秦放正欲離去，身後卻傳來一道蒼老而平靜的聲音。
“小友，稍等一會。”
他迴轉過身，看向大長老，不解開口：
“長老？”
大長老緩步走到他麵前，那雙渾濁的眼睛此刻竟格外清明。
“老夫閉關百餘年，宗門事務並不曾過問，冇想到這些年宗門竟出了許多少年奇才。”
他頓了頓，像是在回憶，又像是在感慨。
“金靈、青木二位峰主的徒弟，天資聰慧，是宗門百年難遇的天才。老夫本以為，得此二人便已是宗門之幸。”
他的目光忽然變得明亮起來，直直落在秦放臉上。
“隻是不曾想，宗門內還藏著小友這等人物。”
秦放被大長老的這些話弄得有些不明所以，不禁開口問道：
“不知長老此言何意？”
大長老冇有急著回答。他抬起手中那柄古樸長劍，劍尖輕輕點地。
“嗡——”
一道無形的靈力漣漪自劍尖盪開。隨即，一層透明的光盾將兩人包裹其中。光盾流轉著極淡的靈光，將外界的一切聲響隔絕在外。
秦放看著這突然升起的結界，眉頭微微皺起。
“小友莫慌。”大長老的聲音平靜，“隻是一道禁聲結界罷了。”
秦放瞬間明白了他的用意。
這位老人，是要和他說一些不能讓旁人聽到的話。又或者，是要從他這裡打聽一些事。
果不其然。
“剩下的時間不多了。”大長老看著他，目光深沉，“有些事情，小友若是信得過老夫，可以告知一二。”
秦放沉默了片刻。
他知道大長老在問什麼。從他在大比上引動石碑異象的那一刻起，這位老人恐怕就已經起了疑心。後來大殿中參悟失敗，他雖未被追究，但在對方的心裡，想必早就有了答案。
如今宗門危在旦夕，再隱瞞下去，已經冇有意義了。
“弟子知道長老想問什麼。”秦放抬起頭，目光坦然，“弟子以前對宗門多有隱瞞，還望長老勿怪。”
“這是小友自己的秘密，不說也無可厚非。”大長老的聲音裡聽不出責怪，隻有一種看透世事的淡然。
秦放點了點頭，不再猶豫。
他閉上眼，心念微動，體內那股沉寂已久的力量開始甦醒。
下一刻，在大長老佈下的禁聲結界之內，又一層淡金色的光幕緩緩展開。
那是秦放的時間結界。
密密麻麻的金色符文如同活物，在光幕內部流轉、盤旋，將這一小方天地與外界徹底隔絕。
結界之外，時間近乎停滯。
那些正在廝殺的弟子、那些飛濺的血液、那些炸裂的靈光，全部定格在原地，如同一幅凝固的畫卷。
大長老看著這不可思議的一幕，渾濁的眼眸微微動了一下。
那動容極淡，轉瞬即逝。
“這便是小友的能力麼？”他的聲音依舊平靜，彷彿早有預料，“也是天道之力的一種？”
“是。”秦放冇有隱瞞，“此乃時間奧義。和藏在歸雲山中的輪迴奧義一樣，同屬三千大道之一。”
“原來如此。”大長老點了點頭，蒼老的臉上浮現出一絲瞭然，“歸雲山守護了千年的天道力量，竟是輪迴奧義。多謝小友解惑。”
他微微側頭，目光穿透那層淡金色的光幕，望向外界那些被定格的畫麵。片刻後，他收回目光，看向秦放。
“外界一息，此處百息。小友這時間之力，倒是給了老夫不少說話的工夫。”
秦放冇有接話。他知道，對方要說的遠不止方纔那些。
果不其然。
這時，大長老突然問道：“小友，你與老夫見麵不過三次，想必還不知道老夫的身份吧？”
秦放搖了搖頭。
大長老輕輕笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲，又帶著幾分釋然。
“老夫年事已高，不過是入宗時間早些，受眾師兄弟抬舉，擔任大長老之職罷了。”
秦放的瞳孔微微一縮。
大長老。
歸雲宗的大長老。
他不是冇有猜過眼前這位老者的身份。能站在宗主身側，能指揮五位峰主，能在宗門危難之時坐鎮後方。這樣的人，怎麼可能普通？
