辭別了鬼手，吳長生悄無聲息地離開了長安。
他沒有再做任何停留，一路向東，朝著那座位於東海之濱的古老港口——琅琊行去。
隻是一個目標明確的旅人。
他的目標便是那海的盡頭，名為“歸墟”的登天之門。
不再輕易地出手去乾涉那些他沿途所見到的凡人之間的悲歡離合。
見過因為大漢王朝推行“以孝治天下”，而為了爭奪田產將年邁父母活活餓死的不孝子。
也見過因為朝廷頒佈了“算緡令”，而一夜之間傾家蕩產，最終懸樑自盡的富商。
吳長生隻是靜靜地看著。
看著這個由自己與贏玄聯手所開啟的大一統時代，如同一棵充滿了生機、卻也註定會滋生出無數害蟲與腐爛的參天大樹，野蠻地生長著。
他已經為這棵大樹澆過水、施過肥了。
至於它最終能長成什麼樣子，那不再是吳長生該關心的事情。
他隻是一個即將遠行的過客。
一月後，吳長生終於抵達了琅琊。
與內陸都城長安的莊嚴肅穆不同，這座因海而生的城市，充滿了一種更加自由也更加粗獷的活力。
空氣中瀰漫著鹹濕的海風與魚腥的味道。耳邊充斥著各地商人南腔北調的吆喝聲與海鳥那高亢的鳴叫。
吳長生緩步走在琅琊港那由巨大青石鋪就的街道上，饒有興緻地打量著這座充滿了勃勃生機的城市。
道路兩旁的店鋪鱗次櫛比，所販賣的貨物也與內陸大不相同。有那從南海采來、龍眼大小的夜明珠，有那一人多高、色彩斑斕的紅珊瑚，還有各種被曬乾的奇形怪狀的巨大海魚。吳長生甚至還看到了一些膚色、發色、瞳孔顏色都與中原人士截然不同的崑崙奴與大食客，在與本地的商人用一種他聞所未聞的語言激烈地討價還價。
在路邊的酒肆裡，一些剛剛下船、喝得滿臉通紅的船工水手，正在大聲地吹噓著自己此番出海的見聞。
“……我跟你們說，那大傢夥比咱們這艘船還大！一口就能吞下一頭鯨！腦袋上還長著一根會放電的獨角！”
“那算什麼？上次我們往東邊去，遇到了一座會自個兒移動的島！那島上沒有活物，隻有石頭人！我們親眼看到那些石頭人從島上跳下來，在海裡走路！”
聽著這些在旁人聽來純屬無稽之談的酒後瘋話，吳長生的臉上卻是露出了一絲瞭然的微笑。
他知道那些水手沒有說謊。
因為他所看到的這個世界的真實，遠比這些水手們描述的還要光怪陸離。
港口之上，數以百計的大小船隻揚著白帆，如同一片移動的森林。無數的腳夫喊著號子，將一船船的絲綢、瓷器、茶葉運往海外，又將一船船的香料、寶石與奇珍異獸運回中原。
吳長生按照與鬼手約定的暗號，來到了港口最大的一家客棧。
客棧的掌櫃一見到吳長生，便立刻將他恭恭敬敬地請入了後院一間最為雅緻的客房。
鬼手早已等候在此。
與一月前那個在長安城裏嚇得魂不附體的販子不同，如今的鬼手身穿一身由蜀地錦緞縫製而成的華貴長袍，腰間掛著一枚價值不菲的羊脂白玉，整個人紅光滿麵，精神煥發，竟是比之前年輕了十幾歲。在他的身後還站著兩名太陽穴高高鼓起、眼神精光四射的一流高手。
“小的參見恩公！”鬼手一見到吳長生便要再次行那五體投地的大禮，卻被吳長生虛扶了一下。
“免了。”
“謝恩公！”鬼手恭敬地站直了身子，正準備彙報這一個月來的成果。
可就在這時。
“砰！”
客房的門被人從外麵一腳蠻橫地踹開。
一個衣著華貴、滿臉傲氣、一看便知是本地豪強子弟的錦衣公子，搖著一柄摺扇，在一群家丁惡仆的簇擁下大搖大擺地走了進來。
那錦衣公子看都沒看坐在主座上的吳長生，隻是用那柄由純金打造的摺扇指著鬼手，用一種施捨般的語氣說道。
“姓鬼的，本公子再給你最後一次機會。鎮海號，五千金，賣還是不賣？我琅琊王家看上的東西還從沒有弄不到手的，你可想清楚了！”
若是換做一月前，鬼手見到這等地頭蛇怕是早已雙腿發軟，臉上堆滿了笑容。
可現在，鬼手隻是慢悠悠地為自己倒了一杯茶，然後抬起眼皮看了一眼那位不可一世的王公子。
