門開，陸炳緩步走入，手中捧著明黃捲軸。
杜文仲如遭雷擊，撲通一聲跪倒在地。
陸炳展開聖旨，朗聲道：“奉天承運皇帝，詔曰：兵部侍郎杜文仲，勾結邪教，禍亂朝綱，著即革去官職，交由玄鏡司嚴審。欽此。”
“不……不可能……”杜文仲癱軟在地，麵如死灰，“太子……太子殿下不會不管我的……我要見太子……”
“太子殿下正在宮中閉門思過。”陸炳冷冷道，“杜文仲，你的事發了，誰也保不了你。”
兩名暗衛上前，將杜文仲架起。
就在此時，杜文仲眼中閃過瘋狂之色，忽然從懷中掏出那個瓷瓶，狠狠摔在地上！
瓷瓶碎裂，一隻通體血紅的蠱蟲爬出，發出尖銳嘶鳴。
“是噬心蠱母蠱！”陳默臉色一變，“快退！”
但已經晚了。
杜文仲咬破舌尖，一口血噴在蠱蟲身上。那蠱蟲瞬間膨脹，化作一道血光，直撲最近的蘇珩！
蘇珩疾退，但血光太快，眼看就要沒入他眉心——
一道冰牆憑空出現，擋在蘇珩麵前。
血光撞在冰牆上，發出滋滋聲響，卻無法穿透。
眾人回頭，隻見審訊室門口，淩霜不知何時站在那裏，指尖還縈繞著淡淡寒氣。
“樓主？”蘇珩一怔。
淩霜沒看他，目光落在杜文仲身上，聲音冰冷：“噬心蠱母蠱，需以施術者心頭血餵養十年。你倒是捨得。”
杜文仲見最後殺招被破，徹底崩潰，嘶吼道：“你們都要死！都要死！星隕閣不會放過你們！燕王殿下也不會放過——”
話音未落，他忽然渾身抽搐，口吐白沫，眼珠暴突。
“他要自盡！”陳默衝上前，但已經來不及了。
杜文仲七竅流血，氣絕身亡。
淩霜走上前，看了一眼屍體：“舌下藏毒，見血封喉。早有準備。”
蘇珩臉色難看：“死了……線索斷了。”
“未必。”淩霜蹲下身，指尖在杜文仲懷中一探，取出一封染血的信，“他懷中，還有這個。”
信是寫給燕王李崇的，內容隱晦，但大意是：長安事敗，速做決斷，必要時可動用“北疆鐵騎”。
落款沒有名字，隻有一個印記——一輪黑日，中有星辰。
星隕閣的標誌。
陸炳接過信，麵色凝重至極：“燕王……果然牽扯其中。”
“這封信，足以讓陛下下旨查辦燕王。”蘇珩沉聲道。
淩霜卻搖頭：“不夠。燕王鎮守北疆二十年，手握十萬鐵騎，僅憑一封信，動不了他。除非……”
“除非什麼？”
“除非拿到他通敵叛國的鐵證。”淩霜起身，赤紅披風無風自動，“星隕閣與北狄有往來，燕王若真與星隕閣勾結，必然也脫不了乾係。”
陳默忽然道：“樓主為何對星隕閣如此瞭解？”
淩霜看了他一眼，沉默片刻，才緩緩道：“十二年前，血雲樓曾與星隕閣有過一戰。那一戰，我殺了星隕閣三位長老，他們也讓我失去了……最重要的東西。”
她聲音很輕，但其中寒意，讓在場所有人都心頭一凜。
“所以，星隕閣的敵人，就是我的朋友。”淩霜轉身，朝外走去，“這封信，我幫你們送到該送的地方。至於燕王……”
她停步，側頭，晨光勾勒出她清冷的側臉：
“我會去北疆，親自查。”
赤紅身影消失在門外。
蘇珩與陳默對視，都看到對方眼中的震撼。
陸炳長嘆一聲：“血雲樓樓主親自出手……這長安的天，怕是要被捅破了。”
