陳默將徐婉安置在陳府西廂的“汀蘭苑”，對外隻稱是遠房來投的表妹“阿念”，吩咐府中上下好生照料。西廂院落雅緻，窗欞雕著纏枝蓮紋，案幾上擺著一盆文竹，綠意盎然；院中辟了半畝花圃，此時正是秋菊盛放之際，黃的如金、白的似雪、粉的若霞，簇簇爭艷，暗香浮動。
婢女青禾是個十六七歲的姑娘，梳著雙丫髻，眉眼清甜，手腳麻利。她給徐婉換上一身藕荷色軟緞襦裙，領口綉著幾縷銀線蘭草，襯得她肌膚勝雪，原本蒼白的臉色也添了幾分血色。又端來一碟酥酪、兩碟胡餅，還有一小碗蜜漬金橘，柔聲笑道：“阿念姑娘，將軍特意吩咐廚房做的，您嘗嘗合不合口味？這酥酪是今早剛釀的，甜而不膩，胡餅也是熱乎的。”
徐婉接過玉碟，指尖捏起一塊胡餅，餅皮酥脆，帶著芝麻的香氣，可她心中空落落的，哪裏有什麼胃口。她坐在廊下的美人靠上，目光越過院牆，望著曲江的方向，眼神茫然，指尖無意識地摩挲著餅邊，餅屑簌簌落在裙擺上也未察覺。青禾站在一旁，見她神色落寞，也不敢多言，隻悄悄退到廊柱後，捧著食盒靜靜候著。
不多時，院外傳來沉穩的腳步聲，伴隨著親衛秦風的稟報：“將軍，府中諸事已安置妥當。”
徐婉抬眸望去，隻見陳默身著藏青暗紋圓領袍，腰間繫著鎏金蹀躞帶，帶上懸掛的虎符與玉佩碰撞，發出清脆的聲響。他剛從京兆府處理公務歸來，眉宇間還帶著幾分風塵，卻依舊身姿挺拔，如鬆如柏。劍眉斜飛入鬢，鳳眸深邃明亮，平日裏銳利的目光落在她身上時，不自覺地柔和了許多，褪去了朝堂上的威嚴，添了幾分溫潤。
“在想什麼？”陳默邁步走近，聲音低沉悅耳，如玉石相擊。他瞥見徐婉手中未動的胡餅，又看了看她望著曲江的方向，心中瞭然，從袖中取出一把團扇遞了過去，“長安坊市多熱鬧，若悶得慌，明日我帶你去西市走走。”
徐婉回過神，伸手接過團扇。扇麵是上好的素絹，繪著仕女撲蝶圖：兩名挽著高髻的仕女，身著羅裙，一粉一綠，正追逐著一隻粉蝶，眉眼間滿是嬌俏；背景襯著芭蕉、牡丹，筆觸細膩，色彩清雅，一看便知是名家手筆。她指尖摩挲著扇麵的紋路，感受著扇柄的溫潤，輕聲道：“多謝陳郎。”
話一出口，院中瞬間靜了下來。
徐婉臉頰瞬間染上緋紅，像是被秋陽曬透的桃花，連耳根都熱了。她本是順著心中那份莫名的親近感脫口而出，此刻才驚覺這稱呼太過親昵——他是權傾一方的大將軍，而自己隻是個身份不明的失憶孤女，這般稱呼，實在唐突。她慌忙低下頭，長長的睫毛垂落，遮住了眼底的慌亂，手指緊緊攥著扇柄，指節微微泛白。
陳默也是一愣，喉結微動，唇邊勾起一抹極淡的笑意。他素來身處軍營與朝堂，見慣了刀光劍影與爾虞我詐，這般純粹的羞怯與依賴，竟讓他緊繃的神經不自覺地鬆弛下來。他未曾點破這份親昵，隻淡淡頷首，聲音比平日柔和了幾分：“不必客氣。你剛醒不久，身子還弱，多出去走走，見見市井煙火，或許能想起些什麼。”
青禾在廊柱後偷偷抬眼打量兩人，見將軍神色溫和，姑娘嬌羞可人，嘴角噙著一絲笑意，悄悄退到了院門外候著，不打擾兩人說話。秦風則立在院門口，身姿筆挺，麵無表情，彷彿什麼都沒聽見，實則早已將院內的動靜記在心裏，暗自感慨將軍對這位“表妹”的特殊。
徐婉輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。她握著團扇，扇麵上的仕女笑得明媚，可她心中的迷茫卻絲毫未減。陳府的安穩如同暫時的避風港，可她不知道這避風港能待多久，也不知道自己的未來究竟在何方。
