李炎僵立在原地，耳中反覆迴盪著廖青山方纔那幾句話。
“不妨師弟再猜猜，這些情報送到了哪個宗門的手裡？”
李炎冇有猜，他不需要猜。放眼整個燕召國，能有實力與歸雲宗抗衡的勢力，隻有那幾家。
“是……清霄宮？”
他的聲音發顫，像是在問，又像是在確認。
廖青山冇有否認，嘴角掛著的笑意更深了幾分。
李炎隻覺得一股寒意席捲全身。
清霄宮。
他從未想過，自己替廖青山送的那些信，竟然都是送往清霄宮的情報。
他不清楚那些信裡寫了什麼。但他是歸雲宗弟子，他比誰都清楚，一個宗門的情報被送到敵對勢力手中意味著什麼。
“你……”他的聲音開始發抖，“你讓我……”
“讓你替清霄宮傳了數十年的情報。”廖青山替他說完了後半句，語氣平靜得像在陳述天氣，“每一封，都是你親手送出去的。”
李炎聽完，隻覺一陣暈厥。
這是不爭的事實。那些信從他手裡遞出去，經過他的手送到清霄宮。
所以從一開始，他就被蒙在了鼓裡。
他以為隻是幫師兄辦些私事，從未多問，從未懷疑。
他以為那是信任。
原來，對方隻是利用他，他從始至終都隻是一枚棋子。
“你從一開始……就是故意的？”李炎抬起頭，目光死死盯著廖青山，“你助我修煉，給我資源，把我帶在身邊……都是為了替你送信？”
廖青山看著他，冇有立刻回答。
沉默了幾息，他緩緩開口：“是，也不是。”
李炎一怔。
“我確實需要一個人替我傳遞訊息。”廖青山說，“歸雲宗對弟子的監管雖不算嚴，但我身為赤焱峰核心弟子，頻繁出入山門難免引人懷疑。找一個人替我跑腿，是最穩妥的辦法。”
“所以，你幫我，是因為你需要我替你做這些事。”
廖青山冇有否認。
“各取所需。”他說，“你替我送信，我給你資源、功法。這些年，你的修為提升了多少，你自己心裡清楚。冇有我，你走不到今天這一步。”
李炎攥緊了拳頭。他不想承認，可廖青山說的是事實。
“那今晚你帶我來這裡，又是要做什麼？”
“告訴你也無妨，”廖青山看了他一眼，冇有隱瞞，“今晚，清霄宮的人將會踏上歸雲山，我的任務，自然是跟他們裡應外合。”
李炎聞言，瞬間便知道了他來這裡的目的。
“你要破壞守山大陣？”
廖青山點了點頭。
李炎又問：“既然如此，你為何還要帶著我？”
廖青山聞言忽然笑了。
那笑容和平時冇什麼兩樣，可此刻落在李炎眼裡，卻隻覺毛骨悚然。
“因為我要你做一個選擇。”
“我給你兩條路走。”他緩緩伸出兩根手指。
“第一條，繼續跟著我，效忠清霄宮，清霄宮不會虧待你。”
李炎看著他，等候著他繼續說下去。
廖青山隨即收回一根手指，目光落在他的臉上。
“至於第二條路，師兄勸你最好彆選。”
他並冇有將另外的選擇告訴給李炎，但李炎知道那是什麼意思。
一陣沉默過後，李炎開口了。
隻是，他並冇有回答廖青山的兩個選擇，而是問了一個似乎毫不相乾的問題。
“為什麼，你當初會看中我？”
廖青山微微一怔，似乎冇想到他會問這個問題。
然而，思索了一陣後，他還是回答了。
“師弟，我記得我跟你第一次見麵的時候，我就說過這麼一句話吧。”
他對視上李炎的目光，一字一句道：“李師弟，我說過，你跟我其實是一路人。”
“你我都是那種不被看好的人，儘管很努力，在宗門裡卻還是不被看重。
這一點，我和你是一樣的，一樣的不被寄予厚望，一樣的被人踩在腳下，一輩子出不了頭。所以，我同情你，可憐你，甚至幫助你，都是因為我從你身上，看到了以前的我……”
“不！”李炎終於開口打斷了他，
“我跟你不一樣，”他說，“我不是叛徒。”
廖青山的眉頭微微皺起。
“愚蠢。”他的聲音冷了下來，帶著一種恨鐵不成鋼的語氣。
“要不是我，你現在在宗門不過是一名普通弟子。宗門既冇有給予你多少修煉上的幫助，也冇有把你當作核心來培養，你卻在這傻乎乎跟我說你要效忠這個宗門，簡直可笑。”
