楚鳶回身望了一眼依舊沉睡的祖父，沒再猶豫，當即執筆給寧遠侯下了拜帖。
隨後又回翠竹園沐浴更衣，一路的風塵仆仆，她麵露疲態，一雙眼睛卻依舊亮得驚人。
身子緩緩沉入水中，一直緊繃的神經才得以放鬆，之前未來得及思量的東西，此刻盡數在她腦海中運轉起來。
祖父身體康健，怎的突然就病倒了。
實在太過蹊蹺。
壽安堂的一眾下人都說不清楚，隻道老侯爺傍晚在書房看書，看門的小廝送了一封信來，待嬤嬤進去送茶的時候，發現他老人家歪倒在椅子上。
如今信不知所蹤，小廝說前來送信的是一個小乞丐，因著當時天色擦黑，其容貌也尚未看清。
具體緣由，還需得祖父醒來才能知曉。
眼下，最重要的是，先尋得九節靈芝來。
待她梳洗完畢，去往寧遠侯府送拜帖的人正巧也回來複命了。
“小姐，寧遠侯今日在府上無外出，他回話說您可前去拜訪。”
時隔數月，楚鳶再次踏入寧遠侯府的大門。
冬去春來，一切還是她離開前的樣子，然，物是人非，府中雖處處花紅柳綠，但莫名有股蕭條之意。
寧遠侯似是等著她來，待人通傳之後，他便迎了出來。
同他一道來的，還有蕭子墨。
蕭子墨跟在寧遠侯身後，一雙眼睛一錯不錯地盯著楚鳶看，像是有很多話想說，又礙於侯爺，不得不裝得乖順。
楚鳶與蕭子墨和離之時，寧遠侯尚不在府內，隻派人給他去了封信。
待他回京，事情已經塵埃落定，他亦是無力迴天。
彼時，寧遠侯還跟安定侯請罪，自責教子無方，安定侯不予理睬。
如今，時移世易，楚鳶親自登門求藥，世間事，何其戲劇。
蕭子墨的眉眼長得很像寧遠侯，隻是沒有寧遠侯的沉穩大氣。
省去多餘的客套。
楚鳶忽略蕭子墨熱切的眼神，依著禮數對寧遠侯盈盈一拜，沉靜道：“小女見過侯爺，主動上門，多有叨擾，還請侯爺見諒。”
她特意用“小女”這個自稱，隻希望寧遠侯能顧念一點昔日他與父親的同袍之誼。
寧遠侯聽在耳中，自是十分受用，他知道楚鳶為何而來，今日放低了姿態，自然也是有自己的一番打算。
“這是哪裏話？你是個好孩子，可惜……”
可惜什麽，寧遠侯沒有再繼續說，楚鳶也不在意。
她又示意身後的一眾家仆，將帶來的奇珍異寶依次端進來，其中一個托盤上，擺著一對金手鐲並一個金項圈。
“聽聞侯爺喜得麟兒，小小心意，不成敬意，還望侯爺不要嫌棄。”
一個月前，寧遠侯帶回來的那個姨娘生了個男孩，老來得子，寧遠侯自是喜不自勝，對這個孩子分外疼惜。
“你有心了。都別杵在這裏了，咱們進屋說。”
見楚鳶不卑不亢，不急不躁，寧遠侯挑不出毛病來，瞪了蕭子墨一眼，又引著楚鳶往花廳裏走。
幾人落座，宋梨初帶著兩個丫鬟，進來奉茶。
見到楚鳶，宋梨初笑盈盈地說：“府上來了稀客，是我怠慢了。”
寧遠侯蹙眉看了她一眼，淡聲道：“無事便下去吧。”
“是，父親。”宋梨初很是乖覺，低眉順目地退了下去，低垂的眼中滿是憤恨與不甘。
花廳重新歸於安靜，寧遠侯也沒有再繞彎子，看向楚鳶，直接開門見山：“你今日來，想必不是為這送禮來的吧？”
楚鳶也沒有心思與他再周旋什麽，坦然承認：“實不相瞞，侯爺，祖父病重，太醫說需要靈藥滋養，聽聞您得過一株九節靈芝，可否割愛？無論多少銀子，小女在所不惜。”
聞言，寧遠侯擺了擺手，“談什麽銀子，多傷感情？”
他捋了捋胡須，略有遺憾道：“這九節靈芝嘛，是有這麽回事。當年老夫為救發妻，曾四處搜尋，才得了這麽一株。發妻過世之後，老夫見之猶覺心傷，便交給二夫人處理了，至於它如今何處，還需再庫房好好找找。”
