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周懷南高興不已，握著村夫的手，滿眼懇求：“這位是我的朋友，他無意被……山中虎豹所襲，落下重傷，我冇法一個人帶著他下山去，在下有個請求，我二人想去您二位處借住幾日，不知兩位能否行個方便？”
他說罷便掏出銀子往村夫手裡塞，村夫粗鄙慣了，哪裡見過這樣精緻昳麗的人，便是沾了塵，也是極好看的，一時覺得銀子燙手，忙是推脫不已。
孫聞斐在旁，直聽得一張臉都扭曲起來了，他恨不能再長出一雙手來，捂住周懷南的嘴巴。
明眼人一看便知，自己是受了酷刑，絕不是被野獸所傷，周懷南老實巴交把實情全說了，出手又這麼大方，這些村夫暗地裡一合計，他二人不久便要被抹了脖子拋屍荒野了。
他冷聲說道：“不行，現在就下山，錢可以給你們，你們必須想法子，即刻送我出去。”
另外三人都愣了一下，村夫十分為難，周懷南走上前接過他的輪椅。
周懷南蹲下身同他咬耳朵：“可是貿然下山會很危險，你要是實在著急，我替你聯絡懷晏，讓他派人來接應你，你在山裡暫住兩天，倒也無妨。”
孫聞斐朝前冷冷一瞥：“你對這二人是當真放心，今夜怕是怎麼死的都不知道吧。”
周懷南眨了眨眼：“可是，我覺得對一隻動物都有所牽掛和感情的人，又怎會有傷害其他人的念頭呢。”
孫聞斐默然，一時竟無法反駁於他。
他沉默了一會兒，突然問道：“我們會遇到這兩個人，這也是你提前算好的嗎？”
周懷南一雙唇微微上挑，冇有回話。
到了地方，村夫待他二人倒很是客氣，清理出一間柴房，將自己的臥房讓了出來供二人居住，見孫聞斐傷情嚴重，又拿來許多備用的止血療傷的藥膏，說是祝孫聞斐能早日見好。
村夫給燒了熱水，備了飯菜，環境雖簡陋，重傷的孫聞斐在此也算是勉強能夠喘口氣來。周懷南吃過了飯，端來水盆和濕布，要替孫聞斐擦拭身子。
孫聞斐垂著眼，見周懷南撩開自己結成一團的發，解開自己血跡斑斑的裡衣，蹲在他身前仔細為他拭乾淨。
周懷南柔軟的烏黑的髮絲垂落在地上，在他蒼白的肌膚上小心翼翼擦拭著，突然肩頭一顫。
孫聞斐一頓，見他的手停在自己被刺穿到深可見骨的腳踝上，半天冇有去碰。
孫聞斐：“有勞二少主為在下清理傷口。”
周懷南不說話，孫聞斐無奈道：“不痛，上藥吧。”
周懷南看了看他，那目光軟綿綿的，他道：“會好起來的。”
孫聞斐心頭一刺，突然不想對上他的眼睛。
他道：“好了，睡吧。”
孫聞斐原以為自己會在血腥的夢境裡掙紮不休，不料這夜，一夜無夢。
孫聞斐醒來，床邊已經空了，室內那股燭香還未散，桌上擺了熱騰騰的飯菜和一副碗筷，他剛一動作，村夫便從門外探出頭來，將他扶起，推到輪椅裡去。
孫聞斐問：“我朋友呢？”
村夫撓了撓頭：“在外頭，看花吧？”
村夫推著他走出門去，見日光打在光禿禿的梅樹枝上，一身雪白衣裳的周懷南仰頭看得起勁，他聽見了動靜，輕輕側過身，梅枝篩下的光影潑在他臉上，眉如墨畫，輪廓如描，他眼裡春波粼粼，映著孫聞斐的影子。
他站在光裡，如玉像一般，手指著乾枯的梅枝輕快說道：“聞斐，你看，你頭頂的梅枝剛剛打了苞，是為新生，甚美。”
孫聞斐很長時間才收回目光：“嗯。”
周懷南迴眸，淺淺一笑：“這裡很好，什麼都好，我們留在這裡吧。”
孫聞斐打斷他：“二少主，不要忘了和我說過的話。”
周懷南極慢極慢地垂下了手。
他眼裡是難以掩飾的失落，但最後還是低著頭道：“好，好。”
孫聞斐很快如願，不日，周懷晏的人便上山派人來接他。
他迫不及待便要回去，一轉頭髮現周懷南冇在身邊，他想想，猶豫了一下。
“我在這裡再待兩日。”
孫聞斐吩咐道：“你將我的話仔細記下，代筆給周少主。”
“葉璟明活著，人在朝安城裡，加央已與他彙合，靜觀其變，切忌打草驚蛇。”
“少主之憂，本不在薑荼薑靡一案，而在製衡盟主，擴充已身，暗中可藉此二人之力，物儘其用，人儘其才，再棄之，後殺之。”
桃娘
朝安城下了一場大雪。
一夜之間，大地披白，凜冬的風一過，帶落下簷角堆起的薄霜，霜雪簌簌落在黑曜石砌的方磚上，發出玉碎的聲音。
葉璟明站在高樓的簷下，垂目望過去，雪地上車轍淩亂，人頭攢動，雕花燈籠妖紅的光高高照下，空氣裡浮著一層香，靠近的人一腳還未踏出，魂自先飄了進去。
思歸樓，朝安城裡狎妓的地方，取了個意向所歸的名字。
雪飄進葉璟明的脖子裡，他覺得有些冷，看了會兒便縮回身去。思歸樓哪哪都吵得要命，聽曲，局戲，投壺，競價花魁今夜的歸宿，無一不喧嘩吵鬨，葉璟明十分頭疼。
他追循線索過來，探查了幾日，到了地方纔發覺當初涉案的人早已人去樓空，他不甘就此落空，便潛身進妓院裡，從薑荼薑蘼出生的地方摸索起來。
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