次日清早，範老辭彆一眾孩童後，在秦放和戴瑤的相送下，終是離開了這個生活了大半生的宗門。
宗門南大門。
“好了，就送到這裡吧。”範老揮了揮手，聲音爽朗，“山高水長，自有再會之期。小放，書堂便交與你了。小瑤，好生修行，照看好你秦放哥哥。”
“夫子保重！”秦放與戴瑤齊聲躬身。
範老哈哈一笑，轉身緩緩遠去。晨霧漸起，將他的身影融進那一片白芒之中，終至不見。
秦放久久佇立，他深知，此一彆，即是永彆。
儘管內心有萬般不捨，此刻他也還是忍住了。
戴瑤悄悄握了握他的手，輕聲道：“秦放哥哥，我們回書堂吧。”
“好。”秦放深吸一口氣，感慨道，“隻是夫子這一走，這書堂就真落到咱倆手裡了，日後可就要更加儘心儘力了。”
戴瑤微微笑著迴應：“小瑤會陪著秦放哥哥一起的。”
秦放收回目光，點了點頭，隨即緩緩轉過身，與戴瑤一同向著武經閣方向走去。
範老走了，但書堂還在，秦先生還在。
……
時間又是小半年過去了。
寒冬月，歸雲宗又下了一場大雪。書堂的窗外，鵝毛般的雪片無聲飄落，將整個歸雲山染成一片蒼白。
歸雲宗這些年也下過雪，然而上一次下這麼大，還是秦放剛入宗那年。
秦放此刻正在書堂講著課，卻見台下二十餘雙眼睛，倒有一大半悄悄瞟向了窗外。
孩子們雖還端正坐著，魂卻彷彿已隨著那飛舞的雪花飄了出去，一張張小臉上寫滿了按捺不住的好奇與雀躍。
秦放見狀也是頭疼不已，剛想出言將他們的心思喚回來，心裡卻突然想起了幾十年前的那場大雪，那時的自己又何嘗不是看得起勁。
他不禁感慨，時光流轉，如今自己站在了講台這一側，方纔懂得當年夫子的那份無奈與寬容。
想到此，秦放索性合上了手中的書卷，清咳一聲，將孩子們的注意力稍稍拉回。
“今日課業先到這裡。”他聲音溫和，並未責備，“既然你們皆是心繫窗外，我們便以此為題，聊上一聊。”
孩子們聞言，眼睛頓時亮了起來，紛紛又坐直了身子。
秦放走到窗邊，指向那片茫茫雪色，問道：“諸位且看，窗外是什麼？”
“我知道，”一位男孩舉手搶答道，“是雪！”聲音之大，引來幾聲歡笑。
“不錯，是雪。”秦放點點頭，又問，“那雪之外，是什麼？”
這次稍微安靜了片刻，隻聽蘇曉細聲答道：“是歸雲山。”
“很好。山之外呢？”
“是燕召國！”幾個聲音同時響起，這回孩子們顯然知道了秦放的問法。
秦放臉上笑意微深，卻再次丟擲一個問題：“那麼，燕召國之外，又是什麼？”
此一問，書堂內瞬間靜了下來，片刻後，一個略顯遲疑的聲音答道：
“是……中域？”
秦放點了點頭肯定道：“冇錯，正是中域。”
他重新走回講台前，目光緩緩掃過一張張稚嫩而專注的麵孔。
“我們所處的燕召國，疆土縱橫數萬裡，於我等來說已是廣闊無垠。然而，它也不過這浩渺中域內的其中一個諸侯國而已。
而歸雲宗，亦不過是燕召國內其中一方修行之所罷了。所以說，天地之大，遠超你我眼下所見。”
孩子們似懂非懂地點著頭，眼神卻隨著他的話語，投向窗外雪景之後的更遠方。
“說到中域，我便要問問你們了。”秦放話鋒一轉，“你們還記得，當今中域名聲顯赫、國力強盛的國家是哪幾個？”
問題剛落，先前那位最先回答問題的男孩再次站起來搶答道：
“先生我知道！有大梁、天玄、大慶、西楚、雲淵，還有……還有……”
他掰著手指，然而數到最後一個卻卡了殼，怎麼也想不出那剩下的一個，小臉不禁憋得有些發紅。
秦先生早幾個月前便已經跟他們講過的一個知識，隻是他有些忘記了。
“還有璿易。”
一個清冷平靜的聲音從靠窗的位置傳來。
眾人望去，正是李湛。他依舊側身望著窗外紛揚的大雪，彷彿剛纔那句話隻是隨口一提，說完便又恢複了那副疏離模樣。
“對！還有璿易！”先前的男孩鬆了口氣，訕訕坐下。
“子義能說出前五個，已屬難得。李湛補充得也準。”秦放微笑著頷首，既鼓勵了前者，也認可了後者。
隨後，他不再多言，從案桌上拿起一幅空白的巨大捲紙給掛在了台前石壁上，又取出一支靈筆，用自身靈力在捲上繪製起來。
他的筆鋒沉穩，線條清晰，粗細分明，不疾不徐間，一幅簡易卻輪廓清晰的中域勢力圖便描繪了出來。
包括諸侯國的方位以及疆域的大致形狀一一勾勒清楚，並在其旁以各國文字標註國名。
在這幅圖上，武王朝國都赫然位於中心地區，而燕召國的位置則在東北角，僅占一小片的區域，而如大梁、天玄等強國則幅員更廣，位置各異。
“正如方纔所言，大梁、天玄、大慶、西楚、雲淵、璿易，是為當今中域國力最盛的幾大諸侯國。”
秦放以筆點圖上相應位置，朗朗道：“然則，諸國之上，尚有一尊，名義上統禦整箇中域。”
“是武王朝！”台下已有孩子搶答。
“不錯。”秦放微笑點頭，又指了指圖上中心處，在武王朝國都那裡用靈力給圈了起來。
“那麼問題來了，為什麼我們談到中域，首先想到的是這些實力強大的諸侯國，而不是身為天下共主的武王室呢？”秦放趁機又問道。
此問一出，書堂內的眾人再度陷入沉思。
雪花撲簌簌落在窗紙上的聲音，此刻顯得格外清晰。
片刻後，就當一眾孩童都還處於思索時，那個清冷的聲音再次響起。
李湛不知何時已完全轉過身來，目光落在石壁的地圖上：“因為武王室衰微已久，空有共主之名，而無製衡諸侯之實，已經失去了掌控天下的權柄。”
秦放眼中掠過一絲讚賞，不禁對他鼓了鼓掌：“正是此理。王室衰微，諸侯坐大，故而諸強國的威名，反而蓋過了名義上的共主。”
他頓了頓，隨即再次意味深長道：“那麼，我們不妨假設一下，如果有一日武王室不複存在，屆時的中域會是什麼樣子？”