他笑了。
那是一種經歷過真正的大風大浪之後，再回過頭去看那池塘裡的小泥鰍翻起的小浪花時，所特有的憐憫的笑容。
“王公子。”鬼手將手中的茶杯輕輕放下，聲音不大卻異常清晰，“我也勸你一句。”
“現在帶著你的人滾出去。”
“然後忘了你今天來過這裏，也忘了鎮海號這艘船。”
那王公子聞言一愣，他顯然沒想到這個前幾日在自己麵前還點頭哈腰的外地商人，今日竟敢如此跟自己說話！
“你找死！”王公子勃然大怒，收起摺扇便要下令讓手下動手。
可鬼手卻不緊不慢地繼續說道：“因為這艘船的主人，我的這位恩公，他的脾氣不太好。”
鬼手站起身走到了吳長生的身後，用一種近乎狂熱的崇敬眼神看著吳長生的背影。
“他姓吳，前些日子剛從京兆長安過來。”
“哦，對了。”鬼手像是在分享一個微不足道的小秘密，“長安城那位曾經權傾朝野的京兆尹張大人，就是因為前些日子不小心惹了我的這位恩公。”
“現在他已經是個快死的人了。”
鬼手的聲音很輕。
可“京兆尹”這三個字落在那王公子的耳中，卻不亞於一聲晴天霹靂！
琅琊離長安雖然有千裡之遙，但京兆尹張大人因惡疾而突然倒台的訊息，卻早已傳遍了整個大漢的上層圈子。
王公子看著眼前這個一臉狂熱的鬼手，又看了看那個從始至終連眼皮都未曾抬一下、隻是自顧自品著茶的青衫少年。
一股冰冷刺骨的寒意瞬間從他的尾椎骨直衝天靈蓋！
他終於明白自己今天到底踢到了一塊什麼樣的鐵板！
“是在下有眼不識泰山！是在下該死！”王公子的臉上再無半分囂張，隻剩下無盡的恐懼。他對著吳長生“噗通”一聲便跪了下來，一邊狠狠地掌著自己的嘴，一邊語無倫次地求饒。
“滾。”
吳長生終於放下了茶杯，輕輕地吐出了一個字。
那王公子如蒙大赦，連滾帶爬地帶著他那群早已嚇傻了的家丁逃出了客棧。
鬼手看著這一幕，心中對吳長生的敬畏又深了一層。他知道從今往後隻要自己還打著這位恩公”旗號，那自己在這大漢十三州之內便可以橫著走了。
“恩公！”鬼手再次對著吳長生深深一拜，臉上滿是激動與興奮，“您交代的事情，小的都已辦妥！”
“哦？”吳長生點了點頭，“船呢？”
“也已準備妥當！”鬼手拍著胸脯保證道，“小的散盡千金，又託了無數江湖上的關係，終於從一位已經家道中落的前齊國貴族手中，買下了那艘號稱‘定海神針’的傳奇寶船！”
“哦？”
“恩公您隨我來！”
鬼手領著吳長生來到了港口最深處一處專供王公貴族停泊船隻的私人碼頭。
隻見碼頭的盡頭靜靜地停靠著一艘遠比港口中其他所有船隻都要龐大、堅固的巨船。
那艘船通體由一種早已絕跡的黝黑“鐵樺木”打造而成，其硬度堪比精鋼。船身之上雖然佈滿了風帆的痕跡，但其主體結構卻依舊完好如初。三根高達十餘丈的巨大桅杆如同三柄刺破青天的利劍，直聳雲霄。
“恩公您看。”鬼手指著那艘船，如同一個在炫耀自己心愛玩具的孩子，“這艘船乃是當年齊國鼎盛之時其最精銳的‘樓船軍’的旗艦，名為‘鎮海’號。據說是當年公輸家族的傳人親手督造。別說是遠航，便是在海上與人鬥法，也足以抵擋尋常先天高手的全力一擊！”
“船上的船工與水手也都是小的花重金從各處挖來的最有經驗的老人，他們在這片海上漂了一輩子，熟悉每一片海域的潮汐與風向。”
吳長生看著眼前這艘充滿了厚重歷史感的古代戰艦，滿意地點了點頭。
然後他轉過身，將目光投向了那片在夕陽的餘暉下被染成一片金色的無垠大海。
海風迎麵吹來，帶著一絲自由與未知的味道。
吳長生的眼中沒有半分對那“魔鬼海域”的恐懼，隻有一種即將踏上全新旅途的平靜與期待。
尋仙問道三百載。
今日，終於要出海了。
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