裴淮煜猛地看向他。
那人被看得心裏發毛，侷促地低下了頭。
“王爺，我們是去邊關支援，還是繼續留在淮城？”
淩雲追出來問道。
裴淮煜手指在眉心揉了揉，邊關突然傳來急報，有瘟疫小範圍蔓延，並有愈演愈烈之勢，而胡人乘虛而入，屢屢挑釁。
皇上之所以知會他，不過是看這次瘟疫控製得快，對他打一巴掌再給一顆甜棗，在內憂外患之際，給他一點做選擇的權利。
良久，裴淮煜望著塞北的方向，決然轉身，留下一句話：“留在淮城。”
“但他們此次推薦的將領，是太子的人。”
淩雲不是質疑他的決定，而是心有不甘。
“哼，太子的人又如何？”
裴淮煜不屑，沉聲道，“我們在塞北戍守十年，不是誰都能取代的。處理完淮城的事，盡快回京。”
這倒也是。
淩雲自是知道秦王殿下的威信，戰神不是靠權勢得來的，而是用血淚換來的。
看裴淮煜氣勢洶洶地又殺進了帳子，他這才感覺到一點不對勁。
泰山崩於前而色不變的秦王殿下，方纔的眼神裏閃過一絲慌張。
“王爺這是怎麽了？”淩雲一臉驚悚地看向身旁的兵。
小兵有些無措，他低聲複述了方纔跟裴淮煜講過的話。
被淩雲兜頭胡嚕了一把，在小兵呆愣的眼神中，恨鐵不成鋼地對他說，“長點心吧你，什麽叫楚小姐跟蕭二公子走了？楚小姐是那麽沒有主見的人嗎？肯定是有天大的事，她不得已才匆匆回京的。”
說完，淩雲歎了口氣，他幾乎可以想象，接下來幾天他們要過何種暗無天日的生活。
不過在此之前，他又在四周轉了轉，打探了一些情況。
“王爺，蕭二公子送藥材的車隊的的確確已經回京了。”淩雲斟酌著說辭，看裴淮煜麵上沒什麽反應，又說，“不過楚小姐沒有乘坐馬車，而是直接騎馬回的。”
京都路途遙遠，騎馬回京，定然要受苦的。
這些淩雲不說，裴淮煜也知曉。
他收回一直落在文書上的目光，看向淩雲，“你可打探清楚了，京都到底出了什麽事？”
“回王爺，屬下探聽得來，約莫是關於老侯爺的事。”
“好，知道了。”
淩雲退出門外，裴淮煜靠著椅背，望著文書上的一長串名單，像是盯出個洞來。
這次太子一黨給他使了這麽大一個絆子，他無論如何都要反擊。
這廂，楚鳶直接打馬回京，一出淮城，就絕塵而去，徒留蕭子墨在後麵吃灰。
“二公子，您這追妻路漫漫啊。”
同行的人打趣他，蕭子墨卻看著消失於天際的一點，意味深長道：“她不過是擔心祖父身體，我等走得慢，等回了京，她會來找我的。”
楚鳶這一路換了六匹馬，日夜兼程，纔在第四日的清晨，回到了京都。
虧得月華和凝華與楚鳶一道長大，騎射都不在話下，否則這一遭定然跟隨不了。
楚鳶在安定侯府門外翻身下馬，恢宏門庭掛著的紅燈籠裏，燃著一豆殘燈，明明隻隔大半個月的光景，那春節時才換的燈籠，借著晨間涼風飄搖，細細的繩子懸著碩大的燈身，看起來岌岌可危。
門外的石獅子在晨光中靜靜矗立，半合著眉眼，無悲無喜地睨著風塵仆仆的歸人。
她突然頓住步子，整個人身心都在起伏，彷彿依舊在馬背上顛簸，雙腿微微發抖，久久不敢往前。
直到月華小聲提醒，她纔回過神，踏步向前。
“凝華，將濟世堂的大夫請過來。”
守門的小廝聽見門外聲響，輕輕拉開門閂，小心地從門縫裏往外瞧，待看清門外之人，一把將門敞開，連滾帶爬地從門裏奔出來，像瀕死之人見了救命稻草，喜極而泣。
“小姐，您可算回來了，侯爺他……他……”
說著，小廝已經泣不成聲。
