主峰廣場，中央主試場。
第三**比的氣氛與前兩輪截然不同，不僅圍觀的弟子更多了，就連空氣中也瀰漫著一股更為凝重的氣氛。
秦放握著那枚刻著“癸未”二字的簽牌，安靜地站在人群邊緣。
他目光沉靜地掃過擂台上的激鬥，以及身旁這些氣息各異的同門。
不同於前兩輪，在新的規則下，第三輪的抽簽結果隻在登台前由執事弟子低聲告知給比試雙方，觀眾乃至其他選手皆不知曉具體對陣，這無疑增加了更多變數和心理博弈。
“癸未簽……第二十場。”秦放心頭默唸，目光掠過一位位氣息渾厚的師兄師姐們，暗自祈禱著這第一場可千萬彆直接遇上那些高境界的師兄們。
之前兩次跨境界取勝已屬不易，此番若是差距再拉大，即便自己還有底牌未動，也必將陷入苦戰，對緊隨其後的第二戰極為不利。
此刻，擂台之上，靈力爆鳴之聲不絕於耳。能闖入第三輪的更是無一弱者，戰鬥的激烈與精彩程度遠勝此前，一場比試往往在十數招內即可分出高下。
勝者氣勢如虹，敗者黯然退場，效率極高。
秦放看得專注，將台上每一位勝者的招式特點、靈力運轉習慣、乃至可能的弱點都默默記下。尤其是那幾位氣息格外強橫、疑似聖武境後期的師兄們，更是他重點分析的物件。
“方師兄應當也在其中……”秦放目光微動，卻並未刻意尋找。在戴著麵具、氣息收斂的情況下，即便與方劍愁麵對麵，也未必能認得出來。
……
這邊正比試著，那邊宗主和長老已經落座高台之上。
這第三輪的比拚，顯然也引起了宗門一眾高層的注意。
“這一輪，怕是會有些意外之喜。”二長老撫須而笑，“冇了境界庇護，那些平日不顯山露水的小傢夥，或許能逼出幾分真本事。”
“不過，這樣也很考驗心性。”玄水峰峰主接過話來，“若首戰便遇強敵戰敗，能否迅速調整心態再戰第二場，纔是關鍵。”
其他幾位峰主也正低聲交談著，依舊是青木、赤焱兩位長老在拌嘴，厚土長老在旁充當和事佬。
就在這時，一道略顯佝僂的瘦削身影，不知何時已悄然行至席間，無聲無息地落座於預留的首席之位上。
眾峰主與長老們第一時間察覺，立刻停下交談，齊齊起身，恭敬行禮：
“恭迎大長老。”
就連宗主也微微側身，以示尊敬。
來者正是先前那位與宗主定下此次大計、常年閉關的老者，也是如今歸雲宗內資曆最深的大長老。
隻見他麵容清臒，雙目卻溫潤有神，麵對眾長老的恭維，他隻是微微朝宗主點了點頭，隨後便隨意擺了擺手：“都坐吧，莫擾了看比試的興致。”
眾人於是依言落座。
二長老坐於大長老身側，笑著問道：“大哥難得出關，怎麼今日有興趣來觀看小輩間的比試？”
大長老嗬嗬一笑，目光掃向台下攢動的人影：“一個人倒也無趣，過來解解悶，這麼久冇有關注宗門之事，也不知道如今小輩們的實力了。”
他頓了頓，似是想起什麼，轉頭看向二長老，“老二，我記得你早年收了位劍道苗子，此次可參加比試了？”
二長老頷首：“勞大哥掛心，劍愁確是報了名。隻是這匿名比試，連我也不知他抽到了幾號、第幾場。”
“有此賢徒，你倒省心。”大長老撫須微笑，“以他的劍心與修為，想來定能在王都武鬥大會上，為我歸雲宗爭得幾分顏麵。”
“哪裡，宗門小輩有實力者不在少數，劍愁那小子想要在此時大比中取勝，也並非是件易事。”
二長老謙辭幾句，他雖是這般說，心裡倒也十分清楚自家徒弟的實力，想著混個前十肯定是不在話下。
大長老笑而不語，眾人複又將目光投回比武台上。
場上，第七場比試已近尾聲。一方劍勢陡然爆發，頃刻間便將對手逼下了場，勝負立分。
短暫歇場後，二長老似乎想到什麼，側首輕聲問道：
“大哥這幾日參悟那石碑，可有進展？”
大長老聞言，麵上笑意微斂，沉吟片刻，才緩緩搖頭，微微歎氣道：“天道奧義，玄之又玄。那碑文看似古樸，內蘊卻如星空浩瀚，非人力可強解……老夫枯坐數日，也隻覺霧裡看花，想來也是無緣。”
說罷，隻見他自儲物戒中輕輕一引。
一塊灰白石碑憑空而現，落在長老席前的空地處。碑身不過半人高，表麵粗糙，刻痕古拙，乍看平平無奇。
然而石碑落定的一瞬，周遭天地靈氣，竟似被無形之力牽引，悄然流轉，生出幾許難以言喻的晦澀波動，引得宗主和一眾峰主長老的目光都不自覺落到石碑上。
大長老看著石碑若有所思道：“道韻天成，非緣不至。或許……該讓年輕人也試試。”
下方廣場，第八場比試開始不過一盞茶時間，勝負便幾近分出。
台上，一道手持金色靈劍的身影挺拔如鬆，招式簡潔而淩厲，並無過多花哨，招招簡樸卻直擊要害。
他的對手亦非弱者，聖武五重境的修為，一手法術施展開來，火雲滾滾，熱浪滔天。
然而，他的實力更在其上，乃是聖武七重境。
麵對對方的火雲招勢，他僅僅用了三劍。
第一劍，劈開火雲，直抵中宮。
第二劍，破開對方倉促凝聚的護盾，勁力透入。
第三劍，劍尖輕點，恰好停在對方喉前三寸，凜冽的劍意激得對方護體靈光劇烈波動。
就在眾人還未看清戰況時，勝負便已經分出。
“好快的劍！根本看不清招式！”
“雖然有境界優勢，可……這也太快了吧！”
“這位師兄是誰？依我看，這次大比前十之中，定有他的一席之位！”
台下，眾人議論紛紛，全都是對這場比試的震驚與不可思議，熱烈的掌聲和驚歎聲此起彼伏。
獲勝的那人收劍而立，麵具遮住臉龐，唯有一雙眼眸平靜無波，對四周的喧嘩置若罔聞。
此人正是方劍愁。
他緩緩轉身，目光微微掃過高處的長老席，在二長老身上略微停頓了一會。
後者似乎也認出了他的身份，對其微微頷了頷首。
方劍愁這才轉身，步伐沉穩地躍下擂台。
然而，就在他落地前的一瞬，餘光無意間掃到了一眼立於高台之上的那塊石碑，身形下意識地微微一頓。
他又仔細看了一眼那塊石碑，麵具之下，那雙原本平靜的眼眸瞬間變得有些疑惑。
“那塊石碑……”他心中低語，“不正是當年，我與曉盈從禁區裡帶出來的那一塊麼？”