三日後，早朝。
紫宸殿上，皇帝李稷當眾宣佈杜文仲罪狀，滿朝嘩然。太子李璋跪地請罪，自陳管教不嚴，願卸去監國之職。李稷準奏，命太子閉門思過三月。
同時，玄鏡司以雷霆之勢，按長孫婉提供的名單，一連抓捕十七名涉案官員。長安城內，風聲鶴唳。
七日後，八百裡加急軍報傳入京城：北疆燕王李崇，忽然調動五萬鐵騎，陳兵幽州邊境，號稱“清君側，誅奸佞”。
朝野震動。
所有人都知道，真正的風暴，來了。
玄鏡司內，蘇珩、陳默、沈重等人齊聚議事廳。陸炳麵色凝重，指著北疆地圖：“燕王反心已露，但他手握重兵，又佔據北疆天險，朝廷若強行征討，必是一場惡戰。”
“陛下已下旨，命鎮西大將軍率軍十萬，北上平叛。”蘇珩道，“但遠水難救近火，燕王若真與北狄勾結，內外夾擊，幽州危矣。”
陳默忽然開口：“淩霜樓主去了北疆。”
“她一個人，能做什麼？”沈重皺眉。
“她能做的，比我們想像的都多。”陳默看向北方，眼神深邃，“而且，我相信她。”
蘇珩拍了拍他肩膀：“你的傷還沒好全，這次北疆之行，你就別——”
“我要去。”陳默打斷他，目光堅定，“星隕閣的根，在北疆。長孫婉交代，他們的總壇就在燕王封地內。要徹底剷除星隕閣，必須去北疆。”
“可你的身體……”
“死不了。”陳默笑了笑，“而且，我欠淩霜樓主一條命。她一個人去北疆太危險，我得去還這個人情。”
陸炳看著陳默，良久，點頭：“好。蘇珩，你坐鎮長安，繼續清理星隕閣餘孽。陳默，你帶一隊精銳，秘密北上，與淩霜樓主匯合。記住，你們的任務是蒐集燕王通敵叛國的證據，必要時……可協助淩霜，斬首。”
“斬首？”陳默一怔。
“燕王一死，北疆叛軍群龍無首，朝廷可不戰而勝。”陸炳眼中閃過厲色，“但這隻是最後手段。若能拿到鐵證，讓陛下名正言順削藩，最好不過。”
“屬下明白。”
當夜，陳默帶著十二名玄鏡司精銳，輕裝簡從，秘密出城，北上幽州。
長安城在身後漸漸遠去，前方是茫茫黑夜，和未知的腥風血雨。
馬背上，陳默回頭望了一眼長安的萬家燈火。
那座城裏，有他誓死守護的百姓，有他生死與共的同袍，還有那些剛剛脫離苦海的孩子。
“等我回來。”他低聲說。
然後，策馬揚鞭，消失在夜色中。
與此同時，北疆，燕王府。
燕王李崇站在高台上，望著南方，麵色陰沉。他年過五旬，鬢髮已白，但身形魁梧，目光如鷹，一身戎裝更添肅殺之氣。
“王爺，長安密信。”一名心腹上前，遞上竹筒。
李崇拆開，隻看了一眼，就狠狠將信紙攥成一團。
“杜文仲這個廢物！長孫婉也是個蠢貨！”他低聲咆哮，“十年經營，毀於一旦！”
“王爺息怒。”一名黑袍老者從陰影中走出，正是星隕閣在燕王府的聯絡人，“長安雖敗，但我們在北疆的根基未損。隻要王爺按照計劃起兵，與北狄聯手，南北夾擊，未必不能成事。”
李崇深吸一口氣，壓下怒火：“北狄那邊，談得如何？”
“北狄可汗已答應，隻要王爺起兵，他們立刻發兵南下，牽製鎮西軍。事成之後，幽雲十六州，歸北狄所有。”
