離開越城之後，吳長生繼續南下。
越是往南，舊“楚地”的風貌，便越是濃鬱。
此地的建築，不再是中原那般的，方正、厚重。而多了幾分，飛簷鬥拱的，靈動與秀氣。
此地的民風，也少了些許，北人的彪悍與質樸。多了幾分，屬於南人的，溫潤與細膩。
吳長生，就像一個，真正的，異鄉人。
這一日，吳長生，走進了一座，名為“宛城”的，楚地大城。
與之前那座，被瘟疫籠罩的越城不同。
宛城，很熱鬧。
甚至，有些，太熱鬧了。
隻見，城中最大的，一座祭祀著“楚地水神”的古老祠堂前，此刻，正裡三層外三層地，圍滿了人。
人群的中央，兩撥人，正在激烈地，對峙著。
一撥，是數十名，身穿漢吏官服的，衙役。為首的，是一個，年約四十、麵容嚴肅、眼神刻板的，中年官員。是宛城的郡守。
而另一撥，則是，上百名，頭戴方巾、身穿寬袖儒袍的，本地讀書人。為首的，是幾位，鬚髮皆白、德高望重的老者。
“孫郡守！”一位老儒，氣得渾身發抖，指著那座古老的祠堂，痛心疾首地說道，“這座‘江神祠’，自我宛城建城之日起，便已存在，受我等，祭拜了，五百年！”
“五百年來，風調雨順，江河安瀾，皆是，江神庇佑！”
“如今，你一句，‘不合漢律’，一聲，‘淫祀之祠’，便要，將其，強行拆毀！你，這是要，斷我宛城文脈，寒我百萬百姓之心啊！”
那位孫郡守，麵對上百名儒生的指責，臉上，沒有半分動容。
孫郡守隻是，冷冷地，舉起手中一份，蓋著官印的文書。
“我，乃大漢之臣，食大漢之祿。我所遵，唯有，大漢之法！”
“大漢律，第二百一十三條，明文規定：凡未經朝廷允準、不錄於祀典之祭祀，皆為淫祀！凡淫祀之所，地方官，當，即刻拆毀，以正視聽！”
“今日，這座所謂的‘江神祠’，本官，是拆定了！”孫郡守的聲音，如鐵石般，冰冷，而又，不容置疑，“若有，敢於阻攔者，一律，以‘聚眾滋事、違抗政令’之罪，拿下，嚴辦！”
“你……”那老儒，氣得，一口氣沒上來，險些，暈厥過去。
吳長生，坐在不遠處的一家茶樓二樓。
吳長生靜靜地，看著窗外，這場，關於“禮”與“法”的，激烈衝突。
吳長生知道，那個郡守，沒有錯。
恪盡職守，推行政令，這是一個，最合格的，大漢官吏。
吳長生也知道，那些儒生，沒有錯。
守護傳統，敬畏神明，這是一個，地方文脈，得以延續的，根。
錯的，是這個，時代。
是這個，由自己，一手，締造出的，“大一統”的，時代。
為了“統一”，便必須，磨滅“差異”。
為了“法度”，便難免，會傷及“人情”。
這，便是，當年，贏玄所選擇的“霸道”。也是，自己，當年，所默許的，道路。
看著下方那，劍拔弩張的，兩撥人。
吳長生，彷彿，看到了，自己種下的“因”，在百年之後，結出的，一個，充滿了，諷刺意味的，“果”。
吳長生，本不想，再管這些，凡俗之事。
可當吳長生的目光，掃過那些，跪在祠堂前，拚死守護著心中“神明”的，普通百姓的臉時。
吳長生，又想起了，自己。
那個，曾經，在小桑村，在清溪鎮，也曾，被無數淳樸的百姓，視為“神明”的，自己。
吳長生，輕輕地，嘆了口氣。
也罷。
就當是，為當年的自己，還一筆，舊債吧。
吳長生放下茶錢，站起身，走下了茶樓。
祠堂前，衝突，已經，一觸即發。
孫郡守，已經徹底失去了耐心，舉起了手，便要下達“強拆”與“抓人”的命令。
就在這時。
吳長生，一襲青衫，揹著藥箱，從人群中，緩緩走出。
吳長生沒有走向衝突的中心，而是，走向了那位，正拿著官方法令、準備宣讀的，郡守的，文書佐吏。
然後，吳長生，像是，被什麼東西，絆了一下。
身體，一個趔趄，不偏不倚地，撞在了那名佐吏的身上。
“抱歉。”
吳長生輕聲說了一句，站穩了身子，沒有再停留，徑直，穿過人群，離去了。
整個過程，隻發生在，電光火石之間。
沒有人，在意這個，小小的插曲。
所有人的目光，都聚焦在，那位，即將下令的，孫郡守身上。
“大人，時辰已到。”那名佐吏，將手中的官方法令，遞了上去。
孫郡守接過法令，清了清嗓子，便要，高聲宣讀。
可當孫郡守的目光，落在法令之上時，整個人，卻，僵在了那裏。
孫郡守，使勁地，揉了揉眼睛。
又，將那份法令，拿到眼前，仔仔細細地，看了一遍。
臉上的神情，從，冰冷，到，困惑，再到，見了鬼一般的，驚駭。
不可能！
這份法令，是自己，親筆所書，親手蓋印，絕不可能，有錯！
可為何，上麵那，白紙黑字的，“拆毀淫祀，以正視聽”的字樣，竟變成了……
“修繕古蹟，以彰聖聽”？！
孫郡守的大腦，一片空白。
“大人？大人？”一旁的佐吏，看著郡守大人，那變幻莫測的臉色，忍不住，小聲提醒道。
孫郡守，猛地，回過神來。
孫郡守看了一眼，那上百名，正對著自己，怒目而視的儒生。又看了一眼，四周那，成千上萬，眼神中，充滿了，期盼與哀求的，百姓。
最終，孫郡守，將那份，自己，完全無法理解的，法令，緩緩捲起。
然後，孫郡守，清了清嗓子，用一種，自己，都覺得，無比陌生的，洪亮聲音，宣佈道：
“咳……經本官，再三查證。此‘江神祠’，乃是，先民遺跡，庇佑宛城，數百年，功在社稷。”
“今，特下令，著，地方出資，將其，好生修繕。任何人，不得，再議拆毀之事！”
此令一出，全場，先是，一片死寂。
隨即，爆發出，山呼海嘯般的，歡呼！
“郡守大人英明！”
“青天大老爺啊！”
無數的百姓，跪伏在地，對著孫郡守，拚命地，磕著頭。
那些，原本，還準備，以死相搏的老儒們，也一個個，老淚縱橫，對著孫郡守，長揖到底。
孫郡守，看著眼前這，萬民擁戴的，一幕。臉上，神情複雜，心中，五味雜陳。
而始作俑者，吳長生，早已，走出了，數裡之外。
城中，隱隱傳來的，山呼海嘯般的歡呼聲。
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