“楚姐姐，你別走，我還有話說。”
裴長昭逃離裴淮煜的魔爪，撲向楚鳶。
楚鳶止步看向她。
“楚姐姐，你……你能當我皇嫂嗎？”
裴長昭小臉上布滿紅暈，突然有些羞澀。
童言無忌。
楚鳶錯愕地看向裴淮煜，但裴淮煜好似不打算替她解圍，反而好整以暇地看熱鬧，甚至眼中也藏著一絲絲……期待？
她覺得大抵是日光太晃眼，自己看差了。
有些無奈地斂目垂眸，裴長昭眼巴巴地等著她的回答。
“不好意思啊，公主，我已經嫁人了。”
“什麽？”
裴長昭顯然被這個訊息砸蒙了，她眨了眨眼，又不明所以地看裴淮煜，以期他能給自己一個解釋。
不怪小公主不知，她常年在深宮，對宮外的事，知之甚少。
裴淮煜臉上的玩味瞬間消失，萬萬沒想到會聽到這樣一個答複。
她都決定和離，竟然還要頂著蕭子墨妻子的名頭不願割捨？
周遭空氣驟然凝固，楚鳶有些尷尬，再次衝二人福了福身，道了聲“失陪”轉身離去。
裴長昭慢慢挪到裴淮煜身邊，遺憾摩挲著下巴道：“皇兄，你情路坎坷啊。”
裴淮煜胡亂揉了揉她的發頂：“你這小腦袋裏都裝著什麽？”
他的目光一直定定地望著那道紅色身影飄出了他的視線。
楚鳶坐在馬車上，纔想起，方纔竟忘了向裴淮煜當麵道謝。
不管怎麽說，母親那幅畫像，對她來說極其珍貴。
她又將懷中的錦囊拿了出來，是個上上簽：花好，月圓，人壽。
“寧遠侯府的那幾家鋪子怎麽樣了？”
將錦囊收起來，暫且斷了那些雜亂心思，她問鋪子的事。
霜華回道：“地契券書均已到手，保證以後沒有糾紛。”
楚鳶點頭，“很好。”
“小姐，你是不知道，據寧遠侯府上的人說，大夫人得知如此低價出售店鋪，氣到頭暈，但又無計可施，債務催得緊，她根本沒有多餘的時間和精力去周旋。”
霜華說到這，有些激動，“老夫人知道後，也對大夫人的做法很不滿，這跟變賣家產有何區別？隻怕侯爺回來，她們沒法交代呢。”
“她們早該想到今日，從還賭債開始，變賣家產隻不過是時間問題。”
楚鳶說得無波無瀾，寧遠侯府的人欺辱她，她斷然不會給她們留活路。
她一向錙銖必較，自認從來不是什麽信男善女，滴水之恩她湧泉以報，反之亦然，人若犯我加倍奉還。
“寧遠侯應該也快回來了吧？早些給他透點訊息，省得他還蒙在鼓裏。”
楚鳶吩咐道。
許氏不是擅長粉飾太平嗎？她偏要攪得寧遠侯府雞犬不寧！
“你是說，楚鳶的人收購了寧遠侯府的鋪麵？”
秦王府，裴淮煜聽著淩雲的匯報，微微皺起了眉頭。
“是，王爺，寧遠侯府如今空有其表，虧空得厲害，隻得賣了鋪子來填補窟窿。”
聞言，裴淮煜掃了眼站在牆角的人，道：“偌大的家業是要敗了。”
那人身子晃了晃，低著頭一言不發，隻有緊緊攥著的拳頭，暴露了他此刻的心情。
淩雲又道：“王爺，楚姑娘此舉幫寧遠侯府暫時度過了危機……”
“嗬，很好。”
裴淮煜不鹹不淡地打斷他，忽而想起她那句“我已經嫁人了”，這是對蕭子墨餘情未了？