“哼，胃口倒不小。”李崇冷笑，“告訴他們，可以。但必須先助我攻下長安。”
“是。”
黑袍老者退下後，李崇獨自站在高台上，望著茫茫草原，眼神閃爍。
他鎮守北疆二十年，勞苦功高，可皇帝卻對他處處提防，不斷削減他的兵權。這次杜文仲事發，皇帝必然已懷疑到他頭上。與其坐以待斃，不如……
“王爺。”
一個清冷的女聲忽然在身後響起。
李崇渾身一震，猛地轉身。
高台邊緣，不知何時多了一道身影。
赤紅雲紋披風在夜風中獵獵作響，淩霜靜靜站在那裏，彷彿已與夜色融為一體。
“血雲樓，淩霜。”李崇緩緩拔出腰間佩劍，“本王與血雲樓，向來井水不犯河水。”
“現在犯了。”淩霜聲音平靜，“我來取兩樣東西。”
“什麼？”
“你與北狄往來密信，還有……”淩霜抬眸，眼中寒光乍現，“你的命。”
話音未落，她已出手。
赤紅身影如鬼魅般掠過，李崇怒吼一聲，長劍斬出——他曾是沙場悍將，劍法大開大合，勢大力沉。
但淩霜的劍，太快，太冷。
冰劍與鐵劍相撞，李崇隻覺一股寒氣順劍身直透手臂，整條胳膊瞬間麻木。他心下大駭，疾退數步，高呼：“來人！有刺客！”
王府護衛從四麵八方湧來，刀光劍影，殺聲震天。
淩霜卻如入無人之境，冰劍所過之處，護衛紛紛倒地，或死或傷，竟無一人能近她身前三尺。
李崇咬牙，從懷中掏出一枚哨子，狠狠吹響。
刺耳哨聲響徹夜空。
下一秒，地麵震動，數道黑影破土而出——那是星隕閣圈養的屍傀，刀槍不入，力大無窮，雙眼赤紅，嘶吼著撲向淩霜。
淩霜麵色不變，冰劍一劃，一道弧形冰刃橫掃而出，三具屍傀攔腰而斷。但更多的屍傀從地下湧出，將她團團圍住。
“淩霜樓主，本王知道你厲害。”李崇退到護衛身後，冷笑道，“但這些屍傀，是以百名武者精血煉製，不死不滅，你能殺多少？”
淩霜不答，隻是抬頭，望向夜空。
月正當空。
她忽然收劍，雙手結印，口中念念有詞。
李崇一怔，隨即臉色大變：“這是……血雲樓禁術，冰封千裡？！你瘋了！施展此術，你也會真氣耗盡而亡！”
淩霜不理，最後一個印訣結成。
以她為中心，寒潮驟然爆發！
地麵、牆壁、屍傀、護衛……一切都在瞬間凍結。冰層以恐怖的速度蔓延，短短三息，整座高台化為冰雕世界。
李崇想逃，但雙腳已被凍住。他驚恐地看著冰層順著雙腿向上蔓延，絕望嘶吼：“不——！”
冰封至脖頸，停住。
淩霜緩步走來，臉色蒼白如紙，嘴角滲出血絲。她看著被凍成冰雕的李崇，聲音虛弱卻清晰：
“密信，在哪兒？”
李崇嘴唇顫抖，還想硬撐。
淩霜指尖一點，冰層開始收縮。李崇發出非人慘叫，感覺全身骨骼都要被擠碎。
“在……在我臥房……暗格……龍吟劍後麵……”他終於崩潰。
淩霜點頭，指尖再點，冰層瞬間將李崇徹底吞沒。
一尊新的冰雕，立在月光下。
她轉身，看向那些被凍住的屍傀和護衛，抬手一揮。
“哢嚓——哢嚓——”
所有冰雕，同時碎裂，化為齏粉。
夜風吹過，帶走滿地冰晶。
淩霜踉蹌一步，以劍拄地，才勉強站穩。冰封千裡消耗太大，她此刻真氣已近枯竭。
必須儘快拿到密信，離開這裏。
她強提一口氣，朝王府內院掠去。
