吳長生在書房裏，枯坐了一夜。
窗外的月，從柳梢頭，慢慢地滑到屋簷角，再悄無聲息地隱去。
桌上的油燈，燃盡了最後一滴燈油，火苗不甘地跳動了兩下，最終化為一縷青煙，消散在冰冷的空氣裡。
天，亮了。
黑暗與光明，在這一刻交替，也彷彿是吳長生內心兩個世界的交戰，終於有了結果。
他麵前，靜靜地擺著兩本書。
一本，是散發著墨香的《神農本草經》，書頁因常年翻閱而微微捲曲，上麵滿是吳長生用硃砂寫下的批註。他拿起它，能聞到熟悉的藥草芬芳，能感受到紙張的溫潤，這代表著“生”，代表著“治癒”，代表著他所熟悉、並為之奮鬥的一切。
另一本，是林一川留下的《流雲十三劍》劍譜，紙張粗糙，邊角鋒利。吳長生隻是將手放在封麵上，便彷彿能感覺到一股冰冷的、屬於兵器的鋒銳之氣，順著指尖，一直涼到心裏。它代表著“死”，代表著“殺伐”，代表著吳長生一直以來，想要為阿婉隔絕開的、那個殘酷無情的世界。
阿婉那句“我也想保護爹爹”，像一根最細的針，精準地刺入吳長生內心最柔軟、也最脆弱的地方。
吳長生想拒絕。
他的手，不自覺地撫上自己的後腦。
那裏光滑如初，卻彷彿還殘留著當年被李順用藥杵重擊時的、骨骼碎裂的恐怖觸感。
吳長生閉上眼，就能看到亂葬崗的泥濘與冰冷，就能感受到那種深入骨髓的無力與絕望。
吳長生比任何人都清楚這個世界的惡意。他不想，也絕不允許，自己最珍視的女兒，去接觸那樣的黑暗。
可是，他又如何能拒絕？
林一川那句“你隻是一個抱著玉璽、在鬧市中蹣跚學步的稚童”，言猶在耳。
自己身負“長生”的秘密，醫術又已近乎通神，這些在安寧的清溪鎮是“神跡”，可一旦暴露在更廣闊的的天地間，便是足以招來殺身之禍的“玉璽”。
濟世堂的院牆，真的能護住阿婉一生一世嗎？
將一隻本該翱翔於九天的雛鷹，以“保護”之名，永遠地折斷它的翅膀，圈養在庭院裏，這真的是對的嗎？
這到底是保護，還是……另一種形式的、自私的殘忍？
吳長生緩緩站起身，推開書房的門，走入後院。
清晨的空氣，帶著微涼的濕意和清新的草木香。
阿婉已經起來了，正提著一個小小的木桶，哼著不成調的歌謠，小心翼翼地為葯圃裡那株神秘的“小綠”澆水。
她似乎是察覺到父親一夜未歸，有些擔心，一邊澆水，一邊還用隻有自己能聽到的聲音，對著那株幼苗嘀咕：
“小綠，你說爹爹會不會答應我呀？我保證，我學武功，絕對不是為了跟王平哥哥打架……”
吳長生的心，瞬間被這童稚的話語融化了。
他走到阿婉身邊，蹲了下來，沒有說話，隻是靜靜地看著她。
“爹爹，你一晚上沒睡嗎？”
阿婉察覺到了吳長生的到來，仰起小臉，看著吳長生眼中的血絲，有些心疼地問。
吳長生伸出手，溫柔地拂去女兒臉頰上沾染的一點泥土，輕聲開口：“阿婉，爹想了一夜。”
吳長生的聲音，帶著一絲疲憊，卻無比的鄭重。
“爹爹不該把你當成一株隻能在葯圃裡生長的藥草。葯圃的牆，雖然能遮擋風雨，卻也擋住了陽光。見不到陽光的藥草，是長不結實的。”
吳長生看著女兒那雙清澈的眼睛，用她最能理解的方式，繼續說道：“你想學武，可以。”
阿婉的眼睛，瞬間就亮了，像是有無數顆星星，在裏麵同時炸開。
“但是。”
吳長生的話鋒一轉，神情變得無比嚴肅，“你要答應爹三件事。這是我們父女之間的約定，誰也不可以違背。”
看到父親嚴肅的表情，阿婉也收起了笑容，用力地點了點頭，像一個即將立下軍令狀的小小士兵。
“第一，學武，是為了強身健體，是為了保護自己，保護家人。武力是一把刀，爹爹希望你學會的，是如何將刀收在鞘裡，而不是如何將它拔出來。你能明白嗎？”
阿婉想了想，說：“我明白了。就像爹爹的銀針，是用來救人的，不是用來紮人的。”
“對。”吳長生欣慰地點頭。
“第二，我們的根，是醫道。醫術，是救人的本事，是為天地立心的根本。武學，隻是護道的手段。你可以用十年去練劍，但你必須用一輩子去學醫。無論你將來在武道上走多遠，濟世堂的功課，都絕不能落下。你能做到嗎？”
“能！”
阿婉的回答，依舊響亮。
“第三”，吳長生看著女兒的眼睛，一字一句地說道。
“如果在未來的某一天，你覺得學武讓你變得不再喜歡自己，變得喜歡暴力，變得冷漠無情，你必須停下來，告訴爹爹。爹爹寧願你做一個手無縛雞之力的善良大夫，也不願你做一個武功蓋世的冷血之人。你能做到嗎？”
這一次，阿婉沉默了片刻，她似乎在努力理解著父親話語裏的深意。
最終，她還是鄭重地點了點頭：“阿婉能做到。阿婉永遠都想做爹爹的阿婉。”
得到女兒的承諾，吳長生的臉上，終於露出了一絲欣慰的笑容。
他站起身，摸了摸阿婉的頭：“好，去吧。去告訴王平，以後，你們一起紮馬步。”
“謝謝爹爹！”
阿婉歡呼一聲，像一隻終於掙脫了藩籬的小鳥，邁開雙腿，雀躍著朝王家鐵匠鋪的方向跑去。
吳長生站在原地，看著女兒那小小的、充滿了無限生機的背影，眼神變得無比的堅定。
從今天起，吳長生需要守護的，不僅僅是女兒的平安喜樂，還有一個孩子對“強大”的憧憬，和她選擇自己人生道路的權力。
而要守護這一切，自己，就必須變得更強。
強到足以成為一片能為她遮擋住所有風雨的天空。
強到足以成為一方能讓她自由奔跑、無所畏懼的大地。
強到……足以對抗那永恆歲月帶來的一切未知與惡意。
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