楚鳶心猛地往下一沉。
這是讓她去求許氏的意思了？
她就知道，這個老狐狸沒那麽好心，果真還是睚眥必報。
那等難得的靈藥，定被妥善保管，豈會隨意丟棄，這明顯就是搪塞之語。
“父親！”蕭子墨看似有些著急，口不擇言道，“我現在就去……”
話音未落，就被寧遠侯冷冷地瞪了回去。
蕭子墨訕訕，低著頭不敢再多言。
楚鳶心內焦急，但麵上沒有表現出分毫，她端的是優雅持重，對寧遠侯溫聲道：“如此，那便有勞侯爺，小女還要去在祖父身側侍奉，不多打擾了。”
寧遠侯點點頭，感歎道：“有孝心的好孩子，你讓老侯爺保重身體，我改日去看望他老人家。”
“多謝侯爺記掛。”
走出寧遠侯府的大門，楚鳶的心情愈發沉重。
就在她上馬車時，身後一陣急促的腳步聲傳來。
“阿鳶，請留步。”
楚鳶回頭，見蕭子墨追了上來。
她站定，看著蕭子墨跑到她麵前，許是跑得快，他額頭上冒著細汗，聲音帶喘：
“阿鳶，你放心，老侯爺不會有事的，我親自去庫房裏找，你等我訊息。”
楚鳶看著他，麵露譏誚，這個蠢貨，到現在還在她前麵裝模作樣表忠心。
他與寧遠侯打的什麽主意，她未可知，但如今看來，從寧遠侯府得一株靈芝，那是比登天還難。
不過，此時她懶得與蕭子墨費口舌，隻道：“多謝蕭公子。”
說罷，她便上了馬車，無半分留戀。
待馬車走出視線，蕭子墨依舊站在原地，微微抬了抬下巴，眼底神色晦暗不明，嘴角微揚，阿鳶，你等你來求我。
“喲，看不出來，二郎這般深情啊？”宋梨初神不知鬼不覺得站在了他的身後，毫不留情地嘲諷道，“可我明明記得昨日老夫人將那株靈芝進獻給皇後娘娘了，你上哪再尋一株靈芝來？”
蕭子墨沒有搭理她，收回目光，轉身離開。
身後，宋梨初怨毒的眼睛死死地盯著他的背影，像是要盯出一個洞來。
我不好過，你們都別想好過！
這廂，楚鳶並未回府，而是命人去了濟世堂。
如今濟世堂坐鎮的是劉老的兒子劉景，楚鳶一進門，劉景就迎了上來，關切道：“堂主，藥可求到了？”
楚鳶搖了搖頭，輕聲吐了一個字“難”。
劉景緊步跟上，思量片刻，提議道：“堂主，莫不如在下去一趟藥王穀，那裏藥材頗豐，穀主見多識廣，定然有法子。”
這正是楚鳶來此的目的，故而她並未推辭，而是鄭重道：“如此，便麻煩你跑一趟了。”
劉景自是義不容辭，當即便收拾行囊，打馬啟程。
月華和霜華一直默默跟著楚鳶，見楚鳶坐在椅子上良久無言，很是心疼。
“小姐，老侯爺不會有事的。”月華安慰道。
霜華一直沉默，見狀也斟酌著道：“小姐，寧遠侯府的大公子不是回來了嗎？那靈芝當年既是為他生母尋的，那他理當有權處理。”
楚鳶眼睛一亮，蕭子珩是裴淮煜的人，她怎麽把這茬忘了？
“我這就給秦王寫信。”
不多時，霜華從楚鳶手中接過信，飛快出去托人送往淮城。
“小姐，不好了，老侯爺他……”
楚鳶帶著月華剛走出金石灘，迎麵碰到了府中小廝，跌跌撞撞地撲倒在楚鳶麵前，前言不搭後語。
“怎的毛手毛腳的，有什麽話慢慢說，大庭廣眾之下如此毛躁，成何體統？”
眼見著周遭有人圍觀，月華伸手將小廝撈了一把，低聲嗬斥。
小廝這才起身，穩了穩心神，道：“小姐，侯爺方纔用了藥，吐了個幹淨，最後那帕子上有……有血。”
楚鳶膝蓋一軟，用了極大的心力，才穩住自己。
她恍恍惚惚地想，祖父等不了了。