從青州到京城的馬車跑了整整五天，阿野——現在該叫林業了，這五天裏把這輩子沒見過的排場都見了個遍。林忠給他安排的馬車是那種鑲著銅鉚釘的豪華款，裏麵鋪著厚厚的狐裘墊子，坐上去比他在碼頭租的硬板床舒服一百倍，連喝的水都是用銀壺裝著的溫水，這待遇讓他總覺得像在做夢，時不時得掐自己一把確認不是幻覺。
第六天清晨，馬車終於駛進了京城。林業掀開窗簾往外看，眼睛瞬間就直了——京城的路比青州最寬的大街還寬三倍，路麵全是用青石板鋪的，平整得能當鏡子照；路邊的房子一棟比一棟氣派，飛簷翹角上還雕著龍和鳳凰，跟他以前在畫本上看到的一模一樣；街上的行人穿著各式各樣的綢緞衣服，連挑擔子的小販都比青州的看著體麵，這哪是人間？簡直是傳說中的“神仙地界”。
“七王爺，前麵就是宮門了。”林忠的聲音從外麵傳來，帶著抑製不住的激動。林業深吸一口氣，整理了一下身上的新衣服——這衣服是林忠特意讓人給他做的，天青色的錦緞，上麵繡著暗紋，穿在身上又輕又軟，就是領口的盤扣總讓他覺得勒得慌，不像以前的短打舒服自在。
馬車停在宮門外，林業跟著林忠下了車，剛站穩就被眼前的景象震撼到了——宮門又高又大，朱紅色的大門上釘著碗口大的銅釘，兩邊站著穿著盔甲的侍衛，手裏拿著長槍，眼神銳利得像鷹，看得他心裏直發怵，下意識地往林忠身後躲了躲。
林忠看出了他的緊張，拍了拍他的肩膀：“王爺別擔心，陛下和皇後早就盼著您回來了。”說著就領著他往裏走。宮裏的路更寬了，兩邊種著高大的鬆樹，樹幹粗得要兩個人才能抱過來，樹下還擺著造型別致的石獅子；走了沒一會兒，就看到一個巨大的廣場，廣場中間鋪著紅色的地毯，一直延伸到前麵的大殿——那就是金鑾殿，林業在畫本上見過，沒想到今天竟然能親眼看到。
不過他沒來得及細看金鑾殿，林忠就領著他往旁邊的宮殿走，說是皇後娘娘在坤寧宮等著見他。一路上遇到不少宮女和太監，他們看到林忠都恭恭敬敬地行禮，看到林業的時候，眼神裏滿是好奇，還偷偷交頭接耳，這讓林業更緊張了，手都不知道該往哪放，隻能緊緊攥著衣角。
走到坤寧宮門口，一個穿著華麗宮裝的宮女迎了上來，對著林忠行禮：“林大人，皇後娘娘已經在裏麵等著了。”林忠點了點頭，對林業說：“王爺，進去吧，娘娘盼您盼了二十年了。”
林業跟著宮女走進殿內，剛進門就看到一個穿著鳳袍的婦人坐在椅子上，她看起來四十多歲，頭發梳得一絲不苟，上麵插著各式各樣的金簪和玉釵，臉上帶著精緻的妝容，可眼睛卻紅紅的，一看就是剛哭過。不用問，這肯定就是他的親生母親——皇後。
皇後看到林業，眼睛瞬間就亮了，猛地從椅子上站起來，快步走到他麵前，伸出手想摸他的臉，又有點猶豫，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉：“你……你就是小七？我的小七……”
林業看著皇後，心裏又酸又暖，還有點陌生。他張了張嘴，想喊“娘”，可話到嘴邊又嚥了回去——他從小就沒喊過這個字，不知道該怎麽開口，隻能低著頭，小聲說：“我……我是林業。”