就在此時，一個陰冷的聲音忽然響起：
“淩霜樓主，真是好手段。”
高台陰影中，緩緩走出一人。
黑袍，白髮，麵容枯槁，但一雙眼睛卻亮得嚇人。他手中拄著一根蛇頭柺杖，杖頭鑲嵌的寶石，正散發著幽綠光芒。
淩霜瞳孔一縮：“星隕閣大長老，鬼蠱老人。”
“正是老朽。”鬼蠱老人咧嘴一笑，露出滿口黑牙，“樓主殺我閣中三位長老，今日又毀我屍傀大陣，這筆賬，該算了。”
“憑你？”淩霜冷冷道。
“憑我，當然不夠。”鬼蠱老人拍了拍手。
四周陰影中，緩緩走出六道身影。個個氣息深沉，目露凶光，將淩霜團團圍住。
星隕閣，六大護法。
“樓主真氣已竭，還能出幾劍？”鬼蠱老人笑道，“不如束手就擒，老朽或許能給你個痛快。”
淩霜握緊冰劍，指尖發白。
的確，她現在連站著都已勉強，更別說對戰六大護法加一個鬼蠱老人。
但，血雲樓樓主，從無束手就擒之說。
她深吸一口氣，準備拚死一搏。
就在此時，遠方忽然傳來一聲長嘯！
嘯聲由遠及近，速度極快。下一秒，一道身影如大鵬般掠過高牆，落在淩霜身旁。
陳默持刀而立，氣息微喘，但眼神銳利如刀。他身後，十二名玄鏡司精銳同時落地，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
“抱歉，來晚了。”陳默側頭，對淩霜笑了笑。
淩霜看著他，冰冷眼中，第一次有了些許波動。
“你怎麼來了？”
“來還你人情。”陳默看向鬼蠱老人等人，長刀一橫，“而且，這麼熱鬧的事，怎麼能少了我？”
鬼蠱老人臉色陰沉：“玄鏡司的小崽子，也來送死？”
“誰死，還不一定。”
陳默話音未落，已率先衝出！
刀光如雪，直斬鬼蠱老人！
大戰，爆發。
北疆風雲
陳默那一刀斬出時，四周的空氣都彷彿凝固了。刀光撕裂夜色，帶著沙場磨礪出的慘烈殺意，直劈鬼蠱老人麵門。
鬼蠱老人不躲不閃，隻是將蛇頭杖往地上一頓。
“叮——”
金鐵交鳴之聲刺耳，杖頭幽綠寶石驟然爆發出詭異光芒，竟硬生生抵住了陳默的刀鋒。陳默隻覺一股陰寒之力順著刀身傳來，手臂瞬間麻木，連忙抽刀疾退三步，握刀的手微微顫抖。
“玄鏡司的年輕人，有些門道。”鬼蠱老人咧嘴笑道，露出滿口黑牙，“可惜，還不夠看。”
他話音方落，四週六道身影同時動了。
星隕閣六大護法，各執奇門兵刃，從六個方位撲向淩霜——他們顯然看出淩霜真氣耗盡，正是擒殺的最好時機。
“保護樓主！”陳默厲喝一聲，橫刀擋在淩霜身前。
十二名玄鏡司精銳結成戰陣，刀劍齊出，與六大護法戰成一團。但這些護法個個都是一流高手，玄鏡司眾人雖訓練有素，卻漸漸落入下風。
淩霜咬牙，強提最後一絲真氣，冰劍再起。
劍光過處，一名護法慘叫後退，手臂已被冰刃斬斷。但淩霜也因此踉蹌一步，嘴角鮮血更多了。
“樓主，走！”陳默反手一刀逼退鬼蠱老人，一把抓住淩霜手腕，“我斷後！”
“誰也走不了。”鬼蠱老人陰笑，蛇頭杖再揮，杖頭噴出一股黑煙。
黑煙所過之處，地麵瞬間腐蝕出坑洞，草木枯萎。陳默臉色大變，一把推開淩霜，自己卻被黑煙邊緣掃中左肩。
