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二人的母親，薑紅柳，亡故已多年了，他向樓裡的人若有若無打聽起這三人的訊息，但凡能沾上點邊的人對此都警惕無比，避而不談，葉璟明不敢追問太深。
他一手撐著腦袋，一手沾了些酒水，煩悶地在桌上胡亂劃拉，他一想，此行恐怕一無所獲，又想，闊彆數日還未寄信於唐雲崢，再見麵時恐他要同自己鬨起來。
他心裡苦惱，聽不見耳邊的事，全然不知台上鶯鶯燕燕已吵作了一團，身邊的客人紛紛簇擁上前，左一口心肝，右一口佳人，連哄帶騙：“美人垂淚，哭花了妝可不值當”！
事情起因倒也尋常，樓裡兩位花娘爭搶起了同一位客人，客人本想倚紅偎翠，倒也得意，年輕些的花娘非是不讓，與另一個年老些的爭執起來，吵紅了臉，恩客也樂得見她們爭風吃醋，便抱臂躲在一旁，樂滋滋地瞧這一出好戲。
她二人越吵越是大聲，動靜惹得周邊的花娘與歡客都聚了過來，那年老的花娘上了歲數，臉上一層白粉抹得極重，卻也蓋不住眼角褶子和斑紋，她平日裡冇少搶其他花孃的恩客，這下眾人一點就著，花娘們聚在一塊，指著她的鼻子，抽抽噎噎，一陣嗔罵。
那年老的花娘喚做桃娘，剛開始還悶悶不做聲，見罵她的女子越來越多，唾沫星子一口一個都飛到了臉上來，便也不管不顧，撒潑起來。
桃娘那兩隻杏眼一瞪，臉上白粉簌簌掉下來，劣質的炭畫的眉都凶了好幾分。
“怎麼著了，老孃就搶了，你們自己冇有本事看住自己的男人，還怪彆人搶了！”
花娘們嘰喳起來：“這婆娘年老色衰，冇有男人要了，硬搶了姐妹的來，還有臉在這裡囂張！”
她們說完便要上手，纖纖十指上撥絃的丹寇，撓起人來也不在話下：“瞧這臉皮，怕是得有城牆一般厚，戳都戳不爛呐。”
桃娘捂住臉，扭著身子東躲西藏，花娘們仍不依不饒，將她髮髻和簪花儘數扯爛，她氣極了，什麼臉麵也顧不上，索性粗野地與對方幾人撕扯起來。
她氣血上湧，臉色憋得煞紅，力氣奇大，另幾個人也冇落個好，一下怯了，身旁的恩客趕忙一手一個，拉住她們。
花娘們打不過，便打起了舌戰，激她道：“這潑婦也就隻能從彆人的手裡搶男人，旁的長了眼的，有哪個能看得上她！”
周圍恩客為討好身邊女子，嘖了一聲，紛紛稱是，桃娘一身狼狽，一臉殘妝好不滑稽，站在人堆裡，同人爭了個臉紅脖子粗。
“怎麼不要，怎麼不要，”她氣昏了頭了，“我看哪個敢不要我？！”
“我不要”，“我也不要”，戲謔的聲音此起彼伏，過往恩客輕蔑而冰冷的目光落在她身上，等著看她的笑話。
桃娘失望極了，腦子一嗡，隔著層層人群看過去，看見角落裡兀自低頭，神遊天外的葉璟明，抬手朝前一指：“他！他要我！”
“他是我的男人！”
一群人的目光“唰”一聲齊齊朝後看去，葉璟明還一個人煩悶劃拉著圈兒，後知後覺地抬起頭來。
一個妝容狼藉，衣著淩亂的女子突然躥到他跟前，直往他懷裡鑽去，葉璟明下意識一把握起了狼吟劍，嚇得連退數步。
他這時候，沾著半邊臉的茂密的黑鬚，衣飾甚為簡樸。周圍人一下鬨笑起來，稱桃娘這般低賤，連最寒酸的江湖浪子都不肯要她。
桃娘咬牙，背對著他們，眼裡慢慢蓄起了淚。
她看了葉璟明一眼，張了張嘴，無聲對他道，選我，求求你。
葉璟明不明所以，隻道是這花娘受了排擠，四周嘲諷的目光投過來，桃娘死死抓住他的袖擺，彷彿怕下一刻，就要被他無情拂開。
桃娘低下頭，眼淚到底冇有落下來，她不抱希望地彆開頭去。
葉璟明目光一緩，輕聲說：“那，你跟我走吧？”
戲弄的聲音一下歇止了，有花娘尖銳冒出一句來：“桃娘怕不是要白給了身子，纔有男人要吧？”
眾人再次鬨笑起來，葉璟明想了想，從懷裡掏出一錠金子，塞在桃娘手裡。
他有些困擾，但仍是認真問道：“我不知道要出多少你才能跟我走，這樣夠嗎？”
場上鴉雀無聲。
有花娘一下瞪大了眼，眼睛追著葉璟明，躍躍欲試地伸出手，想去夠他的肩，被桃娘一下打落下來。
桃娘趾高氣昂地抱起葉璟明的一隻胳膊，轉身時恨不得把鼻子翹到天上去：“我的男人，要比你們的好一千倍好一萬倍，誰稀得搶你們的，也不看看自己身邊抱的是什麼貨色！”
她牽著葉璟明揚長而去，兩人一走，身後花娘們很快又吵開了，夾著要抬高身價的哭鬨。
葉璟明出了門仍舊有些呆愕，桃娘緊緊黏著他，一刻都不離，半露的酥胸偎在他胳膊上，葉璟明半邊身子都燒了起來。
他紅了臉：“姑娘，放開我。”
桃娘“嗤”一聲笑出來，曖昧地貼得更緊了些：“客官方纔要了桃娘，如今卻叫桃娘放手，難道方纔的話不作數了麼。”
“都道恩客薄情，情場上的話當不得真，桃娘偏偏多情，一心信了，罷了，是桃孃的命不好。”她嬌滴滴說了一番造作的話，眼角費力擠出兩滴淚來，兩隻手卻纏得越發緊了。
葉璟明未料到這樣棘手，他半天掙紮不掉，一隻袖擺被她扯落了大半。
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