她終究還是捨不得，不忍心嗎？
“繼續盯著吧，別讓寧遠侯府的人再傷害到她。”
書房裏隻剩裴淮煜一人，他從懷中翻出一個玉墜子，簡簡單單，但瑩潤細膩，上麵精雕細刻著一隻振翅翱翔的鳶。
他端詳許久，又將玉墜子握在手心，狠狠閉了閉眼，才將胸中那口悶氣壓下去。
……
“小姐，寧遠侯已經得知了府上的訊息，不過，他應該不會那麽快就能來。”
霜華將剛剛得到的訊息告訴楚鳶。
楚鳶正在練字，筆鋒遒勁，行雲流水，她未停筆，隻是示意霜華為她研墨。
“侯爺被什麽事絆住腳了？”
霜華一邊研墨一邊說：“寧遠侯此行還帶回一名女子，已懷有身孕。”
楚鳶微微停頓，又繼續，“越來越有意思了。許氏又要長見識了。”
心情很不錯，楚鳶吩咐霜華，給各掌櫃送張帖子，“辛苦一年，犒勞犒勞大家。”
聚賢樓內，華燈初上，賓客如雲。
楚鳶端坐在上首，身著一襲淡紫色的長裙，裙裾如流雲般飄逸，映襯得她的身姿更加婀娜，發間點綴著幾支珠翠，隨著她的動作輕輕搖曳，發出清脆的聲響。
放眼望去，桌上都是清一色的女子，她們或身著錦衣華服，或身披綾羅綢緞，每個人的衣著都得體而華貴。
伴隨著悠揚的絲竹之聲，她們的一舉一動都顯得格外雅緻閑適。
她們便是楚鳶各行的掌櫃。
掌櫃們淺笑嫣然，紛紛舉起酒杯，向楚鳶敬酒。
楚鳶微笑著回應，手中的骨瓷杯在日光的映照下閃爍著晶瑩的光芒。
“辛苦各位，我敬大家一杯。”
楚鳶舉杯，掌櫃們也毫不含糊，紛紛仰頭一飲而盡。
這酒雖不烈，但入口醇厚，餘味悠長，讓人回味無窮。
一杯酒下肚，彷彿將她們的情緒都點燃了起來。
眾人開始暢談起來，歡聲笑語此起彼伏。
“楚姑娘真是客氣了，若不是您，我們還不知道在哪裏謀生呢。”
錢莊的李掌櫃笑著說道，她的話語中充滿了對楚鳶的敬意。
楚鳶搖了搖手，“承蒙各位抬愛。”
這些掌櫃，全是邊疆將士們的遺孀，當年楚鳶父母陣亡，同他們一起的，還有數萬英魂。
楚鳶做不了什麽，隻能盡力照顧他們的遺孀，還有那些年幼的孩子。
十二歲那年，她就開始接手家中各項事務，安定侯府的田產地鋪的賬目，都要經她的手。
安定侯有意要培養她，早早讓她獨當一麵，那時，她也曾惶恐過，遠沒有如今這般遊刃有餘。
不知是酒太烈，還是情太濃，素日豪爽幹練的掌櫃們，此刻眼中都瀲灩著水光，不多廢話，一杯杯地向楚鳶敬酒。
有幾位知道楚鳶與寧遠侯府有了嫌隙，不過也沒有多嘴。
楚鳶吩咐她們的事，竭力辦成，其他的，不該過問的，便緘口不言。
楚鳶不勝酒力，酒過三巡之後，她借著醒酒，獨自登上涼台。
月朗星稀，涼風吹得楚鳶更醉了幾分。
綢緞莊的錢掌櫃跟了過來，手中捧著一杯熱茶，遞了過來，“楚姑娘，您喝醉了？”
“沒醉，隻是頭暈。”
楚鳶沒有客氣，接過茶淺飲一口。
錢掌櫃繼續說：“這兩天新收購的三家店鋪，楚姑娘打算如何？先保管著，將來還回去，還是……”