“嗤——”
皮肉焦黑的聲音傳來，陳默悶哼一聲，隻覺一股陰毒之氣順傷口侵入經脈，整條左臂頓時失去知覺。
“陳默！”淩霜眼中寒光暴漲，不顧一切再次催動真氣，冰劍化作漫天冰晶，射向鬼蠱老人。
“強弩之末。”鬼蠱老人不閃不避，蛇頭杖劃出詭異弧線，將冰晶盡數震碎。
就在此時，遠處樹林中忽然傳來一聲長嘯。
嘯聲清越，如龍吟九霄。
緊接著，一道青色身影如流星般射入場中，劍光如虹，直刺鬼蠱老人後心！
鬼蠱老人大驚，急忙回杖格擋。
“鐺！”
劍杖相交，鬼蠱老人竟被震退三步，虎口崩裂。他駭然抬頭，隻見來人一襲青衫，麵容清俊，約莫三十許歲，手中長劍青光流轉，一看便非凡品。
“青城派，葉清塵。”來人收劍而立，語氣淡然，“鬼蠱，十二年前你殺我師兄，今日該還債了。”
“葉清塵？”鬼蠱老人臉色一沉，“青城派也要趟這渾水？”
“除魔衛道，本就是我輩本分。”葉清塵說完，側頭對陳默和淩霜微微頷首，“二位，葉某來遲，見諒。”
他話音剛落，樹林中又有數道身影掠出，有男有女，有老有少，個個氣息不凡。
一個滿臉虯髯的大漢扛著鬼頭刀，聲如洪鐘：“五虎斷門刀，張狂！星隕閣的龜兒子，爺爺來會會你們！”
一個手持判官筆的白麪書生輕笑：“江南慕容家，慕容白。聽說星隕閣擅長用蠱，在下對毒蠱一道也略知一二，正好討教。”
一個身著苗疆服飾的少女甩了甩銀飾，脆聲道：“苗疆藍鳳凰，聽說你們用蠱蟲害人，我來清理門戶！”
一個背負長劍、神色冷峻的灰衣人隻是簡單吐出三字：“點蒼，柳無痕。”
還有兩個道士打扮的老者，一人持拂塵，一人握銅鈴，口中念道：“無量天尊，星隕閣為禍蒼生，我茅山弟子今日替天行道！”
轉眼間，場中竟聚集了十餘名江湖人士，個個都是一方豪傑，將星隕閣眾人團團圍住。
鬼蠱老人臉色難看至極：“各位，星隕閣與你們無冤無仇，何必——”
“無冤無仇？”張狂呸了一聲，“三年前，我師弟押鏢路過幽州，被你們煉成屍傀，這仇夠不夠大？！”
慕容白搖著判官筆，笑容溫和：“三年前，我慕容家商隊在漠北被劫，三十七口人無一生還。事後查證，是星隕閣勾結馬匪所為。這筆賬，該算了。”
藍鳳凰俏臉含霜：“去年，我苗疆有三個寨子被你們用蠱蟲滅門，三百餘人慘死。今日，血債血償。”
柳無痕隻說了兩個字：“該殺。”
兩個茅山道士更是直接出手，拂塵掃出金光，銅鈴搖出梵音，直逼六大護法。
鬼蠱老人心知今日已無善了，厲喝一聲：“結陣！殺出去！”
六大護法迅速結成一個詭異陣型，六人真氣相連，竟在身周形成一道血色光罩。鬼蠱老人居中主持，蛇頭杖噴出更多黑煙，與血色光罩融合，化作一條條猙獰黑蛇，撲向眾人。
“雕蟲小技。”葉清塵冷笑，長劍一抖，青光大盛，“青城劍訣，破！”
一劍斬出，青光如虹，竟將數條黑蛇攔腰斬斷。
張狂、慕容白、藍鳳凰、柳無痕等人也各施絕學，殺向六大護法。茅山兩位道長則在一旁以道術壓製陣法的邪氣。
陳默強忍左肩劇痛，與玄鏡司眾人守在淩霜身側，防止有人偷襲。
