天還沒亮，吳長生就醒了。他睜開眼睛，盯著頭頂房梁在昏暗中模糊的影子。外麵傳來斷斷續續的蟲鳴。他躺了一會兒，然後坐起來，穿衣下床。
院子裏，馮遠已經在活動右臂了，動作有些僵硬，但比昨日好了些。石磊在劈柴，斧頭落下時刻意平穩。雲娘坐在屋簷下整理藥包，脖頸上的碎發遮住了疤痕。
四人沒說什麼，各自收拾妥當，出發了。
晨霧還沒散，像薄紗罩在山林間。空氣清涼，帶著草木氣息。腳下的落葉沙沙作響，在寂靜晨間格外清晰。
穿過鬆林，進入山穀。山穀三麵環山，中間一條小溪流過，水聲潺潺。山穀裡長滿野草野花，晨露掛在草葉上，亮晶晶的。
太陽還沒升起來，天色灰濛濛的，光線柔和。
四人分散開，尋找凝靈草。
吳長生沿著小溪走，眼睛掃過草叢、石頭。他知道凝靈草不好找——葉子細長，淡藍色，開白色小花，有清香。但在滿山穀野草裡找一株靈草，就像大海撈針。
走了半個時辰，什麼也沒發現。鞋麵被露水打濕了，涼意透進來。他停下來，抬頭看天色。東邊天空開始泛白。
他繼續走。
走到山穀深處，那裏有一處泉眼。泉水從石縫冒出，匯成小水潭。潭水清澈，潭底鋪著鵝卵石，石頭上長著青苔。潭邊水汽氤氳，靈氣濃鬱。
他蹲下身，仔細看。
潭邊草叢裏，有一株草長得不一樣。葉子細長，淡藍色，葉脈清晰。頂端開著白色小花，花瓣細小。
有淡淡的清香，混在水汽裡。
凝靈草。
他小心地挖出來，用布包好，放進懷裏。布包貼在胸口，能感覺到微弱的靈氣波動。
站起身，朝遠處的馮遠揮手。
馮遠看到了，快步下來。石磊和雲娘也聚攏過來。
找到了？
吳長生點頭，開啟布包。淡藍色的葉子，白色小花，清香瀰漫。
隻有一株？
嗯，這裏靈氣有限。
夠用嗎？
夠一次煉製。但其他藥材還是沒有。
四人一時沉默，隻有溪水聲潺潺。
馮遠打破了沉默，先回去吧。有凝靈草，可以再試一次。
吳長生想了想，點頭。
回到院子，太陽已高。
吳長生沒休息，開始準備。他把舊丹爐搬出來，放在院子中央。丹爐表麵銅綠斑駁，爐底鐵皮補丁投下陰影。然後去井邊打水。這次用井水，比泉水純凈些。
柴火還是鬆木，他挑了些乾燥均勻的，劈成小塊。又找出一個小風箱，連線在丹爐下方。
一切就緒，已是中午。
他盤腿坐下，閉眼凝神。這次更小心，呼吸放慢，心跳放穩。腦子裏回想上次細節：火焰跳動，水溫變化，藥材融化，氣味混合，最後焦糊。
失敗的經驗更寶貴。
睜開眼睛，點燃柴火。火焰騰起，紅黃色，跳動不穩。他拉動風箱，緩緩送風，火焰穩定下來，顏色變亮。
爐裡倒入井水，水麵平靜，映出火焰影子。
等水溫微沸，加入凝靈草。
他從懷裏取出布包，小心地拿出那株草，放進爐裡。
草葉入水即化，化成淡藍色汁液，水色變淺藍，清澈透明。濃鬱清香瀰漫開來，很快充滿院子。
屋簷下的三人都聞到了。
好香。石磊低聲道。
雲娘輕輕吸氣，這纔是真正的靈草。
吳長生沒說話，也沒回頭。眼睛盯著爐火，手裏拉著風箱。
接下來加入其他藥材。清心花沒有，用一朵寧神花代替。冰晶蓮沒有，用半片寒霜葉代替。地脈根沒有，用一小截黃精根代替。
比例調整，以凝靈草為主。
先加入寧神花。白色花瓣入水漂浮，慢慢下沉融化，水色變淺藍帶乳白。
等一炷香，加入寒霜葉。藍色葉片沉底，釋放寒氣，水麵冒白霧。水溫下降，他拉動風箱，加大火力。
又一炷香，加入黃精根。土黃色根莖沉底，釋放黃色汁液，水色變得渾濁。
現在文火慢熬三個時辰。
吳長生保持火勢，讓水微沸，咕嘟作響，但不劇烈翻滾。他眼睛盯著爐火，不敢分神。
汗水從額頭冒出，順著臉頰淌下，滴在地上，洇開一小團濕痕。但他沒擦。
時間一點點過去。
太陽從頭頂慢慢西斜，影子拉長，從短變長，從清晰變模糊。院子裏光線從明亮刺眼變成柔和溫暖，氣溫從炎熱變得涼爽，最後帶上一絲晚秋的涼意。
吳長生坐了三個時辰，腿從微麻到全麻，再到失去知覺。腰從痠痛到僵硬，像一塊石頭。眼睛乾澀，視線開始模糊，但他眨眨眼，繼續盯著。
爐裡的水蒸發了一半，顏色從渾濁變得清澈，藍中帶一點乳白，像稀釋的牛奶。氣味也從混合變得純凈，主要是凝靈草的清香，夾雜一點寧神花的淡雅，寒霜葉的冰涼，黃精根的土腥。各種氣味在三個時辰的慢熬中漸漸融合，形成一種新的、純凈的氣息。
三個時辰到。
他熄了火，抽出柴火，風箱停下。爐子慢慢冷卻，銅綠在夕陽下泛著柔和的光。
他站起來，腿麻得厲害，身體晃了晃，扶住丹爐才站穩。馮遠上前扶住他胳膊。
怎麼樣？
還不知道。
等爐子冷卻，他探頭看。爐底剩一小灘液體，淡藍色的，清澈透明，清香純粹。
他用勺子小心舀了一點，放在手心。
液體清涼，觸感細膩，能感覺到微弱靈氣波動，像有生命般輕輕顫動。
成功了。
雖然其他藥材是替代品，比例調整過，但凝靈草是真正主材，藥效足夠。煉出的液體純度不高，靈氣微弱，但確實是凝靈液。
他拿出小玉瓶，用勺子把液體舀進去。液體不多，隻裝了半瓶，大概十滴。
玉瓶握在手裏，清涼溫潤。
成了？石磊聲音裏帶著期待。
吳長生點頭，臉上有了一絲極淡笑意，成了。
馮遠接過玉瓶，仔細看了看，又聞了聞，靈氣很弱。
是弱，替代品太多，比例不對。但確實可以用。
效果怎麼樣？
不知道，得試試。但至少比沒有強。
太陽落山，天色暗下。院子裏點起油燈，昏黃光溫暖。
接下來呢？
接下來找清心花、冰晶蓮、地脈根。吳長生目光落在遠處朦朧山影上，隻有凝靈液還不夠，還需要提純靈根，才能真正突破築基。但至少……有了第一步。
石磊嘆了口氣，路還長。
吳長生點頭，路還長。
但至少，今天走了一步。
成功的一步。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