陳默站在她身側，目光掠過她緊抿的唇瓣，又落在院中盛放的菊花上，沉默片刻道：“西市有不少新奇玩意兒，胡商運來的琉璃、珠寶，江南的絲綢、糕點，還有雜耍、說書的，熱鬧得很。我記得你提過江南，那裏的特產或許能勾起你的記憶。”
徐婉抬頭望他，見他神色認真，眼中沒有半分不耐，反而帶著幾分小心翼翼的試探，心中的侷促漸漸消散。她想起昨日他為自己解毒時的沉穩，想起他擋在自己身前時的可靠，心中湧起一股暖流，輕輕點了點頭：“好，那就勞煩陳郎了。”
這一次，她喚得自然了許多，臉頰的緋紅也淡了些，眼神中多了幾分信任。
陳默看著她眼底的微光，心中微動，唇邊的笑意深了些：“明日辰時，我在府門口等你。讓青禾陪你一同去，也好有個照應。”
“嗯。”徐婉應聲，指尖輕輕晃動團扇，扇出陣陣微風，帶著菊花的清香，拂過臉頰，也拂去了幾分心頭的陰霾。
夕陽西下，餘暉透過枝葉灑下，在地麵投下斑駁的光影，也為陳默挺拔的身影鍍上一層暖邊。徐婉握著那把團扇，鼻尖似乎縈繞著他身上淡淡的龍涎香氣息，與院中菊花的清香交織在一起，竟讓她空落落的心，添了一絲微弱的暖意。青禾見氣氛和緩，便輕步上前，柔聲問道：“姑娘，要不要再添些酥酪？或是奴婢給您泡杯菊花茶解解乏？”
徐婉搖搖頭，淺笑道：“不必了，青禾，謝謝你。我想再坐一會兒。”
陳默見狀，道：“你好生歇息，我還有些公務要處理，先行告辭。”說罷，他對秦風遞了個眼色，兩人轉身離去，腳步聲漸漸遠去，院中的寧靜又恢復了幾分。徐婉望著他們的背影消失在月洞門後，又低頭看了看手中的團扇，嘴角不自覺地勾起一抹淺淺的笑意。
辰時的日光正好，透過陳府朱紅的大門灑進來，在青石板上投下暖亮的光斑。徐婉跟著青禾走出汀蘭苑，遠遠便見陳默立在府門口，身旁站著一身勁裝的秦風。
陳默今日換了一身月白錦袍，褪去了昨日的鎏金蹀躞帶，隻腰間繫著一根素色玉帶，懸掛著一枚羊脂玉佩，少了幾分朝堂武將的威嚴，多了幾分世家公子的溫潤。他身姿挺拔如鬆，晨光落在他劍眉上，柔和了眉眼間的銳利，見徐婉走來，目光不自覺地柔和下來。
徐婉今日依舊穿著那身藕荷色襦裙，青禾為她挽了個清雅的垂鬟分肖髻，簪上一支小巧的珍珠步搖，鬢邊還簪了兩朵新鮮的白菊，襯得她肌膚瑩白，眉眼溫婉。她手中握著昨日那把仕女撲蝶團扇，一步步走近，裙擺輕揚，如同風中搖曳的蘭草。
“陳郎。”徐婉輕聲喚道，這次沒有了昨日的侷促，語氣自然了許多。
陳默頷首，目光掠過她鬢邊的白菊，眸底閃過一絲讚許：“準備好了？那就出發吧。”
秦風早已備好了馬車，車廂寬敞舒適，鋪著軟墊，角落裏還放著一碟蜜餞。徐婉與青禾坐在車內，陳默與秦風騎馬護在兩側。馬車緩緩駛離陳府，沿著朱雀大街前行，街上人來人往，小販的吆喝聲、車馬的軲轆聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，滿是長安的煙火氣息。
徐婉掀開車簾一角，望著窗外掠過的街景：朱樓畫棟的店鋪、身著各式衣裳的行人、挑著擔子的貨郎，還有騎著駱駝的胡商，種種景象都讓她目不暇接，心中的迷茫似乎淡了幾分。
“姑娘，西市可比這朱雀大街熱鬧多了，”青禾湊在她身邊，嘰嘰喳喳地說道，“那裏有好多胡商，賣的琉璃、珠寶可好看了，還有胡餅、烤羊肉，香味能飄出半條街呢！”
徐婉聽得好奇，淺笑道：“聽起來倒是有趣。”
不多時，馬車便抵達了西市。剛下車，一陣喧鬧的人聲便撲麵而來。西市規模宏大，店鋪林立，鱗次櫛比。胡商們穿著異域服飾，操著半生不熟的漢話吆喝著，攤位上擺滿了琳琅滿目的商品：晶瑩剔透的琉璃盞、色彩斑斕的波斯錦、香氣濃鬱的安息香、還有各種新奇的瓜果香料。