場中頓時陷入混戰。
鬼蠱老人的血蛇大陣確實詭異，黑蛇源源不斷，且含有劇毒，觸之即死。但葉清塵等人也不是易與之輩，青城劍法、五虎斷門刀、慕容家絕學、苗疆蠱術、點蒼快劍、茅山道術……各派絕學齊出，竟將血蛇大陣壓得節節敗退。
“噗！”
柳無痕一劍刺穿一名護法咽喉，鮮血飛濺。
“阿彌陀佛。”一聲佛號忽然響起，一個身披袈裟的老僧緩步走入戰場，雙手合十，“老衲少林圓覺，特來助各位施主一臂之力。”
他話音方落，一掌拍出。
掌風如龍吟虎嘯，帶著渾厚佛家真氣，竟將兩條黑蛇震得粉碎。
“少林般若掌？”鬼蠱老人臉色大變，“你們……你們怎麼都來了？”
圓覺大師淡淡道：“星隕閣為禍江湖十載，殘害無辜無數，早已天怒人怨。老衲收到葉施主傳訊，特來相助。”
原來，葉清塵在趕往幽州的路上，就聯絡了江湖上各大門派。星隕閣作惡多端，與各派都有血仇，隻是以往行蹤詭秘，又實力雄厚，各派難以聯手剿滅。此次玄鏡司在長安搗毀星隕閣巢穴，又傳出淩霜樓主親赴北疆的訊息，葉清塵便藉此機會，廣發英雄帖，號召天下豪傑共赴幽州，剷除星隕閣。
江湖中人，重義輕利。星隕閣惡行累累，各派早有剷除之心，隻是一直沒有合適契機。如今有人牽頭，自然一呼百應。隻是有些人來得快，如葉清塵、張狂等人；有些人還在路上，如峨眉、崆峒等派。
鬼蠱老人心知今日已無勝算，厲喝一聲：“走！”
他咬破舌尖，一口精血噴在蛇頭杖上，杖頭幽綠寶石驟然爆發出刺目光芒。血蛇大陣轟然炸開，化作漫天血霧，遮蔽視線。
“想走？”淩霜強提最後一絲真氣，冰劍脫手飛出，直射血霧中心。
“啊——”
一聲慘叫傳來，血霧中灑下一蓬鮮血。但鬼蠱老人還是藉機衝出血霧，與剩下三名護法朝王府深處逃去。
“追！”葉清塵當先追出。
張狂、慕容白等人緊隨其後。
陳默正要追，卻被淩霜拉住。
“窮寇莫追。”淩霜臉色蒼白，搖搖欲墜，“王府內機關重重，他們逃進去，必然有後手。”
陳默連忙扶住她，觸手冰涼，心中一驚：“樓主，你——”
“無妨，真氣耗盡而已。”淩霜強撐著站直身體，看向圓覺大師，“大師，多謝相助。”
圓覺大師合十道：“樓主客氣。老衲有一事不明，樓主為何孤身犯險，來此刺殺燕王？”
淩霜沉默片刻，從懷中取出那封染血密信：“燕王勾結北狄，通敵叛國，證據在此。若不殺他，北疆必起戰火，生靈塗炭。”
“阿彌陀佛。”圓覺大師接過密信，看過後長嘆一聲，“燕王鎮守北疆二十年，竟做出此等事，可悲可嘆。”
陳默也看向密信，臉色凝重：“這信上雖有燕王印信，但隻提及‘大事可成’，並未明言何事。要定燕王叛國之罪，還需更確鑿的證據。”
“在燕王臥房。”淩霜道，“他臨死前說，密信藏在臥房暗格，龍吟劍後。”
“我去取。”陳默正要動身，卻被葉清塵攔住。
“陳校尉有傷在身，還是我去吧。”葉清塵道，“我青城派輕功尚可，取個東西不難。”
“有勞葉大俠。”
葉清塵身影一晃，如青煙般掠入王府深處。
片刻後，他返回，手中多了一個檀木盒子。開啟盒子，裏麵是厚厚一疊密信，還有一本賬冊。
