離開宛城後,吳長生繼續南下。
越往南走,官道便越是崎嶇,人煙也愈發稀少。此地已是漢王朝疆域的最南端,與那傳說中的“十萬大山”僅一江之隔。此地的百姓早已不尊漢王、不敬朝廷,他們信奉的是山中的神與水中的靈。
這一日,吳長生走進了一座依山而建的、名為“百越”的山村。
與之前那些死氣沉沉的城鎮不同,這座山村竟是張燈結綵,家家戶戶都拿出了一年最好的吃食擺在門口,像是在慶祝什麼盛大的節日。
吳長生走進村口一家酒館,要了一壺最便宜的米酒。
“店家,村裡今日是有什麼喜事嗎?”吳長生向那名正在忙著燙酒的店家開口問道。
“客官,您是外地來的吧?”那店家是個憨厚的壯漢,聞言臉上露出一絲混雜著虔誠與自豪的笑容,“今日可是我們百越村一年一度,迎仙師下山為我們賜福的日子!”
“仙師?”吳長生的心中微微一動。
“是啊!”店家將一壺燙好的米酒放在吳長生麵前,壓低了聲音神秘地說道,“就咱們村後那座赤霞山上,住著一位活神仙,道號‘赤霞真人’。真人能呼風喚雨,點石成金!每年的今天,真人都會下山為我們驅邪避災,保佑我們來年風調雨順呢!”
吳長生聞言沒有再多問,隻是端起酒杯慢慢地喝著。
一個時辰後,村子中央的打穀場上已經人山人海。村民們將家中最好的米、最肥的雞以及好不容易積攢下來的銅錢,都恭恭敬敬地擺放在一張由八仙桌搭成的高台之上。
吳長生也混在人群中,靜靜地看著。
“吉時已到!恭迎真人下山——!”
隨著村中長老一聲悠長的唱喏,隻見遠處山道之上,一行身影緩緩走來。
為首的是一個年約七旬、鬚髮皆白、麵容清臒的老道,身穿一襲華麗八卦道袍,手持一柄拂塵,走起路來飄飄欲仙,頗有幾分仙風道骨的模樣。這便是那位所謂的“赤霞真人”。
而在真人身後還跟著七八名身穿青色道童服的年輕弟子,這些弟子一個個太陽穴高高鼓起,氣息沉穩,竟都是些後天境界的好手。
“恭迎真人!”
“真人仙福永享,壽與天齊!”
村民們見到這副陣仗,立刻山呼海嘯般地跪伏在地。
那位赤霞真人走到高台之上,臉上露出一副悲天憫人的神情:“眾生皆苦,貧道感同身受。今日,貧道便再為爾等施展一二仙家手段,為爾等消災解難。”
說罷,赤霞真人先是從一個村民手中接過一株早已枯死的盆栽。隻見真人手持拂塵,在那盆栽之上輕輕一掃,口中念念有詞。隨即,在所有人震驚的目光中,那株早已枯死的盆栽竟以肉眼可見的速度,重新抽出了嫩綠的新芽。
人群中爆發出雷鳴般的喝彩。
然後,真人又走到一名聲稱自己“撞了邪”、終日臥床不起的病人麵前,取出一張黃紙符籙點燃,將符灰化入一碗清水之中,讓那病人服下。片刻之後,那病人竟真的一躍而起,在地上生龍活虎地翻了幾個跟頭。
人群再次沸騰了。
吳長生在人群的角落裏靜靜看著這一切,臉上沒有半分波瀾。
在吳長生那“窺仙境”的靈識之下,這位“赤霞真人”的所有秘密都無所遁形。所謂的“仙風道骨”,不過是一個修為已至“先天”的凡俗武者罷了。所謂的“枯木逢春”,不過是事先就在那盆栽的泥土裏,埋下了一種遇水便會迅速發泡、變色的草木灰罷了。所謂的“神水治病”,更是可笑,那病人根本無病,隻是真人早就請好的一個“托兒”。
一場由一個“先天武者”導演的、充滿了拙劣戲法的騙局。
吳長生感到了一絲失望。也罷,這世間本就如此,有信神的,便有扮神的。
吳長生搖了搖頭,正欲轉身離去。
可就在這時,台上的“賜福”儀式結束了。那幾名青衣弟子開始喜笑顏開地將村民們供奉的那些錢財與食物一一收入囊中。
一個衣衫襤褸的婦人領著一個麵黃肌瘦的小女孩,怯生生地走上前,手中端著一小籃剛剛從山裏采來的野菜。
“仙……仙師……民婦家中實在貧寒……隻有這些,還望仙師不要嫌棄……”婦人惶恐地說道。
一名青衣弟子看了一眼那籃子裏的野菜,臉上立刻露出了鄙夷的神情。
“滾!”