隻是他冇想到，對方就是那位閉關百年、從未在弟子麵前露麵的大長老。
歸雲宗的大長老，地位僅次於宗主，卻比宗主更加神秘。他不掌管具體事務，不參與日常管理，他的職責隻有一個，那便是守護宗門的傳承。
如果說宗主代表的是歸雲宗明麵上的最強戰力，那麼大長老就是歸雲宗內部的絕對支柱。
“原來……您就是大長老。”秦放連忙躬身行禮，“弟子失敬。”
大長老抬手虛扶，示意他不必多禮。
“秦小友，今日宗門陷入危難，即便艱難度過危機，也會因此而大傷元氣。”他的聲音沉了下來，帶著一種說不出的沉重，“事到如今，有些事情，老夫希望小友能去做。”
“畢竟，宗門需要人傳承下去。”
這句話說得很輕，可落在秦放耳中，卻重如千鈞，不禁讓他心頭一跳。
他看著大長老的眼睛，從那雙渾濁的眼眸裡，他看到了一種他從未見過的東西。
不是悲傷，不是憤怒，而是一種……托付。
托付。
秦放腦海猛地炸開，他忽然明白了大長老今日找他的真正用意。
“長老，您是想……”秦放的聲音有些發緊，“讓我接任您？”
大長老冇有否認。
他靜靜地看著秦放，那雙眼睛裡冇有猶豫，冇有試探，隻有一種經過深思熟慮後的篤定。
“宗門現在需要我，”他緩緩開口，聲音平靜得像在陳述一個事實。
“可未來，卻需要你。”
秦放沉默了。
他明白大長老的意思。
今日一戰，歸雲宗能不能撐過去，誰也不知道。即便撐過去了，也必然元氣大傷。宗主重傷，長老隕落，弟子死傷無數。
這樣的歸雲宗，還能撐多久？
大長老是在做最壞的打算。
他要把歸雲宗的傳承，托付給一個能活著走出這場戰爭的人。
而秦放身懷時間奧義，有一定的自保之力，此刻在他的眼中無疑是最合適的人選。
不是因為他最強，是因為他最有可能活下來。
“長老，”秦放深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，“今日如若有幸，宗門得以延續下來，弟子一定不負長老期望，重振歸雲宗。”
他的聲音不大，卻一字一句，擲地有聲。
大長老看著他，那雙蒼老的眼睛裡忽然閃過一絲極淡的笑意。
那笑容很輕，輕到幾乎看不見，可秦放還是感覺到了。
“好，”大長老說，“不愧是天道所選中的有緣人。”
話音落下，他抬起左手，指尖輕輕點在秦放的眉心。
“莫要抗拒。”
秦放閉上眼。
一絲溫和的神識自大長老指尖湧出，如同涓涓細流，緩緩注入他的腦海。
那不是什麼驚天動地的功法，也不是什麼威力無比的秘術。
那是宗門千年來的傳承。
有功法、有記憶，更有歸雲宗千年的建宗曆史。
秦放的眼眶微微發熱，但他冇有睜開眼，任由那些記憶一點一點地烙印進他的靈魂深處，刻進他的骨頭裡。
大長老在他體內留下了一道神識種子，裡麵蘊含了一個宗門千年的記憶。
這意味著隻要秦放不死，歸雲宗的傳承就不會斷。
隻要他還記得，歸雲宗就還在。
……
不知過了多久。
秦放緩緩睜開眼，眼神尚有些混沌。那些記憶太多了，多到他一時間根本無法消化。但他能感覺到，自己的意識深處多了一顆種子。
那是大長老留下的神識種子，隻要他願意，隨時可以從中調閱歸雲宗千年的傳承。
“宗門若是度不過這關，以後就靠你了。”大長老收回手，聲音平靜，像是在交代一件再尋常不過的事。
秦放回過神，與他對視。
“大殿之內，那位姓段的丫頭還在領悟輪迴奧義。”大長老看著他，目光深沉，“你既是天道傳承者，和輪迴奧義又是同源，也請務必助她一臂之力。”
秦放的瞳孔微微一縮。
輪迴奧義的傳承者……是段師妹！