陳默接過，快速翻閱，越看臉色越沉。
密信往來，不僅涉及北狄可汗，還有高麗、倭國，甚至西域諸國。燕王李崇，竟在暗中勾結多方勢力，意圖裂土封王，乃至問鼎中原。那本賬冊，更是詳細記錄了十年來他與星隕閣的金錢往來，以及用星隕閣暗殺、控製的朝中官員名單。
“鐵證如山。”陳默合上賬冊，深吸一口氣，“這些證據呈交朝廷，燕王九族不保。”
“不止燕王。”淩霜看向王府深處，“星隕閣總壇就在燕王封地內。鬼蠱老人逃進去，必是去總壇求援。我們必須趁他們未及準備，一舉搗毀星隕閣老巢。”
“樓主說得對。”張狂扛著鬼頭刀，聲如洪鐘，“斬草不除根，春風吹又生。今天既然來了，就端了星隕閣的老窩！”
慕容白搖著判官筆，微笑道：“星隕閣總壇機關重重，毒蠱遍地，硬闖不是辦法。需得從長計議。”
藍鳳凰點頭：“慕容公子說得是。我苗疆蠱術與星隕閣同出一源，但他們的蠱更邪性。要破總壇，需先破他們的蠱陣。”
柳無痕忽然開口：“有人來了。”
眾人齊齊轉頭。
隻見王府外，數十道身影正飛速掠來。為首一人，正是沈重。他身後跟著數十名玄鏡司精銳，還有蘇珩。
“蘇主事？”陳默一怔，“你怎麼來了？”
蘇珩落地，掃視場中，見陳默和淩霜都受傷不輕，臉色一沉：“長安之事已了，我命沈重坐鎮，親自帶人北上助你。剛到幽州，就聽說燕王府有變，連忙趕來。”
他看向葉清塵等人，抱拳道：“多謝各位江湖朋友仗義相助，蘇珩代玄鏡司，謝過諸位。”
葉清塵還禮：“蘇主事客氣。除魔衛道，江湖本分。”
蘇珩點點頭，看向陳默手中的證據：“拿到了？”
“拿到了。”陳默將檀木盒遞給蘇珩，“燕王通敵叛國，鐵證如山。隻是他已被淩霜樓主誅殺，星隕閣大長老鬼蠱老人逃入王府深處，恐怕是去總壇求援了。”
蘇珩接過證據，快速翻閱，麵色凝重：“事不宜遲，必須立刻搗毀星隕閣總壇，否則等他們緩過氣來，後患無窮。”
他看向眾江湖人士：“諸位，星隕閣為禍武林，殘害百姓，今日我等聯手，為民除害。玄鏡司願為先鋒，還請各位相助。”
葉清塵率先表態：“青城派，願往。”
“五虎斷門刀，算我一個！”
“江南慕容家，願助一臂之力。”
“苗疆藍鳳凰，願往。”
“點蒼，願往。”
“茅山弟子，願往。”
圓覺大師合十道：“老衲雖為出家人，但降妖除魔，亦是佛門本分。少林弟子已在路上，不日即到。”
蘇珩抱拳，深深一躬：“蘇珩，代天下百姓，謝過諸位。”
當下，眾人稍作休整，分配任務。
葉清塵、張狂、慕容白、藍鳳凰、柳無痕等人，與蘇珩、陳默帶領的玄鏡司精銳，組成先鋒隊，先行探路。茅山兩位道長和圓覺大師，則帶其餘江湖人士和玄鏡司人馬，隨後接應。
淩霜真氣耗盡，本應留下休養，但她執意要同去。
“星隕閣總壇，我去過。”她隻說了這一句。
眾人知她性格，也不再勸。蘇珩命兩名玄鏡司好手隨身保護淩霜，又給她服下玄鏡司祕製的回氣丹，助她恢復真氣。
一切準備就緒，已是子夜時分。