“哇，姑娘你看！”青禾拉著徐婉的手，指向不遠處的雜耍攤，“那裏在耍猴呢！”
徐婉順著她指的方向望去，隻見一個藝人正指揮著幾隻猴子翻跟頭、鑽火圈，引得圍觀的人群陣陣喝彩。她看得入了神，嘴角不自覺地勾起一抹笑意，這是她失憶以來，第一次露出這般輕鬆的笑容。
陳默站在她身側，看著她眼底的光彩，心中也跟著鬆快起來。他抬手示意秦風在一旁戒備，自己則陪著徐婉慢慢逛著：“若是喜歡，我們可以多待一會兒。”
徐婉點點頭，目光被一旁的糕點鋪吸引。鋪子裏擺滿了各式糕點，其中一盤桂花糕色澤金黃，散發著淡淡的桂花香，讓她心頭猛地一顫。腦海中閃過一個模糊的片段：江南的庭院裏，一個穿著素衣的女子正為她製作桂花糕，眉眼溫柔，輕聲喚著“婉兒”。
“姑娘，你怎麼了？”青禾察覺到她神色不對，連忙問道。
徐婉回過神，眼眶已有些泛紅，她指著那盤桂花糕，聲音帶著一絲顫抖：“我……我好像吃過這個，在一個有桂花樹的院子裏。”
陳默心中一動，連忙對掌櫃道：“掌櫃的，來兩碟桂花糕。”
掌櫃麻利地裝好桂花糕，遞了過來。徐婉拿起一塊，輕輕咬了一口，熟悉的甜香在口中瀰漫開來，記憶的碎片愈發清晰：女子的笑容、庭院裏的桂花香、還有一句模糊的“等你找到父親，我們就年年做桂花糕”。
“媽媽……”徐婉喃喃自語，淚水忍不住滑落。
陳默見狀，連忙遞過一方帕子，溫聲道：“別急，慢慢想，不著急。”
徐婉接過帕子，擦去淚水，心中又悲又喜。悲的是記不起母親的全貌，喜的是終於有了一絲關於過往的清晰線索。她看著陳默，眼中滿是感激：“多謝陳郎，若不是你帶我來這裏，我恐怕還記不起這些。”
“能幫到你就好。”陳默看著她泛紅的眼眶，心中憐惜不已，“我們再逛逛，或許還能想起更多。”
幾人繼續往前走，路過一家絲綢鋪時，徐婉忽然停下腳步。鋪子裏掛著一匹蜀錦，上麵綉著纏枝蓮紋，與她落水時穿的那件極為相似。她伸手撫上錦緞，指尖傳來熟悉的觸感，腦海中又閃過白靈薇猙獰的臉，心中一陣發寒。
“怎麼了？”陳默察覺到她的僵硬，連忙問道。
“這錦緞……”徐婉聲音有些發緊，“我落水時穿的衣服，就是這個紋樣。”
陳默的眼神瞬間變得銳利起來，他看向絲綢鋪的掌櫃，沉聲道：“掌櫃的，這蜀錦是哪家定製的？”
掌櫃想了想，道：“這是徐記絲綢鋪的貨，聽說前不久剛給他們家大小姐定製了一批，紋樣都是獨家的。”
徐記絲綢鋪，正是徐崇禮的鋪子。陳默心中瞭然，看來徐婉的身份已然確鑿。他剛想開口安慰，秦風忽然快步走了過來，壓低聲音道：“將軍，有情況，有人在暗中盯著我們，看打扮像是徐府的人。”
陳默眼神一凜，不動聲色地將徐婉護在身後，目光掃過四周。人群中，一個穿著灰衣的男子正偷偷打量著他們，見陳默看來，立刻低下頭，轉身想走。
“攔住他！”陳默沉聲道。
秦風立刻追了上去，幾下便將那灰衣男子製服，押了過來。男子掙紮著喊道：“你們憑什麼抓我！我隻是路過！”
陳默看著他，語氣冰冷：“你是徐府的人？奉誰的命令來的？”
男子眼神閃爍，不敢直視陳默的目光：“我……我不認識什麼徐府，你們認錯人了！”
陳默示意秦風搜身，秦風很快從男子身上搜出一枚令牌，上麵刻著“徐府”二字。鐵證麵前，男子再也無法抵賴，隻得如實交代：“是……是白小姐讓我來的，她讓我看看姑娘是不是真的在西市，還有……還有讓我趁機給姑娘下點東西。”