這幾日，侯府上下都對侯爺的病情三緘其口，不與外人道，也不敢在府內隨意嚼舌根，但心底的恐慌是與日俱增。
老侯爺就是侯府的天，侯爺一病倒，天便塌了。
這讓他們惶惶不可終日。
此時，見到楚鳶，連日來的恐慌和害怕，一並如漲到頂峰的洪水衝破閘口，傾瀉而出。
楚鳶的心猛地往下墜，她重重地拍了拍小廝的肩膀，再沒有問什麽，直奔壽安堂。
壽安堂的老樹抽了嫩芽，幾隻鳥雀立在枝頭，不似往日那般熱鬧。
院內突然闖入了一個身影，驚得鳥雀四散，撲棱聲一片。
很快，周遭又恢複寂靜，空氣中飄浮著濃濃的草藥味分外明顯，縈繞在鼻尖，又衝入了喉嚨，楚鳶不自覺吞嚥，苦得舌根發麻。
她放輕了腳步，繞過一座山水屏風，來到祖父休息的內室。
屋中服侍楚鶴齡的是兩位老嬤嬤，正拿著帕子仔細地為他擦拭手臉，突然見到楚鳶進來，手中的水盆差點跌落，楚鳶眼疾手快，接住了水盆。
老嬤嬤愣怔了片刻，而後又繼續手下的活兒，隻是動作緩慢，倏地又抬手拭了拭眼角的淚。
末了，她們將老侯爺妥帖地服侍好，才收起帕子，轉過身來，兩眼通紅地看向楚鳶。
“小姐，侯爺等著您呢。”
這話一落，楚鳶膝蓋一軟，跪在祖父床前。
她去淮城之前，祖父尚且精神矍鑠，每日晨起還要打一段太極。
此時，他雙目緊閉，須發皆白，容顏枯槁，彷彿瞬間蒼老。
“祖父……”
楚鳶嘴唇蠕動，一聲“祖父”像是從胸腔深處發出來的，她用了很大力氣，聲音卻低得像氣聲。
她顫抖著雙手，摸向祖父平放在身側的手，那隻手平日裏綿軟溫暖，掌心有繭但不紮手，此時卻如幹枯的老樹皮，皺皺巴巴。
“祖父，孫女不孝……”
楚鳶撫摸著祖父的手，又低聲說道。
楚鶴齡似有所感，指尖微微動了動。
楚鳶呆呆地看著那根手指，半晌說不出話來。
“小姐，大夫來了。”
身後有腳步聲傳來，緊接著，霜華帶著大夫進了內室。
老嬤嬤看著她們，欲言又止。
那大夫是濟世堂資曆最老的劉大夫，如今年逾七十，處於半隱退狀態，霜華是從他深居的家裏將他請回來的。
楚鳶見到劉老，向他頷首致意，兩人沒有過多寒暄，她站起身來，讓出位置。
一旁的老嬤嬤揪了揪楚鳶的衣角，示意她借一步說話。
楚鳶看了劉老一眼，而後跟著老嬤嬤走到屏風另一側。
“小姐，老侯爺病發得突然，連皇上都驚動了，當天就派了太醫過來。”老嬤嬤邊說，邊又抹了一把淚，接著說，“太醫說，侯爺是年紀大了，早年經曆導致他心脈受損，要想醒過來，需要靈芝續命。”
“靈芝有何難？去濟世堂的庫房裏拿便是。”
楚鳶聽到老嬤嬤的話，心裏陡然一鬆，各種珍奇藥材濟世堂多的是，這不是難事。
但老嬤嬤卻搖了搖頭，“ 小姐，太醫說是九節靈芝，是那傳說中一株長九節，色澤赤金的稀罕物，世間難尋。”
說話間，劉老已經診斷結束，收拾好藥箱，到了楚鳶麵前。
“劉老，祖父的身體如何？”楚鳶急切道。
對於太醫的話，她將信將疑，但是對於劉老，她是非常信任的。
劉老捋了捋胡須，看著楚鳶鄭重道：“老夫已看過太醫院的開的方子，並無不妥。太醫的診斷有誇大之嫌，不過若要侯爺延年益壽，的確需要靈藥相助。”
“那劉老可知，在哪兒可尋得九節靈芝？”楚鳶心急如焚。
“據老夫所知，寧遠侯當年為了救病重的發妻，曾重金求得一株九節靈芝，不過侯夫人命薄，無緣此物，但這東西最終落到誰的手中，老夫便不知曉了。”
寧遠侯？
楚鳶抬眼望青天，一時不知天要亡她，還是給她留了一線生機？