清溪鎮的秋日，天高雲淡，風中帶著鐵匠鋪那邊傳來的、獨有的熾熱與燥意。
王家鐵匠鋪的後院，早已被王承毅開闢成了一片寬敞的訓練場。此刻，場上正有兩個小小的身影，一板一眼地紮著馬步。
王平身為兄長，年歲稍長，身子骨也壯實，馬步紮得沉穩，頗有其父幾分風範。一旁的阿婉，身形尚小，卻也學得格外認真，小臉繃著，額角滲出細密的汗珠，一雙清澈的眼睛裏，滿是倔強。
吳長生站在廊下，安靜看著這一幕，嘴角不自覺地掛上了一抹笑意。陽光將院子裏的一切都染上了一層暖融融的金色，女兒的衣角在秋風中輕輕擺動，遠處是王承毅指揮徒弟們打鐵的吆喝聲，近處是兩個孩子略顯粗重的呼吸聲。
這便是人間煙火，是如今想要用盡一切去守護的人間。
“吳兄弟，別光看著，過來搭把手！”
王承毅不知何時走了過來，蒲扇般的大手在圍裙上擦了擦，咧嘴笑道，“平兒這小子，最近拳腳上有些長進，你來指點指點，讓他知道知道天高地厚。”
吳長生笑著擺了擺手：“王大哥說笑了，我這點三腳貓的功夫，哪裏指點得了平兒。”
“哎，話不能這麼說。”
王承毅不由分說地將吳長生拉下場，“你那身內力，俺們這些粗人可比不了。不用你動手，就讓平兒打你幾拳，你躲躲看，讓他知道知道，什麼叫打不著人。”
推辭不過，吳長生隻好應下。
王平看見是吳叔叔陪自己對練，興奮得嗷嗷叫，一套學自父親的入門拳法，呼呼生風地打了過來。
拳腳稚嫩，毫無章法可言。
吳長生站在原地，甚至不需要動用內力，隻憑著遠超孩童的反應，便能輕鬆預判出拳路的來向。
可當吳長生念頭微動，正欲側身閃避時，心中微微一凜。
念頭動了，身子卻慢了半拍。
那是一種很古怪的感覺，彷彿腦子裏已經想好了要往左邊挪上三寸，可雙腳卻像是被什麼東西絆住，最終隻笨拙地挪動了一寸半。
雖然依舊躲開了王平的拳頭，但那份遲滯感，卻讓吳長生嘴角的笑意，悄然斂去。
王承毅是煉體境巔峰的武人，眼光何其毒辣，一眼便看出吳長生身法間的滯澀，還以為是吳長生有意藏拙，好讓兒子多幾分信心，便在一旁大聲喝道：“平兒，加把勁！你吳叔叔快躲不開了！”
王平得了鼓勵，更是起勁，拳腳愈發密集。
吳長生索性不再隻憑反應，丹田內那股修鍊了數年的龜息真氣微微流轉，腳下踩著《神行步》的入門步法，在方寸之間輾轉騰挪。
可那份滯澀感，卻愈發明顯了。
吳長生能清晰地感覺到，自己的內力遠比王承毅要精純、渾厚，可論及步法移動的靈巧，竟是遠遠不如這位隻憑筋骨氣血打熬體魄的鐵匠大哥。
王承毅的移動，是一種千錘百鍊之下，身體與大地之間形成的默契，樸實，但高效。
而自己的步法，空有內力催動，卻像是穿著一雙不合腳的靴子，處處透著彆扭。
“好了好了。”
吳長生笑著叫停，揉了揉王平的腦袋，“平兒這拳打得不錯，再練幾年，吳叔叔可就真躲不開了。”
王承毅哈哈大笑，隻當是句客套話，渾然不知吳長生心中泛起的波瀾。
……
光陰流轉，秋去冬來。
清溪鎮迎來了今年的第一場雪，整個鎮子都裹上了一層銀裝。
濟世堂的生意清淡了許多，吳長生便將更多時間，用在了陪伴阿婉上。
這是吳長生與阿婉在濟世堂度過的第四個年頭。
除夕夜，吳長生親手下廚，做了一桌豐盛的年夜飯。
王承毅和陳秉文也被邀了過來，帶著王平，四個人，兩個小的，圍著一張桌子，屋內外是兩個天地。屋外是風雪，屋內是暖融融的爐火與飯菜香。
阿婉又長高了一些，眉眼愈發顯得清秀，隻是話依舊不多，但看著吳長生的眼神，總是充滿了依賴。
飯後，陳秉文與吳長生在燈下弈棋，王承毅則在一旁看著兩個孩子玩鬧，不時發出一陣爽朗的大笑。
此情此景，讓吳長生恍惚間，有了一種名為“圓滿”的錯覺。
送走客人，哄著阿婉睡下後，吳長生獨自一人坐在書房，靜靜地看著窗外的風雪。
白日裏在王家後院感受到的那份滯澀感，再次浮上心頭。
一個清晰的認知，揮之不去。
自己的實力，存在著一塊巨大的短板。
醫術，已入精通。
藥理，同樣精通。
內功，後天之境。
可唯獨這身法，這門保命的《神行步》，卻還停留在“入門”的階段。
吳長生想起了那位獨臂劍客林一川，想起了那座不知藏著多少兇險的“冠軍侯墓”，更想到瞭如果自己出了意外，阿婉該怎麼辦。
守護，纔是自己如今唯一的道。
而一個連自己都無法保全的守護者，是何其可笑。
子時將至，遠處傳來零星的爆竹聲，為這寂靜的雪夜，增添了幾分年味。
吳長生緩緩閉上雙眼，心神沉入腦海。
那塊熟悉又冰冷的麵板，悄然浮現。
恰在此時，當新年的第一聲鐘鳴隱隱傳來，那股熟悉的暖流，如約而至，憑空在四肢百骸間生成，最終匯入丹田，化作一個新的、明亮的光點。
又是一年，長生點如期而至。
【長生點】：1
吳長生心中再無半分猶豫。
意念微動，那枚寶貴的、積攢了一整年的長生點，毫不遲疑地投入到了【武學（神行步）】之上。
麵板上的文字，瞬間變幻。
【武學】：神行步（熟練）
一股遠比當初入門時更加龐大、更加精細的資訊流，湧入腦海。
不再隻是簡單的騰挪、閃避法門，而是涉及到瞭如何在移動中借力、卸力，如何在方寸之間變換重心，如何將內力的運轉與呼吸、步點完美結合……
無數的細節，彷彿被一位名師掰開了、揉碎了，硬生生刻進了骨子裏。
吳長生豁然睜眼，眼中精光一閃而逝。
身影一晃，已然消失在原地。
後院之中，風雪已歇。
吳長生立於院中，後天境的內力與熟練級的神行步第一次完美結合。
沒有刻意發力，隻是心念一動，身形便如一縷沒有重量的青煙，悄無聲息地飄出數丈之外。
腳尖在廊柱上輕輕一點，整個人便如一隻靈巧的夜梟，折向而行，落在了屋簷之上。
整個過程，行雲流水，快如鬼魅，卻又偏偏沒有帶起一絲一毫的煙火氣。
雪，彷彿都追不上那道影子。
吳長生立於屋簷之上，俯瞰著沉睡中的清溪鎮，感受著體內奔流不息的內力與前所未有的輕盈。
夜風吹起衣角，帶著瓦上清霜的涼意。
那份強大的掌控感，最終沉澱為一種無聲的寧靜。
目光望向院中女兒安睡的那個房間，安寧，且心安。
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