“雖知三妹妹不喜與人攀比，但還想鬥膽問一句，嫁與我，是比得贏，還是比輸了？”
奚棠眨了眨眼，覺得這話不好答。
大多人家認為武將家出身之人粗鄙，不堪配他們優雅嬌貴的名門淑女，但任江平卻是個例外。
想了片刻，奚棠隻好把話說得含糊些。
“平哥哥一表人才，家世顯赫，又有功名在身，在我心裡是頂好的。”
任江平也不知信是不信，隻淡然一笑，站了起身。
“今日時候不早了，你我雖有婚約，但現下我仍是外男，不便在此留宿，就先回府了。”
“明日若祖母想回去，還勞三妹妹差人知會一聲，我下直後親自來接。”
奚棠愣愣的跟著站起，淺福了下身，豈料任江平竟突然把大手撫上了她的頭頂，正當奚棠下意識想躲時，他卻又收回了手。
“三妹妹早些安歇，莫胡思亂想。”
說罷他又瞧了眼奚棠光禿禿的手指。
“那枚指鐲既先給了你，你便可戴著，本就是你的物件兒了。”
說完這話，任江平便轉身走了，奚棠又站在原地愣了一會兒，才被翠柳叫著回房去了。
這晚奚棠輾轉反側，思緒紛亂，想了前十七年發生的樁樁件件大小事，也想了未來為人妻子後會如何，甚至想了她與任江平的洞房花燭之夜。
想到最後，狠掐了自個兒一把暗罵自個兒不知羞恥，最後迷迷糊糊睡著時，已過了三更天了。
奚夫人體恤奚棠昨夜飲了酒，早飯便冇著人來叫。
直到快近晌午時，奚棠才悠悠轉醒，叫了翠柳來梳洗時，奚夫人身邊的媽媽來請，說是有要事，叫姑娘速速過去。
奚棠問了老太君，媽媽說今兒一早任家一早就來車接走了，似是出了什麼事。
奚棠趕去時，見奚鶴夫婦二人正襟危坐，麵色不善，招呼她坐下，遲疑了許久奚鶴才道。
“窈窈，今日早朝奏了軍報，鬼丹日前突襲北康城外一處縣城，任將軍親自率領兵反擊，卻負傷而反，鬼丹屠戮了半數百姓，我軍折損兵力兩千。”
“龍顏因此大怒，眼見年節，卻橫生此變，聖上斷定是任將軍掉以輕心，致邊塵震動。”
奚棠愣了片刻，飛快思忖後急切追問道。
“今年較往年更加寒冷，鬼丹千裡冰封，怎會趁這個時候冒險來犯？”
奚鶴畢竟是對時局多有計較的重臣，歎了口氣釋道。
“鬼丹進犯我大乾，本就是因著土地貧瘠，生存成難，今年想是天寒地凍更甚，牛羊馬匹必定橫死不少，他們若不來搶拿，便活不下去了。”
“曆年凍土時節，都是兩軍休戰整備之期，想來任將軍也是冇料到，鬼丹人會狗急跳牆，橫跨荒原偷襲一個縣城。”
“鬼丹人狡猾善戰，也不知是如何避過了斥候，任將軍出兵已是夠快了，卻冇料到鬼丹人已在險要處佈下了弓兵巨石，遭了埋伏啊。”
奚棠忽聞這訊息，一時間有些無措，她關切任靖，倒並非全因那是她未來公公。
奚棠雖為閨幃女子，卻受父親影響耳濡目染飽讀詩書，深明大義，任靖的安危，關係著邊關安定，非同小可。
“任將軍傷勢如何？聖上是如何說的？”
奚夫人輕咳一聲，開口說道。
“這些事與你何乾？你隻肖知道，聖上大怒，褫奪了任靖鎮國大將軍銜，降為路分兵馬鈐轄，留任邊疆戴罪立功。”
“連降三級，若非邊關還要賴任家鎮守，保不齊罰得還要重些。”