皇後聽到他的聲音，再也忍不住了，一把抱住他，哭得更凶了：“我的兒啊！你終於回來了！這些年你受苦了！娘對不起你！”她的懷抱又暖又軟，還帶著淡淡的香氣，跟劉翠花那個粗糙的、滿是油煙味的懷抱完全不一樣，林業僵在原地，不知道該怎麽回應，隻能任由皇後抱著，鼻子一酸，眼淚也忍不住掉了下來。
就在這時，外麵傳來一陣腳步聲，一個穿著龍袍的男人走了進來——他看起來五十歲左右，身材高大，臉上帶著威嚴，眼神銳利，一看就知道是皇帝。他看到抱著皇後哭的林業，腳步頓了頓，眼圈也紅了，聲音有點沙啞：“皇後，別光顧著哭，讓朕看看小七。”
皇後鬆開林業，擦了擦眼淚，拉著林業的手走到皇帝麵前：“陛下，你看，這就是咱們的小七，長得多精神！”
皇帝仔細打量著林業，從額頭看到下巴，又看了看他身上的衣服，點了點頭，又搖了搖頭，歎了口氣：“像，真像朕年輕的時候，就是瘦了點，也黑了點，肯定是這些年受苦了。”他伸出手，拍了拍林業的肩膀，“回來就好，回來就好，以後有朕和皇後在，沒人再敢欺負你了。”
林業看著皇帝，心裏更緊張了，他趕緊低下頭，行了個他從林忠那裏學來的禮：“兒臣……兒臣參見父皇。”這聲“父皇”喊得有點生硬，他自己都覺得別扭。
皇帝笑了笑，拉著他的手走到椅子邊，讓他坐下：“不用這麽拘謹，以後在宮裏就跟在自己家一樣。朕已經讓人給你收拾好了宮殿，就在坤寧宮旁邊，叫‘景仁宮’，以後你就住那裏，有什麽需要的，盡管跟宮女太監說。”
接下來的幾天，林業就在宮裏住了下來。景仁宮確實豪華，比他在青州租的小單間大十倍不止，裏麵有臥室、書房、客廳，還有專門的小廚房，宮女太監加起來有十幾個，專門伺候他的飲食起居。每天早上醒來，就有宮女給他端來熱水洗臉，還有人給他穿衣服——一開始他特別不習慣，總覺得別扭，想自己來，可宮女說這是規矩，他隻能慢慢適應。
吃的東西更是讓他大開眼界——每天三餐都有十幾個菜，有紅燒肉、清蒸魚、烤雞，還有各種他叫不上名字的點心和水果，全是他以前想都不敢想的美味。一開始他還不好意思多吃，後來實在忍不住，每次都吃到撐，宮女看了都偷偷笑，說王爺真是個實在人。
不過宮裏的生活也不是全是好處，最大的問題就是“規矩”太多。皇帝特意給林業請了個太傅，教他宮裏的禮儀、讀書寫字、還有騎馬射箭。太傅是個七十多歲的老秀才，特別嚴格，一點錯都不能犯——走路的時候要抬頭挺胸，不能駝背；說話的時候要輕聲細語，不能大聲嚷嚷；吃飯的時候不能吧唧嘴，還得用銀筷子先試毒；就連坐椅子，都得坐三分之一，不能全坐滿。
林業從小在民間長大，哪受過這約束？第一天學禮儀就鬧了不少笑話——走路的時候不小心踩了自己的衣擺，差點摔個狗啃泥；吃飯的時候用銀筷子試毒，結果手一抖，把菜都掉在了桌子上；太傅教他寫毛筆字，他以前用慣了木炭和鉛筆，握毛筆的姿勢怎麽都不對，寫出來的字歪歪扭扭，像蚯蚓爬，氣得太傅吹鬍子瞪眼，說他“朽木不可雕也”。
除了禮儀，宮裏的人也讓他覺得不自在。雖然皇帝和皇後對他很好，每天都來看他，還給他送各種好吃的好玩的，但其他的皇子和公主，對他就沒那麽友好了。尤其是二皇子林浩，每次看到他，眼神裏都帶著不屑，還總愛故意找茬。