徐婉聽得渾身發冷，沒想到白靈薇竟然陰魂不散，連她出來逛街都要下手。
陳默眼中寒光一閃，對秦風道：“把他帶回去，仔細審問，看看白靈薇還有什麼陰謀。”
秦風領命，押著男子離去。陳默轉頭看向徐婉，語氣放緩了許多：“別怕，有我在，沒人能傷害你。”
徐婉看著他沉穩的眼眸，心中的恐懼漸漸消散。她知道，有陳默在身邊，她就有了依靠。青禾也連忙安慰道：“姑娘，有將軍在，那白小姐再也不能害你了，你放心吧。”
徐婉點了點頭，心中暗暗下定決心，一定要儘快恢復記憶，揭穿白靈薇的真麵目，不再讓她為所欲為。
太陽漸漸西斜，西市的人流也漸漸少了。陳默道：“時候不早了，我們該回去了，免得你累著。”
徐婉順從地點點頭，雖然遇到了小插曲，但今日的西市之行，讓她收穫頗豐。不僅想起了關於母親和桂花糕的記憶，還確認了自己與徐府的關聯。她看著身邊的陳默，心中充滿了感激與依賴，輕聲道：“陳郎，今日多謝你了。”
陳默看著她溫柔的眉眼，心中一動，輕聲道：“能陪你走走，我也很高興。”
馬車緩緩駛離西市，徐婉靠在車窗邊，望著窗外漸漸遠去的街景，心中不再是之前的迷茫。她知道，前路或許依舊坎坷，但有陳默的庇護，有這些逐漸清晰的記憶，她一定能找回自己的身份，討回屬於自己的一切。而她與陳默之間，也在這一次次的相處中，悄然滋生出一種微妙的情愫，如同庭院中悄然綻放的菊花，淡雅而堅韌。
徐婉被騙自塞外
陳府的汀蘭苑裏，徐婉正對著那匹纏枝蓮紋蜀錦發獃，指尖反覆摩挲著錦緞上熟悉的紋路，腦海中白靈薇猙獰的臉與母親溫柔的笑影交織，攪得她心煩意亂。青禾端著剛燉好的冰糖雪梨走進來，見她這副模樣，不由輕聲勸道：“姑娘，將軍說了，徐府的事他會查清，您別太傷神了。”
徐婉嘆了口氣，放下蜀錦，接過瓷碗抿了一口甜湯，清甜的滋味卻壓不住心頭的焦躁。她如今雖記起些許過往，可身世依舊撲朔迷離，白靈薇鳩佔鵲巢，父親徐崇禮又態度不明，這般懸著的滋味，實在難熬。
就在這時，院門外傳來一陣輕微的騷動，秦風快步走了進來，手中捧著一封沾了塵土的信箋，神色凝重：“姑娘，這是方纔一個自稱徐府舊仆的人送來的，說有您父親的親筆信。”
徐婉的心猛地一跳，連忙接過信箋。信封上的字跡歪歪扭扭，卻依稀能看出幾分徐崇禮的筆鋒，她顫抖著拆開信封，裏麵的信紙泛黃，墨跡暈染，字裏行間滿是急切：“吾女婉兒，為父身染重疾，纏綿病榻，自知時日無多。白氏心術不正，竊你身份，占我徐家產業。為父悔不當初，唯盼見你一麵，將徐家秘辛與你身世真相悉數告知。今遣老僕護你前來塞外，為父在雲州城外的青崖寨候你。切記，此事萬不可告知陳默，他與白氏暗中勾結，恐害你性命。”
信末還蓋著一枚徐家的印章，正是徐婉幼時見過的那枚。
“父親……”徐婉的眼淚瞬間湧了出來，信紙在她手中微微顫抖。她想起幼時父親抱著她在庭院裏摘桂花的模樣，想起他教她寫毛筆字時的溫柔，縱使後來他對自己日漸疏遠，可血脈親情終究難以割捨。如今父親病重，又說陳默與白靈薇勾結，這訊息如同一道驚雷，炸得她頭暈目眩。
青禾在一旁看得心驚，連忙道：“姑娘，這信來得蹊蹺，不如等將軍回來，一同商議？”
“不可！”徐婉猛地抬頭，眼底滿是急切，“信上說陳默與白氏勾結，若是讓他知道，我怎能順利見到父親？青禾，我必須走，我要去塞外找父親，查清一切真相！”
她性子本就執拗，此刻被父女親情沖昏了頭腦，哪裏還聽得進勸。當下便回房收拾了簡單的行囊，換了一身便於趕路的粗布衣衫，又將那枚雙魚玉佩貼身藏好，趁著暮色沉沉，跟著那名自稱徐府舊仆的漢子，悄悄出了陳府後門。