眾人潛入燕王府，按照淩霜的指引，來到王府後花園。園中有一座假山，看似普通，但淩霜在假山某處按了幾下，假山緩緩移開，露出一個向下的石階。
石階幽深，不見盡頭，隱隱有腥風傳來。
“這就是星隕閣總壇入口。”淩霜道，“裏麵機關重重，毒蠱遍地，各位小心。”
葉清塵長劍出鞘，當先踏入：“我先探路。”
張狂、慕容白等人緊隨其後。
陳默扶著淩霜走在中間，蘇珩斷後。
石階向下延伸數十丈，盡頭是一道厚重的石門。門上刻著詭異圖案，一輪黑日，中有星辰，正是星隕閣標誌。
“這門如何開？”張狂問。
淩霜上前，指尖在門上幾個位置連點數下。她手法奇特，看似雜亂，實則暗合某種規律。石門緩緩開啟，露出後麵的通道。
通道兩側，是密密麻麻的孔洞。
“小心暗器。”淩霜話音未落，孔洞中已射出無數毒針。
葉清塵長劍一抖，劍光如幕，將毒針盡數擋下。張狂鬼頭刀狂舞，慕容白判官筆疾點，藍鳳凰袖中飛出數隻蠱蟲，將漏網的毒針一一擊落。
眾人安然通過。
但越往裏走，通道越詭異。兩側牆壁開始滲出暗紅色液體，腥臭撲鼻。地麵濕滑，長滿苔蘚，苔蘚中隱約有東西在蠕動。
“是屍蠱。”藍鳳凰臉色凝重，“以屍體培育的蠱蟲，見血封喉，大家小心腳下，不要碰觸牆壁。”
她取出一包藥粉，灑在眾人身上。藥粉散發異香，那些蠕動的蠱蟲紛紛退避。
又走了一段，前方出現三條岔路。
“走哪條？”蘇珩問。
淩霜凝神細聽，片刻後指向左邊：“這條有風聲，應是出口。中間有流水聲，可能有地下暗河。右邊……有血腥味，很濃。”
“鬼蠱老人逃進去，必定是去總壇核心。”陳默道，“右邊。”
眾人轉向右邊通道。
這條通道更加狹窄，僅容兩人並行。兩側牆壁上，每隔數步就鑲嵌著一顆夜明珠，發出幽幽綠光，照得通道陰森可怖。
走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眾人眼前。溶洞高約十丈，方圓數百步，洞頂垂下無數鐘乳石，地麵則是一個巨大的血池。血池中，暗紅色的液體翻滾沸騰，散發出濃烈腥臭。血池中央，有一座石台，台上盤坐著一個人，正是鬼蠱老人。
他身旁，站著三人，正是逃走的三大護法。除此之外，溶洞四周還站著數十名星隕閣弟子，個個眼神獃滯，麵色青白，顯然已被煉製成屍傀。
“來了。”鬼蠱老人睜開眼，眼中泛著詭異紅光，“老夫等你們很久了。”
他緩緩起身，蛇頭杖指向眾人：“星隕閣總壇，有來無回。今日，你們都得死在這裏，成為我血池的養料。”
葉清塵長劍一指：“鬼蠱，死到臨頭，還敢大言不慚。”
“大言不慚？”鬼蠱老人狂笑，“你們以為，闖到這裏，就能贏？”
他蛇頭杖狠狠一頓地麵。
整個溶洞，驟然震動。
血池翻滾更加劇烈，池中緩緩浮起數十具棺材。棺材蓋轟然開啟，一具具身披鐵甲、手持兵刃的屍傀從棺中站起。這些屍傀與外麵那些不同，它們眼中有紅光閃爍，氣息更加恐怖。
“鐵甲屍傀……”藍鳳凰臉色大變，“以武者屍體煉製，刀槍不入，力大無窮，大家小心！”
鬼蠱老人獰笑：“殺！”
數十具鐵甲屍傀，嘶吼著撲向眾人。
大戰，一觸即發。