“原來如此。”
楚鳶對寧遠侯帶來的新姨娘倒是有些好奇了。
不過她還是覺得事情並非那麽簡單，妻是妻，妾是妾，如此輕易就能越俎代庖，那就不是受寵那般簡單了。
“許氏不是一向自視甚高嗎？怎的還玩不過一個新人？”
“聽寧遠侯府的人說，這位新姨娘一進府，就不顧府上規矩，大著肚子進了祠堂，祭拜蕭氏先祖。在看到先夫人和大公子的牌位時，更是泣不成聲，說心疼侯爺，直言要將腹中的孩子長得像大公子就好了，那樣就可以代替大公子在侯爺麵前敬孝了。”
霜華將打聽來的訊息詳細告知，“侯爺既意外又感動，任憑許夫人再怎麽反對哭鬧，執意要將讓這位新姨娘協助大夫人一起掌家。”
楚鳶聽得歎為觀止，這新姨娘真是個奇才。
“而且大夫人和世子的事也是因為她才發酵的。”霜華又說，“新姨娘在協理掌家之後，每晚給各院送安神湯，那日清音苑的湯送得晚了些，待下人著急忙慌送去，卻意外發現大夫人……大夫人在世子的床上，兩人衣衫不整……”
到底是個小姑娘，臉皮薄，霜華說到這裏，自覺發音艱難，“總之，次日她便全權掌家了。”
楚鳶也沒有聽細節的愛好，她已經聽明白了，新姨娘策劃了一出“捉姦”戲碼，一石二鳥，揭穿醜行，執掌中饋。
“聽起來，這新姨娘是有備而來啊，目的明確，一招致勝。”
“是啊。這位新姨娘實在厲害，我看要不了多久，寧遠侯府的當家主母便是她了。”
霜華有些興奮地說，“不然區區姨娘，實在屈才。”
楚鳶被她逗笑：“你還挺惜才。”
霜華抿了抿嘴，收住笑，才道：“惡人自有惡人磨，許夫人她們這次是遇到對手……哦不，她們連對手都算不上，都是手下敗將。”
“哇嗚……”踏雪搖著尾巴蹭到了楚鳶腳邊，楚鳶一把將它撈起來，放在腿上，順著它的毛。
踏雪濕漉漉的黑眼睛望著她，軟軟的舌頭不停地舔舐著她的手，惹得她有些癢。
楚鳶戳了戳它的鼻尖，喃喃道：“王爺送給我你這麽一個萌物，我該送他點什麽好呢？”
“小姐，玲瓏閣來了一批玉石料子，您要不要挑一挑，讓師傅給您做一些配飾？”
“讓他們把料子送到府上。”
一個午覺醒來，玲瓏閣的夥計把玉石料子搬到了府中。
楚鳶抱著踏雪緩步行至院中，看著這些未經雕琢的玉石，在日光下泛著光澤。
她一眼相中了一塊碧玉，瑩潤剔透，質地細膩，不摻一絲黑點。
“就這塊吧，雕一塊流雲百福玉佩，一條三十六顆珠子手持。”
“是。”
次日，玲瓏閣的王掌櫃親自將玉佩和手持送來。
“有勞王掌櫃親自跑一趟。”
“姑娘客氣。”王掌櫃將錦盒上手呈上。
楚鳶開啟檀木錦盒，雪白錦緞襯得碧玉更加清透，她將玉佩拿起，對著陽光看了看，祥雲的紋路印在她的臉上，異常瑰麗。
“年關很忙吧？”她將玉佩放回錦盒收好，又問道。
“自從上次您在宮宴上走了一趟，玲瓏閣的客人絡繹不絕，日日源源不斷。”王掌櫃笑道。
“時間過得真快，你來玲瓏閣都快五年了。”楚鳶感歎道，“辛苦了。”
“姑娘哪裏的話，要不是您，我早就成了明月湖中的一縷孤魂了。”王掌櫃眼中又閃過光亮，又有一絲不易察覺的傷感，“隻是他離我太遠了，每逢年節，我都不知去何處祭拜。隻能朝著西北方向燒點紙錢。”
楚鳶垂眸看著她，她還不到三十歲，當年她與丈夫剛成親，丈夫便出征了，再也沒有回來。
