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按照霍母給的地址，沈承淵一路南下，終於找到了那個名叫“清水村”的地方。
村子坐落在山坳裡，幾十戶人家，白牆灰瓦，雞犬相聞。
與他記憶裡上海灘的繁華喧囂截然不同。
他穿著一身素淨的布衫，提著簡單的藤箱，走在鄉間的土路上，引來不少好奇的目光。
他尋了村口一棵老槐樹下的石墩坐下，歇了口氣。
從貼身的內袋裡取出那枚用紅繩繫著、摩挲得光滑溫潤的古舊銅錢。
這是他被賣入霍家時，身上僅有的、可能關乎身世的物件。
銅錢上鑄著模糊的“嘉慶通寶”字樣，邊緣有一處小小的、不規則的磕痕。
他鼓起勇氣，向路過或閒坐的村民詢問。
但大多數人隻是茫然搖頭，便擺擺手走開。
一連問了七八戶，毫無收穫。
希望如同指間沙，一點點流逝。
沈承淵坐在村尾廢棄的石磨盤上，看著遠處嫋嫋的炊煙。
他來尋親，心裡是怯的。
他怕自己當年是被至親之人親手賣掉換錢的。
怕找到的是一張張冷漠或貪婪的臉。
可是，不管結局如何，他總得弄明白自己究竟從哪裡來，血脈源頭在何方。
就在他準備離開時，一個蹲在自家矮牆下抽旱菸的老漢叫住了他。
“小夥子，你手裡那個銅板，能給老漢瞧瞧不？”
沈承淵心頭一跳，連忙起身，將銅錢遞過去。
老漢接過，眯著眼仔細看了看，半晌，渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然：“是了，是這個。”
“老漢記得，村東頭老沈家，以前就有這麼個傳家寶似的銅錢，老一輩傳下來的，就喜歡給娃娃戴著壓驚，說是能保平安。”
“那磕痕，是他家孩子小時候頑皮，用石頭砸的，為這事還捱了頓好打。”
沈承淵的呼吸瞬間屏住，聲音有些發顫：“老人家，那……那這沈家人，現在去哪兒了？您知道嗎？”
老漢搖搖頭，歎了口氣：“搬走嘍，好些年前就搬走了。”
“聽說他家早年間丟了個男娃娃，兩口子跟瘋了似的找，把附近幾個縣都翻遍了，也冇找著。”
“後來……可能是傷心地待不下去了，就帶著大女兒搬走了，具體去了哪兒，俺們也不太清楚。”
他不是被賣的……他們是找過他的。
那點對“家”的期待，如同逢春的枯草，悄然滋生。
“謝謝，謝謝您老人家！”
他連聲道謝，眼眶有些發熱。
旁邊一個正在拾掇菜地的中年漢子直起身，插話道：“沈家？俺好像聽人提過一嘴。”
“前兩年俺去南京城走親戚，好像聽那邊的人說起，有一戶姓沈的人家，是從咱們這邊清水村搬過去的，在那邊開了個綢緞莊，生意做得還不錯。”
“好像是在……白下區那一帶。小夥子，你不妨去那兒打聽打聽，碰碰運氣。”
南京城，白下區。
沈承淵再次鄭重道謝，心中的方向前所未有的清晰。
幾經輾轉，沈承淵來到了南京城。
按照那漢子模糊的指點，他在白下區尋訪了幾日，終於在一處頗為氣派的宅院前，聽到了“沈記綢緞莊”的名號。
宅子側門開著，兩個家仆模樣的人正焦急地議論著什麼。
“……這可怎麼辦？小姐這舊疾又犯了，疼得滿床打滾，老爺夫人都不在，請的大夫還冇到！”
“唉，小姐這心痛的毛病，多少年了，時好時壞，這次看起來特彆凶險……”
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