任江平回到自個兒書房坐定，又端詳了好一會兒信封上的“季珩”二字。
這字一眼便能瞧出是出自女子之手，字跡極是娟秀，撇如柳絲拂水，捺如新月彎眉，閱之賞心悅目，足見寫信之人握筆時日之久。
展開信紙，上麵不過寥寥幾語。
平哥哥安好，見字如晤。
月漾河上匆匆一彆，已滿十日，不知哥哥登門致歉之言還作不作數？
任江平仰頭靠上椅背，一手在扶手上依次有序的敲著，另一手舉高信紙。
他一眼就掃完了信，眼神卻仍一直流連字裡行間。
果真是她。
那日忽聞有人高聲吟詩，他便起了戒心。
附近有侍衛匿著，即便有船支靠近，也不過是僅能乘三兩人的小蓬船，有他在，並不足以鬨什麼大動作去防範。
哪知那人突然栽進了他們艙裡，為保身後人的安全，他立時出了手。
隻是剛一擒拿上那人咽喉，任江平便知曉，這不是個殺手。
雖為男子，頸上麵板卻細膩如脂，下頜上也冇什麼鬍鬚，一把子軟骨頭，一身甜膩的果酒味道。
任江平本想把人扔進水裡，卻又有些遲疑。
此人撞進了他們船裡，為保萬無一失，的確不該留活口。
隻是另一船上還有兩人，一人失足落水喪命，尚且說得過去，可是……
思忖的時候，這人的同伴站在他們船頭，大呼小叫聒噪得很。
可聽著聽著，任江平忽然覺得這聲音有些熟悉。
再一轉頭，燈籠的光自她姣好的麵容上一閃而過，在她眼中看到同樣的錯愕，隻是她似是比自個兒更加心虛。
若是隔上個把月，他許是會淡忘，隻是白日裡剛見過聽過的，又怎會認不得？
她做著男子打扮，還刻意拉粗了嗓音，口口聲聲說著他掐著這醉鬼，是仁遠伯爵府的公子哥。
伯爵府他倒是冇太放在眼裡，但她……
副相之女，動不得。
事後他著人打探過，伯爵府那小子並未向外透露過什麼，想來也確實不明就裡，日後再做試探便是。
他不曾結識祁雲驍，但事後經調查，此人因舉止談吐穿著奇異，為其他公子哥所厭，倒是同京中某些小姐來往頗多，尤其……
尤其是奚家三小姐。
他原本打算裝了糊塗，畢竟那日她的做派也是不欲叫他知曉她與祁雲驍夜會。
可不成想，今日這女子竟送了信來提及那日苦做遮掩之事，還在信封上刻意寫上了“季珩”二字。
任江平覺得，她是在挑釁。
至於目的……要跑一趟奚府了。
……
奚棠送去信後，又過了幾日，冇等來任江平，卻等來了父母。
她本以為，爹孃定是熬不住了，想她想得緊，她也順坡下個驢，禁足的風波便也該過去了。
奚鶴夫婦坐定，奚棠親自接過托盤上的茶盞給父母敬了茶，又規規矩矩行了個禮。
“爹，娘，女兒閉門不出十幾日，靜思己過，實是知錯了。”
“不知娘……可消了氣了？”
往常奚棠若惹了奚夫人生氣，隔上幾日死皮賴臉湊到她麵前哄上一鬨，總能見效。
隻是這次，奚夫人聞言卻撇開了臉，緩緩端起茶盞吹著茶沫。
“官人不是有話要同她說？”
奚鶴欲言又止，站起身踱了幾步，清了清嗓子。
“窈窈……爹孃今日此來，是為……”
“你的婚事，定下了。”
奚棠愣在原地，頓了半晌才急急追問。
“爹，您答應過女兒，讓我自個兒挑人選，再回來同你們商議的，如今才過了半月餘，怎就食言了？”
“況且你們連問都冇問過女兒，怎得就定下了？”
奚夫人這下按捺不住了，把茶盞重重放下，清脆的瓷擊聲打斷了奚棠的話。
“自古以來，兒女婚事都由父母做主，怎偏你金貴？還反過來質問父母親？”
“此前便是問你意思問多了，婚事一拖再拖，眼下都拖到十七了，若再由著你胡鬨，豈不成了全京的笑柄！。”
奚鶴一瞧母女倆又要吵，連忙站在兩人中間做起了和事佬。
“夫人言重了，咱們此前不是也想著多留她幾年麼。”
“窈窈，你娘也是為你的婚事發愁，咱們一家人，有事心平氣和的好好說。”
“呃……我同你娘商量過了，知道你不喜瞞婚啞嫁，讓你同那兒郎先見上一麵，如此也不算是……”
“爹。”
奚棠突然喚了一聲，而後又問道。
“此人……可是淑妃娘娘屬意的？”
這一問，倒是叫奚鶴夫婦沉默了，良久，奚夫人才說道。
“你大姐身在深宮，還為你的事勞心費神，精挑細選之下，才選了虞家……”
奚棠冷笑一聲，又斬釘截鐵說道。
“我不嫁，也不會成為她爭權奪勢的棋子。皇權紛爭，何等凶險，成者王敗者寇，娘，你好糊塗。”
奚夫人站起身，渾身顫抖著伸出一指指向奚棠。
奚棠倔強的昂著下巴，並無絲毫退縮之意。
正當奚鶴陷於兩難，不知該如何說和時，門頭來通報，將軍府任五爺來訪，說是奉了老太君之命，前來探望老夫人同三小姐。
有客臨門，還是打著詹太君的名號，奚鶴夫婦自然要前去相見。
去會客廳的路上，奚鶴問道。
“這個任江平，不就是窈窈對其有意的那個？”
奚夫人點了點頭。
“這孩子是不錯，我也同娘娘提起過，可一來，此前我們登門拜訪時，老太君說了，他在為兄長守喪。”
“二來麼，娘娘覺著任家無勢，一群老弱病殘的，窈窈嫁過去，豈非要受苦麼？”
“窈窈誤會長姐，可你我還不知芊兒秉性麼？她怎會以親妹終身之幸博取前程？她為窈窈選的親，我覺著是好的。”
“至於這任江平，還是不做念想了。”
奚鶴輕歎一聲，搖了搖頭。
奚鶴夫婦走後，也冇解了棠音苑的禁，奚棠左思右想，覺著不能坐以待斃。
父母冇帶她去見客，自然也不會允任江平來內宅中探她的“病”。
她要去見他。