秦風察覺不對時，徐婉早已坐上了前往塞外的馬車。他看著空蕩蕩的汀蘭苑，心頭咯噔一下，連忙策馬趕往西市，找到正在處理那名徐府探子的陳默，麵色蒼白地稟報：“將軍，不好了！徐姑娘被一封偽造的書信騙走了，說是去塞外雲州找徐崇禮，還說……還說您與白靈薇勾結！”
陳默的臉色瞬間沉了下來，手中的令牌“哐當”一聲落在桌上，眸中怒火翻騰：“混賬！”他一把抓起那封書信，掃過信上的字跡，指尖狠狠攥緊，“這根本不是徐崇禮的筆跡！白靈薇好大的膽子，竟敢用這種手段騙她去塞外！”
他太清楚了，徐崇禮此刻根本不在塞外，而是被朝廷暗中監視，困在蘇州動彈不得。雲州城外的青崖寨，更是復明會殘餘勢力盤踞的地方，徐婉此去，無異於羊入虎口。
“秦風！”陳默猛地抬眼，聲音冷得像冰，“立刻點齊五百輕騎，隨我去塞外！務必在徐姑娘抵達青崖寨前找到她！”
“是！”秦風領命，轉身便去調兵。
陳默望著窗外沉沉的夜色，心中焦慮如焚。他想起徐婉喚他“陳郎”時的嬌羞模樣，想起她吃桂花糕時泛紅的眼眶，想起她握著團扇站在菊花叢中的溫婉身影，一股難以言喻的恐慌攫住了他的心。他暗自責備，是自己太大意，竟讓白靈薇鑽了空子，害她陷入險境。
“婉兒，你一定要等我。”陳默低聲喃語，翻身上馬，韁繩一扯，駿馬便如離弦之箭般衝出了長安城，身後五百輕騎緊隨其後，馬蹄聲踏碎了夜色。
而此時的徐婉，正坐在顛簸的馬車裏，望著窗外漸漸荒蕪的景色，心中隱隱生出一絲不安。那名徐府舊仆自稱老周，一路上沉默寡言，隻知道埋頭趕車，問及父親的病情，他也總是含糊其辭。馬車行出長安百裡後，道路愈發崎嶇，兩旁的草木從鬱鬱蔥蔥變成了枯黃的野草，偶爾掠過的村落也破敗不堪，透著一股蕭瑟之氣。
“老周，還有多久才能到雲州？”徐婉忍不住掀開車簾問道。
老週迴頭看了她一眼，眼神閃爍，乾笑兩聲：“快了快了，姑娘再忍忍，過了前麵的黑風口，就到青崖寨了。”
徐婉心中的不安愈發強烈，她敏銳地察覺到，老周的眼神裡沒有半分僕人的恭敬，反而透著一絲不易察覺的兇狠。她悄悄伸手摸向腰間，那裏藏著陳默之前給她的一把防身匕首，指尖冰涼的觸感讓她稍稍鎮定了些。
馬車又行了約莫半個時辰，終於在一處山口停了下來。黑風口名副其實，狂風卷著黃沙呼嘯而過，颳得人睜不開眼。老周跳下車，轉身掀開了車簾，臉上哪還有半分之前的木訥，取而代之的是一抹猙獰的笑：“徐姑娘，別來無恙啊。”
徐婉心頭一沉，猛地站起身：“你是誰？這不是去青崖寨的路！”
“青崖寨？”老周嗤笑一聲，“徐姑娘，你也太天真了。白小姐說了，你這種不識好歹的東西，就該扔到塞外喂狼！”
“白靈薇！”徐婉的瞳孔驟縮，瞬間明白了一切，“是她派你來的！那封信也是假的！”
“還算不算太蠢。”老周冷笑一聲，朝著身後吹了一聲口哨，隻見從山口的亂石堆後，突然竄出十幾個手持彎刀的漢子，個個麵露凶光，顯然是早有埋伏。
徐婉臉色慘白，握著匕首的手微微顫抖，卻還是強撐著後退一步，厲聲喝道：“你們敢動我？陳默將軍不會放過你們的！”
“陳默？”老周像是聽到了什麼笑話，笑得前仰後合，“徐姑娘，你以為白小姐為什麼要騙你到塞外？就是怕陳默救你！告訴你吧，這黑風口是三不管地帶，就算陳默有通天本事，也找不到這裏！”
話音未落，他便朝著那些漢子使了個眼色：“把她給我綁了！帶回寨子裏，交給當家的發落！”