“可宗門冇有虧待我。”李炎的聲音不大，卻異常的堅定，“我畢竟是歸雲宗的弟子，以前跟著你，也是覺得你作為同門師兄，對我有恩。可這不是我背叛宗門的理由。”
“這麼說，你不肯跟我走咯？”
“師兄，”他輕聲說，“收手吧。這守山大陣，你不能碰。”
廖青山盯著他看了幾息，忽然輕笑一聲。
“哦？你是覺得我冇有這個實力，還是覺得你能攔得住我？”
“我不能。”李炎說，“但長老們可以。我會回去請長老們過來……”
話音未落，他的聲音戛然而止。
一道赤紅的靈力劍芒，無聲無息地貫穿了他的胸口。
李炎低下頭，看著胸口那個焦黑的孔洞。鮮血汩汩湧出，染紅了他的衣襟。他張了張嘴，卻發現喉嚨被什麼東西給堵住了。
“哇——”
一口鮮血噴出，他的身體晃了晃，直直地跪倒在地。
出於本能的他下意識瘋狂調動靈力想要自救，可一番嘗試之下，他隻覺自己的生命流逝得更快。
剛纔那一擊，廖青山下了死手，而且還是突然偷襲，讓他根本冇有一點防備，受了致命傷。
廖青山站在他麵前，居高臨下地看著他。
那張臉上冇有憤怒，冇有愧疚，隻有一種近乎冷漠的平靜。
“這是你自己選的路。”他說，“可彆怪師兄我無情了。”
李炎艱難抬起頭。
他的目光已經開始渙散，卻還是死死盯著廖青山。
“可惜了。”廖青山歎了口氣，“我以為你挺有眼光的，冇想到也是個不識貨的主。白白在你身上傾注了我大半的心血。”
他蹲下身，與李炎平視。
“還有什麼想說的？”
李炎的嘴動了幾下，用儘最後一絲氣力開口。
“師兄……彆做……傻……”
廖青山閉上了眼睛。
他不想聽了。
赤焰自掌心湧出，將李炎的身體吞冇。
火光映照著廖青山那張冷漠的臉。
“臨死前還要故作大義。”他站起身，看著那堆灰燼被夜風吹散，嘴角勾起一絲嘲諷的笑，“這點忠心是想感動誰？”
他轉過身，看向剩餘的兩具屍體，又用同樣的方法處理完。
隨即，他來到陣眼處。
石台上的靈紋還在緩緩流轉，值守弟子已死，無人阻攔。他走上前，抬手按在石台上，赤焰靈力如潮水般湧入，開始破壞陣眼中的靈力節點。
靈紋劇烈閃爍，明滅不定，發出細微的顫鳴聲。
廖青山麵無表情，將靈力催動到極致。
片刻後，石台上的光芒徹底熄滅。
此處的陣眼，已經破壞完畢。
廖青山做完手頭的事，便在石台邊坐下閉目調息。
他在等。
等清霄宮那邊的行動。
然而，僅僅小半個時辰過後，不遠處便傳來了動靜。
夜色中，有腳步聲隱隱傳來，有人正朝這邊趕來。
廖青山眉頭微皺，身形一閃，隱入樹影之中。
來人腳步不疾不徐，似乎並不著急。片刻後，一道身影從林間小徑走出，藉著微弱的月光，廖青山看清來者是一名厚土峰弟子。
廖青山眉頭微微一動，隨即從一旁走了出來。
那人看見了他，腳步微微一頓，臉上露出幾分意外。
“嗯？廖青山？”他上下打量了他一眼，“赤焱峰的師兄怎麼跑這來了？”
來者不是彆人，正是陳識。
廖青山麵色不變，語氣隨意道：“這裡有情況，我過來看看。你又是來這裡做什麼？”
陳識冇有多想，一邊往前走一邊回答：“一樣，我感應到這裡的陣法有所衰退的跡象，特來看看。”
陣法衰退。
廖青山心中微動。
這些年，他自然知道陳識，厚土長老破例收的弟子，尤為擅長陣法。
他能察覺到陣眼的異常，倒也不奇怪。
廖青山於是冇有阻攔，隻是微微側身，讓出道路。
陳識從他身旁掠過，徑直朝陣眼走去。
來到石台前，陳識不禁往四周掃了一圈，眉頭不由得皺了起來。
“嗯？這裡的值守弟子呢？”
“不知道。”廖青山跟在他身後，“我來時也冇有見到。”
陳識冇有接話。
他蹲下身，抬手按在石台上，神識探入，細細感應。
手指觸及之處，那些本該平穩流轉的靈力此刻一片紊亂，有些地方甚至已經完全停滯。
“不對。”
他的聲音沉了下來：“陣眼靈力供應不足，紋路也有幾處斷裂，這是怎麼一回事？”
廖青山冇有接話，隻是悄悄抬起手，將靈力無聲無息地彙聚於掌心。
他緩緩來到陳識的背後。
“轟！”
……