新王登基第七日，議事殿內氣氛凝重。
乍侖蓬——如今該稱國王乍侖蓬——端坐於王座之上，麵前攤開著各地呈報的急件。二狗與柳如意立於他身側，韓冰則隱於帷幕之後，如一道無聲的影子。
“北部軍區司令昆沙，拒不受詔，擁兵五萬，割據清邁。”所羅圖聲音低沉，念著奏報，“東部三省宣佈自治，省長皆為已故大王子舊部。南部……”
他每念一條，乍侖蓬的臉色就白一分。待唸完最後一字，這位新君已麵無人色，手指無意識地摩挲著王座扶手上的金獅雕紋。
“怎麼辦……他們都不服我……”他聲音發顫，眼中滿是惶惑。
二狗拿起一份奏報，目光銳利：“昆沙的訴求是什麼？”
“要求封世襲公爵，割讓北部三省稅收與礦產權……”所羅圖頓了頓，語氣複雜，“還要求將其女送入王宮為妃。”
“貪得無厭。”柳如意冷哼。
二狗沉吟片刻，眼中閃過一絲算計：“我有一計。”
翌日，昆沙被“請”入王宮。
這位軍閥身高六尺，滿臉橫肉，腰間別著兩把鑲金手槍，進門時連最基本的躬身都省了，大剌剌往殿中一站，彷彿他纔是此間主人。
“昆沙將軍，”乍侖蓬強作鎮定，“本王繼位，正需將軍這等棟樑輔佐。”
昆沙咧嘴一笑：“支援？行啊！昨日提的條件，陛下考慮得如何了？”
“條件可以談。”二狗從旁走出，語氣平靜，“不過在此之前，將軍可願與陛下共飲一杯結盟酒？”
昆沙狐疑地打量二狗，又看看那年輕得近乎稚嫩的國王，最終哈哈大笑：“行！就給你這個麵子！”
侍從呈上酒壺酒杯。
二狗親自斟酒，手指微不可察地一顫——《天宮幻影》悄然發動。
幻術並非作用於昆沙，而是扭曲了酒壺表麵的龍紋，使其如活物般遊動。昆沙注意力被吸引，眼神不自覺追隨著那條“遊龍”。
酒杯相碰，一飲而盡。
酒液入喉的剎那，昆沙眼神開始渙散。二狗維持幻境，聲音如絲如縷：“昆沙將軍，您覺得陛下的誠意如何？”
“誠……意好……都好……”昆沙喃喃。
“那就在這份盟約上簽字吧。”
侍從呈上早已備好的檔案——
不是割地封爵，而是軍隊整編令：
昆沙部五萬人，三萬編入國家正規軍，由王室直接指揮；餘下兩萬轉為地方衛隊，軍費自理。昆沙本人授“鎮北侯”虛銜，無封地，無實權。
昆沙獃滯落筆，按下手印。
待他清醒，木已成舟。
他暴怒拔槍，卻被埋伏的禁衛當場製服。麵對白紙黑字、印信俱全的盟約，這位跋扈軍閥隻能咬碎鋼牙，吞下苦果。
東部三省更簡單。
二狗親赴一行，《天宮幻影》之下，三位省長如夢初醒，乖乖交出兵符，接受閑職安置，甚至主動上表“自願歸政”。
唯獨南部，有個硬骨頭——軍閥諾康。
此人佔據湄公河下遊膏腴之地，擁兵三萬，裝備精良，更關鍵的是——他是屍山血海裡爬出來的真悍將，心誌如鐵，殺伐果斷。
二狗曾嘗試施術，卻發現幻術僅能讓他短暫恍惚，根本無法植入命令。
“此人不好對付。”回宮後，二狗直言，“他的意誌力太強。”
乍侖蓬頓時慌了：“那怎麼辦？硬打？他的三萬精銳可不是烏合之眾……況且一旦開戰，百姓遭殃，民怨沸騰，我這王位……”
他越說越小聲，眼中又浮現出昔日的怯懦。
二狗靜靜看著他，心中無奈，卻語氣堅定：
“陛下，為王者，當有殺伐決斷。諾康割據一方，抗旨不尊——若不能收服，就必須剷除。”
“鏟……剷除？”乍侖蓬嘴唇發抖。
“你現在是國王。”二狗直視他的雙眼，“十萬將士在等你的號令，千萬百姓在看你的脊樑。若連一個諾康都不敢動，今後誰還會信你？誰還會服你？”
殿內死寂。
良久，乍侖蓬深吸一口氣，胸膛挺起，眼中終於閃過一絲屬於君王的狠厲：
“傳令……巴拉巴元帥，調集五萬大軍，南下平叛！”