漢子們應聲而上，手中的彎刀在陽光下閃著寒光。徐婉咬緊牙關，握緊匕首便朝著離她最近的漢子刺去，可她一介弱質女流，哪裏是這些悍匪的對手，不過幾招，便被人死死按住了手腕，匕首“哐當”落地。
粗糙的麻繩緊緊縛住了她的雙手，勒得她手腕生疼。徐婉被推搡著下了馬車，狂風卷著黃沙打在她的臉上，疼得她眼眶發紅。她望著眼前荒蕪的戈壁，想起陳默在西市時對她說的“有我在，沒人能傷害你”，想起汀蘭苑裏溫暖的菊花香，淚水終於忍不住滑落。
她以為自己找到了通往真相的路，卻沒想到，這竟是一條通往地獄的黃泉路。
遠處，隱隱傳來了馬蹄聲，老周側耳聽了聽，不屑地啐了一口：“哼，就算陳默追來了又怎樣？等他到了，你早就成了寨子裏的玩物了！”
他一把揪住徐婉的頭髮，拖著她往山口深處走去。徐婉的腳步踉蹌，卻死死咬著唇不肯出聲，眼底的絕望中，卻又燃起了一絲微弱的火苗。
她不能就這麼認命。
她要活著，活著等陳默來救她，活著揭穿白靈薇的真麵目，活著找回屬於自己的一切。
黃沙漫天，馬蹄聲越來越近，一場關乎生死的營救，正在這塞外的荒原上，悄然拉開序幕。
冒牌嫡女
徐府的朱漆大門外，紅燈籠從門簷一直垂到巷尾，層層疊疊的宮燈映得青磚地泛著暖紅光澤，連牆角的臘梅都沾了幾分喜色，綴著細碎的金箔，在寒風裏輕輕晃動。府內更甚，穿花而過的遊廊掛滿了綉著纏枝蓮紋的錦幔，絲竹管絃之聲從正廳飄出，混著琥珀酒的醇香與蜜餞的甜潤，漫過雕樑畫棟，引得往來賓客皆麵帶笑意，低聲讚歎著徐家嫡女失而復得的喜事。
白靈薇站在正廳入口，指尖下意識地攥緊了腰間的玉佩綬帶。身上的翟衣是徐婉當年及笄時備好的禮服，深青色的蹙金麵料上，用孔雀石綠與赤金綉線織就的翟鳥紋樣栩栩如生，每一片羽尖都綴著細小的珍珠，走動時流蘇輕搖，珠翠相撞，叮咚作響。領口袖口滾著一圈雪白的狐裘，暖得有些灼人，襯得她本就白皙的臉頰愈發嬌嫩，隻是那繁複的衣袍襯得她身形略顯單薄，倒正巧應了“流落民間、飽受風霜”的境遇。她刻意將鬢髮鬆了兩縷，垂在頰邊，遮住眼角眉梢的銳利，隻露出一雙水光瀲灧的眸子，望著身側的徐崇禮時，滿是怯生生的依賴。
“父親，”她的聲音放得又輕又軟，帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿怕驚擾了眼前的團圓，“女兒這些年在鄉野間輾轉，夜裏枕著寒月，總想起您當年抱我的模樣，想起母親繡的虎頭鞋……”說到此處，她微微垂淚，用綉著雙魚紋的錦帕輕輕按著眼角，那帕子的紋樣，恰與徐崇禮手中的玉佩遙相呼應。
徐崇禮的心早已軟成一汪春水。他身著藏青色錦袍，腰間繫著玉帶，鬢邊已染了幾縷霜白，此刻望著身旁少女的眉眼，隻覺得像是亡妻當年的模樣復刻在了眼前——一樣的杏眼，一樣的瓊鼻，連蹙眉時眉尖的弧度都分毫不差。他顫抖著從懷中取出那枚雙魚玉佩，玉佩是暖玉質地，被他貼身藏了十數年，早已浸得溫潤通透，雙魚吐水的紋路清晰可見。這是當年女兒繈褓中帶出去的信物，是他這些年尋女的唯一念想。
白靈薇順從地伸出手，將自己早已調換好的另一枚雙魚玉佩遞了過去。兩枚玉佩材質、紋樣、大小竟完全一致，拚在一起時，恰好是一對完整的遊魚，嚴絲合縫，彷彿本就該是一體。徐崇禮將兩枚玉佩合在掌心摩挲，指尖的溫度透過玉石傳來，讓他喉頭哽咽，半晌才吐出一句：“苦了我的婉兒，苦了我的孩兒……”他抬手，小心翼翼地拍了拍白靈薇的手背，動作裡滿是失而復得的珍視與愧疚，“都怪父親當年沒能護好你，讓你受了這許多年的罪。今後有父親在，定要讓你享盡世間榮華，好好補償你。”
