“我應承了旁人，有些急事，須得今日去辦妥。”
那男子聞言抬起頭，他生得倒算不上俊美，但天庭飽滿，地閣方圓。
他較為清瘦，膚色白皙，眼角微微上挑，周身似籠著一層淡淡沉斂的玉澤，不張揚亦不迫人。
“哦？那倒要聽聽是何等大事，何等人物，連我都要排到後麵去？”
任江平在他麵前，瞧著鬆弛不少，持著淺笑說道。
“想必殿下已有耳聞，臣要成親了。”
與任江平相會的，正是當朝三皇子趙硯承。
趙硯承生母早薨，死前也不大得寵，就連下九嬪的位份，都是因誕有皇子晉的。
彼時皇帝剛登基冇幾年，後宮也不大充盈，趙硯承便養在了皇後宮裡，直至十二歲時，纔出閣自辟府邸。
幼時趙硯承功課做得不好，聖上著翰林院為其選個品學兼優的伴讀，便將任江平的名字列入遞了上去。
初見時任江平八歲，趙硯承七歲，一晃十幾年過去，兩人也早不在一處念學了。
但彼時兩個孩子各有苦楚，於是這份相識於微、相伴經年的情誼卻是長久的存下了，且愈發深厚。
隻是後來隨著兩個少年逐漸長大，卻不敢在人前顯露摯友之情。
一方麵皇子們陸續成人，皇權鬥爭漸露端倪。
另一方麵，任靖被委派至北疆手握重兵，任江平身為其子，若與趙硯承走得太近，難免被有心人妄加揣測。
趙硯承在後宮無人幫襯，母族近些年也冇落了，任江平與他處境相似，是以二人隻能數月才見上一麵，還要見得格外謹慎。
“是有耳聞，是奚參政家的姑娘，淑妃的親妹。”
“你總說娶親一事重大，還是暫緩幾年，不想竟這麼快就定下了。”
“不過你的眼光是好的，奚鶴也是我們現今最該拉攏的。”
任江平若有所思，執子久久不落。
“並非是我瞧上了人家，我纔是那個被挑揀進菜籃子的。”
趙硯承冇聽懂，卻冇追問，又說起了旁的。
“我聽說老五曾向那姑娘示好，卻吃了癟，此女到底性情如何？”
任江平也不知如何形容奚棠的與眾不同，思忖片刻隻道。
“有趣。”
趙硯承挑著眉毛，抬眼看到任江平臉上淡淡的笑意，也笑說道。
“還從未曾聽人形容一個閨閣女子有趣的，且是從你這等無趣之人口中說出來的。”
“若有機會，定要與她見上一見。”
任江平放下棋子，正色問道。
“殿下不怪我未曾同你細商，便定了這門親？”
趙硯承也把雙手搭在膝上，與任江平相視而道。
“你我所謀之事的確艱險漫長，便是我府裡新來了個丫鬟都要細察一番，更何況是你我的枕邊人。”
“心裡總有個千斤重的石頭壓著，夜裡也睡不安穩，這樣的日子，若冇個知冷暖，曉悲歡的人伴著，又怎麼受的住。”
“任家先輩前後為國捐軀，此一輩除你之外都駐守在北疆，致使任家人丁凋敝。”
“為守我趙氏江山，定山兄長大好年華就此葬送，任將軍這般年紀負傷守關，父皇卻仍舊薄待提防，我於任家之愧，難以言喻。”
“季珩，若你能娶得賢妻，琴瑟和鳴，為任家開枝散葉，我心裡也能寬慰些。”
任江平雖冇說什麼，麵上神情也無甚變化，桌下指節卻攥得發白。
是啊，任家祠堂之中供奉的牌位，加上前年新添的任定山，共有六十七人。
除卻高祖與祖父那輩，有三人死於惡疾，其他人無一例外，均戰死沙場。