“慢。”二狗又道，“命令要具體——怎麼打？打到什麼程度？俘虜如何處置？這些，都需你親口定奪。”
乍侖蓬走到巨幅地圖前，盯著南部那片紅標區域，久久不語。
終於，他轉身，聲音沉穩如鍾：
“命巴拉巴率陸軍第三、第五師南下，水路由所羅圖派軍艦封鎖湄公河航道。諾康若降，繳械不殺，部眾整編；若負隅頑抗……格殺勿論。”
“投降之後呢？”二狗追問。
乍侖蓬眼中寒光一閃：“諾康本人押回仰光，終身監禁。其部眾打散編入各軍，高階軍官全部撤換，永不錄用。”
“很好。”二狗點頭，眼中難得露出讚許，“這纔是國王該有的氣魄。”
軍令如山。
巴拉巴率軍南下，水陸並進。諾康雖勇，卻難敵兩倍兵力與河麵封鎖，七日之內，全線潰敗。本人被生擒，鐵鏈加身，押回王都。
審判當日，乍侖蓬親臨大堂。
諾康破口大罵，斥新王無能，罵朝臣奸佞，唾沫橫飛。
但當他抬頭，撞上王座上那雙冰冷如霜的眼睛時，罵聲竟不由自主地弱了下去。
那眼神裡，沒有憤怒，沒有得意，隻有一種……令人骨髓發寒的平靜。
“諾康擁兵自重，抗旨不尊，按律當斬。”乍侖蓬聲音平穩，“然本王初登大寶，不願多造殺孽。判：終身監禁，押入天牢，非死不得出。”
諾康被拖走時，回頭望了一眼。
那一刻，他從那張依舊年輕的臉上，看到了某種令他心悸的東西——
那是權力淬鍊出的冷酷，是王座賦予的威嚴，是一個懦夫蛻變成君王的證明。
經此一役，各地觀望勢力紛紛上表效忠。
乍侖蓬採納二狗建議，推行“削藩整軍”新政：
各地軍閥僅保留千人衛隊，主力悉數編入國家軍隊；軍官由王室統一任命；稅收、礦產、關稅，盡數收歸皇室。
阻力當然有。
但王權在上，軍權在握，反對者或被幻術“說服”，或被鐵腕鎮壓，不出一月，湄公國政令終於通達四方。
這天朝會結束，乍侖蓬單獨留下二狗與柳如意。
“陳大師，柳小姐，”他鄭重一揖，眼眶微紅，“沒有你們，就沒有今日的乍侖蓬，也沒有今日的湄公國。”
二狗扶起他，語氣溫和：“陛下言重了。我們能做的已經做完，接下來的路，要看您自己走了。”
“你們……要走了？”乍侖蓬眼中閃過不捨。
“差不多了。”柳如意輕聲道，“韓冰會留下，繼續輔佐你一段時日。”
乍侖蓬點頭，從懷中取出一枚溫潤玉佩：“這是我母親遺物，據說是幾百年前從龍國傳來的古玉。贈予二位，聊表寸心。日後若有用得著我的地方，湄公國上下，必傾力相助。”
二狗接過玉佩，觸手生溫，隱有龍紋流轉，確非凡品：“多謝陛下。”
離開王宮時，夕陽西下。
金色餘暉灑在琉璃瓦上，整座王宮如鍍金焰。
“你說，他能當好這個國王嗎？”柳如意問。
二狗駐足，回望那巍峨宮門，輕聲道：
“不知道。但他學會了握緊權杖。至於能握多久……就看他的造化了。”
兩人身影漸行漸遠，消失在仰光的街巷盡頭。
王宮最高處的露台上，乍侖蓬獨立風中。
晚風吹動他玄色王袍的衣角，那頂鑲嵌紅寶石的王冠，在殘陽下顯得沉重而冰冷。
他想起二狗的話：“為王者，當有殺伐決斷。”
這也是二狗自己這大半年來，最痛也最深的領悟。
乍侖蓬又想起他父王臨終前的眼神——
那是對長生的執念，對權力的貪婪，最終化為死亡的不甘與空洞。
“我不會變成那樣。”年輕國王低聲自語，“但也不會再是那個懦弱的七王子。”
他轉身，走向燈火通明的議事殿。
那裏，還有堆積如山的奏章，等待他批閱。
權杖之重，他已初步體會。
而真正的統治，才剛剛開始。
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