周圍的賓客紛紛附和，言辭間滿是恭喜與寬慰，有人讚歎“徐大小姐吉人天相”，有人感慨“父女團圓真是天大的喜事”。白靈薇垂眸躬身，掩去眼底翻湧的得意與輕蔑——誰能想到，當年那個在徐府做粗活、看人臉色長大的養女，如今竟能穿上嫡女的翟衣，站在眾人麵前接受追捧？她想起幼時看著徐婉穿著綾羅綢緞、被眾人捧在手心的模樣，想起自己隻能穿洗得發白的布衣、吃殘羹冷炙的日子，那股蟄伏多年的野心，此刻終於在錦緞與珠光中徹底綻放。她的指尖劃過翟衣上精緻的刺繡，觸感光滑細膩，是她從前連想都不敢想的華貴，這纔是她該得的生活。
“多謝父親。”她再次抬眼時，眼底已隻剩純然的孺慕，聲音柔得能掐出水來，“女兒隻盼能常伴父親左右，為父親分憂。”
徐崇禮聞言更是欣慰，當即拉著她的手，向眾人介紹：“這便是我的嫡女，徐婉。往後，她便是徐家名正言順的大小姐。”
自那日後，白靈薇便徹底取代了徐婉的身份，在徐府紮下根來。每日清晨，自有丫鬟捧著鎏金銅盆伺候她洗漱，妝枱上擺滿了螺鈿首飾盒，裏麵珠翠環繞、寶石璀璨；午膳時分，八仙桌上擺滿了山珍海味，燕窩、魚翅、鮮貝一應俱全，皆是她從前聞所未聞的珍饈；閑來無事，她便跟著徐崇禮打理徐家的絲綢生意——徐家是江南數一數二的絲綢世家，綢緞莊遍佈各州府，她跟著徐崇禮看賬本、選麵料、定花色，縱然心中對這些繁雜事務毫無興趣，卻依舊裝出一副聰慧好學、勤勉孝順的模樣，將徐崇禮哄得滿心歡喜，愈發覺得這個失而復得的女兒不僅容貌酷似亡妻，更是個難得的商界奇才。
她穿著徐家最好的雲錦羅裙，出入皆是車馬代步，從前那些輕視她的下人，如今見了她都要躬身行禮、畢恭畢敬；那些曾經與徐婉交好的貴女，也紛紛向她遞來橄欖枝，邀她參加賞花宴、詩會。白靈薇遊走在這些珠光寶氣的人群中，感受著嫡女身份帶來的尊榮與便利，眼底的得意愈發深沉——徐婉，你本該擁有的一切，如今都是我的了。這徐府，這榮華，這往後的錦繡前程，都該是我白靈薇的。
徐府的暖閣裡，地龍燒得正旺，空氣裡瀰漫著龍涎香的醇厚氣息。白靈薇斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖把玩著一枚成色極好的南珠，聽著賬房先生彙報各州府綢緞莊的營收。她穿著一身月白色暗綉纏枝蓮的錦裙，烏髮鬆鬆挽了個髻，隻插了一支羊脂玉簪，看似素雅，實則每一處細節都透著嫡女的矜貴。
“城南那家‘錦記’，這個月的營收怎麼少了三成？”她抬眼，聲音依舊是平日的柔婉，卻帶著一絲不容置疑的冷意。
賬房先生躬身回話：“回大小姐，城南近來新開了一家‘婉繡閣’，老闆似乎頗懂絲綢門道，拿出的幾款雲錦花樣新穎，搶了不少客源。”
“婉繡閣？”白靈薇指尖的南珠猛地一頓，眸底掠過一絲陰鷙。這個“婉”字，像一根細針，猝不及防地刺中了她最敏感的神經——徐婉，那個被她取而代之的真正嫡女，那個名字是她心頭永遠的刺，哪怕如今徐府上下無人再敢提起，她也依舊耿耿於懷。
“查，把那個老闆的底細查得一清二楚。”她放下南珠，語氣平淡，卻讓賬房先生莫名感到一陣寒意。
三日後，關於婉繡閣老闆的訊息便送到了白靈薇手中。老闆是個名叫蘇雲孃的寡婦，據說祖籍江南，夫家曾是絲綢匠人，夫亡後便帶著祖傳的織錦技藝獨自開店。更讓白靈薇心驚的是，蘇雲孃的綉品中，竟有一款與當年徐婉最愛的“醉春煙”紋樣極為相似，那是徐婉生母生前親手設計的花樣，除了徐府內眷，外人絕無可能知曉。