有一次，林業在禦花園裏散步，正好遇到二皇子帶著幾個太監在放風箏。二皇子看到他，故意把風箏線一鬆，風箏“啪”地一下掉在林業麵前，還差點砸到他。二皇子走過來，假惺惺地說：“哎呀，七弟，真是不好意思，風箏沒拿穩，沒砸到你吧？”
林業知道他是故意的，可他剛到宮裏，不想惹事，就搖了搖頭：“沒事，二哥。”
二皇子笑了笑，語氣裏帶著嘲諷：“七弟剛從民間回來，怕是還沒見過風箏吧？這風箏可是用絲綢做的，可貴了，不像你們民間的那些破玩意兒，用破布做的，一吹就破。”
旁邊的太監也跟著附和，笑得特別難聽。林業聽了，心裏特別生氣，他想起自己在青州的時候，跟碼頭的兄弟們一起用破布做風箏，雖然簡陋，但飛得特別高，玩得也特別開心，那根本不是什麽“破玩意兒”。他想反駁，可又想起林忠跟他說的“在宮裏要少說話，多做事，別跟其他皇子起衝突”，隻能咬了咬牙，轉身走了。
還有一次，宮裏舉辦家宴，所有的皇子和公主都來了。吃飯的時候，三公主林月看到林業用筷子的姿勢不對，就捂著嘴笑：“七哥，你怎麽用筷子跟拿柴火似的？也太好笑了吧！”
其他的皇子和公主也跟著笑，連旁邊的宮女太監都低著頭偷偷笑。林業的臉一下子就紅了，手裏的筷子都差點掉在地上，尷尬得想找個地縫鑽進去。
皇後看出了他的窘迫，趕緊打圓場：“月兒，別笑你七哥，你七哥剛回來，還沒習慣宮裏的規矩，以後慢慢學就好了。”又給林業夾了一塊紅燒肉，“小七，快吃，這是你最愛吃的。”
林業低著頭，一口一口地吃著紅燒肉，可心裏卻一點都不好受——他覺得自己就像個外人，跟這個皇宮格格不入，那些皇子公主們從小就生活在蜜罐裏，根本不知道民間的苦，也不會理解他的處境。
不過他也沒灰心——他想起自己在王家受的苦，想起在碼頭扛活的日子，覺得現在這點困難根本不算什麽。他暗暗下定決心，一定要好好學禮儀，好好讀書寫字，好好騎馬射箭，讓那些看不起他的人都刮目相看，讓父皇和母後為他驕傲。
這天晚上，林業在書房裏看書，看到一半，突然想起了那塊“林”字玉佩，就從懷裏摸出來，放在手裏仔細看。玉佩還是那麽暖，上麵的“林”字還是那麽光滑。他看著玉佩，想起了李忠，想起了趙獵戶，想起了房東老太太，還有碼頭的老張頭和李大爺，心裏滿是想念。
“放心吧，我一定會好好的，不會讓你們失望的。”林業對著玉佩小聲說，眼神裏充滿了堅定。他知道，自己的路還很長，宮裏的生活隻是一個開始，他要學的東西還有很多，要麵對的挑戰也還有很多，但他有信心，能走好接下來的每一步，能真正成為一個讓父皇母後驕傲的七王爺，能找回屬於自己的一切。
而此刻，皇宮的另一處宮殿裏，二皇子林浩正跟他的謀士說話。謀士說：“殿下，七王爺剛回來就深得陛下和皇後的寵愛，要是再讓他發展下去，恐怕會威脅到您的地位啊。”
林浩冷笑一聲，手裏把玩著一個玉如意：“一個從民間回來的野種，能成什麽氣候？我倒要看看，他能得意多久。你去查一下他在民間的經曆，我就不信他一點黑料都沒有，到時候我就讓他在父皇麵前顏麵掃地！”
謀士點了點頭：“殿下放心，屬下這就去查。”
一場針對林業的陰謀，正在悄悄醞釀，而林業對此還一無所知。他隻知道，自己要盡快適應宮裏的生活，盡快提升自己，才能在這個複雜的皇宮裏站穩腳跟，才能不辜負父皇母後的期望，才能對得起那些幫助過他的人。