遇見她的那天，楚鳶應了蕭子墨的約，去明月湖泛舟。
蕭子墨失了約，但楚鳶意外救了沒入湖心的王掌櫃。
自那之後，王掌櫃便跟著楚鳶拋頭露麵，一步步走出困境，到現在獨當一麵。
楚鳶撫了撫王掌櫃的手臂，鄭重道：“你放心，我會把他和他們都帶回來的。”
王掌櫃倏地抬頭，眼淚瞬間落了下來，驚喜又震動：“真的嗎？”
“當然。”楚鳶抬了抬唇角，“不然我這些年拚命掙錢是為了什麽？隻要有足夠的銀子，我就有把握將他們帶回來。”
“謝謝姑娘……”王掌櫃雙膝一曲，將要跪下。
被楚鳶眼疾手快地托住胳膊，“你這是做什麽，這不僅是我的夙願，也是我母親臨終前的囑托。”
“姑娘大恩，我沒齒難忘。”
“論不上什麽恩情。”楚鳶笑了笑，“先賺銀子要緊。”
“小姐，拜帖已經送往秦王府。”
送走王掌櫃，月華正好從外麵趕來。
“哦對了，小姐，十七公主一直住在秦王府。”
那得備一份禮。
三日後，楚鳶帶上錦盒，抱著踏雪，“走吧，去看看你的舊主。”
秦王府。
裴淮煜坐在案前看書，隻是清風翻動書頁，他卻神思不屬。
裴長昭緊張地在鏡子麵前更換服飾，不停地問身邊侍女，“這顏色好看嗎？這墜子是不是太浮華了？”
侍女一邊替他整理服飾，一邊讚歎：“這桃粉色最襯公主。”
“真的嗎？楚姐姐那般好看，我站在她身旁，得配得上她才行。”
“……”侍女不知說什麽好，“公主，您是金枝玉葉，是皎皎明月，誰能與您爭輝？”
“非也，非也。”裴長昭搖了搖手指，“楚姐姐纔是明月。”
裴淮煜抬眸朝她這邊看了眼，見她整個人打扮得跟朵花兒似的。
“長昭，你這般緊張做什麽？”
“皇兄不緊張嗎？”裴長昭反問，眼帶狡黠，“裝模作樣看書，你看到哪兒了，自己知道嗎？”
“沒大沒小。”裴淮煜輕嗤，“打扮得再好看，人也不會多看你一眼。”
“誰說的？”裴長昭不滿道，“不多看我一眼，難道會多看你一眼嗎？瞧你這身衣服，灰撲撲的，自從那日從母妃那裏回來，你就這副樣子，要不是楚姐姐的拜帖，我看你還能繼續不修邊幅，年齡又大還不收拾，對我的眼睛極不友好。”
裴淮煜倏地站起，低頭看了看自己身上的衣服，若有所思，大步走出房間。
楚鳶下了馬車，抱著踏雪抬頭看向巍峨的門匾。
“楚姐姐，你終於來了。”
一道歡快的聲音隨著一抹桃粉色躍入了楚鳶的耳朵。
“臣女見過公主。”
“免禮免禮。”
裴長昭抬頭看著楚鳶，在看清楚鳶懷中的踏雪時，胸中的酸水直冒泡泡。
待行至花廳，裴長昭還沒緩過神來。
“公主，您這是怎麽了？”楚鳶關切道。
裴長昭撇撇嘴，委屈巴巴地說：“皇兄偏心。”
“公主為何這麽說？”
“我說想要小動物，沒想到皇兄得來的小動物卻先到了你的懷裏。”裴長昭並不生氣，但控訴的樣子實在可愛。
惹得楚鳶心頭發軟，她衝月華點了點頭。
月華從門外提進來一個精巧的小籠子，裏麵是一對長耳白兔。
“公主，一點點小心意，請您笑納。”
“楚姐姐，你怎麽知道我最喜歡小兔子？”
裴長昭簡直喜出望外，她接過小籠子，有些愛不釋手。
“你送她禮物，我的呢？”
低沉的聲音不知何時到了楚鳶身後，楚鳶心下一驚，轉身看去。
隻見裴淮煜身著一身月白錦袍，長發半束，發頂用一根白玉簪固定，他鮮少穿這麽淺的顏色，少了幾分淩厲，多了幾分柔和，平添幾分少年氣。