那弟子一腳踢翻了婦人手中的籃子,野菜灑了一地。
“真人賜福乃是天大的恩德!豈是你這幾根爛草就能換的?!”
婦人嚇得立刻跪在地上,拚命磕頭。那個小女孩則被嚇得哇哇大哭。而高台之上,那位仙風道骨的赤霞真人看著這一幕,臉上那悲天憫人的神情早已消失不見,取而代之的是一片徹骨的冷漠。
吳長生的腳步停了下來。
緩緩地轉過身,他最見不得的,便是這等欺辱婦孺的場麵。
吳長生從人群中走了出來。
“這位道長,”吳長生的聲音很平靜,“貧道也有一物,想向真人求個‘福’。”
所有人的目光都聚焦在吳長生這個不速之客的身上。
赤霞真人看著吳長生,眉頭一皺:“哦?是何物?”
吳長生沒有回答,隻是彎下腰,從路邊隨手撿起了一塊最尋常不過的灰色石頭,然後將石頭托在掌心。
“就它。”
此言一出,人群中發出一陣壓抑的鬨笑,那幾名青衣弟子更是笑得前仰後合。
“小子,你瘋了吧?一塊破石頭,也想求福?”
赤霞真人也覺得自己受到了戲耍,臉上閃過一絲怒意。但當著這麼多鄉民的麵,他不好發作,便冷笑一聲,決定將計就計,好好地羞辱一下這個不知天高地厚的小子。
“好!既然你心誠,那貧道今日,便為你這塊‘頑石’,開一次光!”
說著,赤霞真人裝模作樣地拿起拂塵,對著吳長生手中的石頭遙遙一掃,口中念念有詞:“天靈靈,地靈靈……”
可這一次,沒等他唸完,異變再生!
隻見吳長生掌心之上那塊平平無奇的灰色石頭,竟緩緩地散發出了一層柔和的白色光暈。緊接著,石頭竟無視了所有人的目光,無視了這方天地的束縛,從吳長生的掌心緩緩地漂浮了起來,懸於半空之中!
滿場的喧嘩與嘲笑戛然而止。所有人都如同被掐住了脖子的鴨子,死死地盯著那塊會發光的、會飛的石頭。
而更讓所有人肝膽俱裂的一幕發生了。
隻見那塊懸浮的石頭,其上粗糙的石皮竟開始一片片地剝落,取而代之的是一種無法用言語形容的溫潤與通透。最終,當所有的石皮都剝落殆盡時,一塊通體剔透、毫無瑕疵、內部彷彿有雲霧流轉的極品“羊脂美玉”,出現在了所有人的麵前!
死寂。
整個打穀場死一般的寂靜。
那位高高在上的赤霞真人,臉上的冷笑早已僵住,嘴巴張得足以塞下一個雞蛋,手中的拂塵也掉在了地上。
“點……點石成玉……”
赤霞真人的喉嚨裡發出一陣不似人聲的呻吟,眼中充滿了極致的貪婪,與同樣極致的恐懼。
吳長生沒有再看這位早已嚇傻了的“真人”,隻是將那塊由自己隨手“點化”出的美玉,輕輕地放在了那個早已看呆了的小女孩的手中。
“拿去,換些米吧。”
然後,吳長生在所有鄉民那敬若神明的目光中,轉過身,揹著藥箱,緩緩地離去了。
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