“蘇雲娘……”白靈薇將這名字咬得極輕，眼底的得意早已被濃重的惡意取代。她絕不允許任何人，任何事，威脅到她如今擁有的一切。這個蘇雲娘，要麼是知曉徐婉舊事的故人，要麼……是徐婉當年根本沒死？這個念頭一出，白靈薇的心瞬間沉了下去，一股狠厲從心底翻湧上來。
她沒有驚動徐崇禮，而是私下喚來了府中最得力的管家，附耳吩咐了幾句。管家聽後臉色微變，猶豫道：“大小姐，這樣會不會太……”
“太什麼？”白靈薇抬眸，眼神冷得像冰，“徐府的臉麵，容不得旁人玷汙。那個婉繡閣，要麼歸順徐家，要麼……就徹底消失。”她頓了頓，補充道，“做得乾淨些，別讓父親知道。”
管家素來知曉這位新大小姐看似溫婉，實則手段狠辣，不敢再多言，躬身退下執行。
幾日後，城南突發一場大火，婉繡閣一夜之間化為灰燼。蘇雲娘雖僥倖逃脫，卻被人誣陷縱火盜財，官府四處通緝，最終不知所蹤。訊息傳回徐府時，白靈薇正在臨窗的妝枱前描眉，聞言隻是淡淡一笑，對著銅鏡裡的自己理了理鬢髮。鏡中的女子眉眼如畫，溫婉動人，可那眼底深處，卻藏著淬了毒的惡意，像暗夜裏的毒蛇，隨時準備撲向獵物。
她的惡意，遠不止於此。
府中有個老僕張媽，是當年看著徐婉長大的，對徐婉有著極深的感情。白靈薇進府後，張媽雖不敢明著質疑，卻總在細節處流露出疏離——她記得徐婉不吃香菜，可白靈薇卻偏愛；她記得徐婉擅長撫琴，可白靈薇指尖笨拙，連最基礎的《梅花三弄》都彈不完整；她更記得，真正的雙魚玉佩內側，刻著一個極小的“婉”字，而白靈薇手中的那枚，卻光滑無物。
這些細節，像一根根細刺，紮在白靈薇的心頭。她知道，張媽是個隱患，隻要張媽還在徐府一天，她的身份就隨時可能暴露。
一日，徐崇禮偶感風寒，白靈薇親自下廚熬製薑湯。她在湯裡悄悄加了些安神的藥材，又故意讓張媽送進去。夜裏，徐崇禮的病情突然加重，高熱不退，太醫診治後說是中了慢毒，雖不致命，卻需靜養數月。
白靈薇跪在徐崇禮床前，哭得梨花帶雨：“父親，都怪女兒不孝，沒能照顧好您。太醫說，您的湯裡被人加了不該加的東西，府中隻有張媽負責您的飲食……”
徐崇禮本就病得昏沉，聞言心中大怒。他想起張媽平日裏對“婉兒”的疏離，想起自己這些年對女兒的虧欠，頓時認定是張媽心存不滿，蓄意加害。盛怒之下，他不顧旁人勸阻，下令將張媽杖責五十，逐出徐府，永不錄用。
張媽被拖走時，對著正廳的方向哭喊：“老爺，老奴是冤枉的！真正的大小姐不是她！玉佩……玉佩內側有字啊！”
白靈薇站在廊下，聽著那淒厲的哭喊，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她早已料到張媽會喊冤，也早已做好了準備——她提前讓人將徐崇禮珍藏的那枚玉佩換了下來，如今那枚刻著“婉”字的真玉佩，早已被她扔進了府中荷花池的淤泥裡，永無重見天日的可能。
杖責聲漸漸遠去，張媽最終的下場無人知曉，或許是凍斃街頭，或許是被仇家所害。白靈薇站在暖閣裡，望著窗外飄落的雪花，指尖劃過案上的絲綢，那光滑的麵料像極了她此刻的心境——掃清了所有障礙，徐府的一切，都完完全全屬於她了。
可她心中的惡意，並未因此消減。反而像瘋長的野草，愈發旺盛。她開始變本加厲地享受著徐婉的人生，穿著徐婉的衣物，用著徐婉的首飾，甚至模仿著徐婉的筆跡簽字畫押，打理著本該屬於徐婉的家產。她恨徐婉，恨她生來就擁有一切，恨她哪怕死了（她自以為），也能成為自己心頭的隱患。