阿婉出嫁後的第二十年，清溪鎮的秋天，來得格外早，也格外得冷。
吳長生關上了濟世堂的店門，將一塊“今日休診”的木牌，掛在了門上。吳長生的容貌，如今已是一個六十餘歲的老者，兩鬢斑白，臉上刻著歲月的風霜。這身皮囊，吳長生披了近三十年，早已習慣了路過水塘時，看到的那副蒼老的倒影。
吳長生提著一個食盒，緩步走在落滿了枯黃梧桐葉的青石板路上。
食盒裏，是剛燉好的蓮子羹，陳秉文最愛喝的。
陳傢俬塾，早已停辦了十年。如今的陳秉文，已是年近九十的垂暮老人，臥病在床，鮮少出門。
吳長生推開那扇虛掩的院門，走了進去。院子裏，還是老樣子，一株老槐樹，一口井，一排晾曬著衣物的竹竿。隻是，當年那個意氣風發的白衣書生，如今，已經隻能躺在裏屋的病榻上，聽著窗外的落葉聲，消磨著生命中最後的光景。
“吳老弟，你來啦。”
聽到腳步聲，躺在床上的陳秉文，緩緩睜開了渾濁的眼睛。老人的聲音，已經沒了當年的清朗，變得乾澀而微弱。
吳長生將食盒放在桌上，搬了張凳子，坐在床邊，很自然地為老人搭上了脈。
油盡，燈枯。
這是吳長生窮盡一生醫術，也無法逆轉的天命。
“今天感覺如何？”吳長生的聲音很溫和，像是在同一個尋常的午後，與摯友閑聊。
“還好，還好。”陳秉文笑了笑，臉上的皺紋，像一朵風乾的菊花，“就是昨晚，又夢到我們第一次見麵的光景了。你那個時候，還是個毛頭小子，拿著我的方子，卻說我用錯了葯。”
“是先生您記錯了。”吳長生也笑了，“明明是您考校小子，小子班門弄斧，不知天高地厚。”
“哈哈哈……”陳秉文發出一陣劇烈的咳嗽，笑了許久，才緩過氣來，“都一樣，都一樣。一晃，快五十年了啊。”
五十年。
對於凡人而言，這已是半生，甚至是一生。
“阿婉那丫頭，前幾天還託人送了信回來，說她一切都好，在江南那邊，‘青穗劍仙’的名頭，倒是闖出了些名堂。”陳秉文的語氣裡，滿是欣慰，“還有王平那小子，如今也是兒孫滿堂，王家鐵匠鋪的生意，比他爹在的時候，還要紅火。”
“是啊，都好，都好。”吳長生輕聲應著。
“就是王承毅那個老傢夥，前幾天還跑來跟我炫耀，說他曾孫子都會打醬油了，氣得我半天沒喝下茶。”陳秉文搖了搖頭，臉上卻滿是笑意。
兩人就這麼有一搭沒一搭地聊著，聊著清溪鎮這幾十年的變化，聊著各自的兒孫，像兩個最尋常不過的、曬著太陽的老人。
許久，陳秉文忽然說道：“吳老弟，扶我起來，我們再下一局。”
吳長生沒有拒絕，小心翼翼地將老人扶起，在他身後墊上厚厚的靠枕。那副早已被摩挲得溫潤的棋盤，被擺在了兩人中間。
依舊是陳秉文執黑，吳長生執白。
棋局無聲，隻有棋子落在棋盤上，發出“嗒”、“嗒”的輕響。
陳秉文的棋，年輕時以“殺伐果斷”著稱，中年時變得“中正平和”，而到了晚年，則隻剩下了“順勢而為”。棋盤上，黑子不再主動尋求廝殺，隻是隨著白子的走勢，不急不緩地，圍著自己的空地。
棋至中盤，陳秉文的動作，越來越慢。老人捏著一枚黑子，懸在半空，許久，都沒有落下。
吳長生的目光，從棋盤上移開，落在了摯友的臉上。
老人臉上的神情，很平靜，甚至帶著一絲笑意。那雙渾濁的眼睛，此刻卻變得異常清亮，彷彿看穿了這幾十年的光陰，看穿了吳長生身上那層厚厚的、名為“歲月”的偽裝。
“吳老弟。”陳秉文忽然開口，聲音不大，卻清晰地響在寂靜的房間裏。
“嗯？”
“人生如棋，落子無悔。”陳秉文笑了笑，那笑容，通透而釋然，“老夫這一局，下得還算精彩，沒什麼遺憾了。”
吳長生的心中，猛地一緊。
隻聽陳秉文繼續說道：“老夫活了快九十歲，見過的人，比你吃過的鹽都多。你這點‘駐顏有術’的把戲，瞞得過王承毅那個憨貨，瞞得過鎮上那些凡夫俗子，卻瞞不過我。”
吳長生端著茶杯的手，停在了半空中。
“其實，從阿婉那丫頭十八歲生辰宴之後，我就想明白了。”陳秉文的目光，溫和地落在吳長生那張“蒼老”的臉上，“隻是，人生在世，難得糊塗。有些事，看破，不說破，方是朋友之道。”
“你是神仙也好，是妖怪也罷，都無所謂了。”
“你是我陳秉文，一生的知己，這就……足夠了。”
說完，老人臉上露出了一個疲憊的笑容，緩緩地，閉上了眼睛。
那枚懸在半空的黑子，從老人鬆開的指間，悄然滑落。
“嗒。”
棋子落在棋盤上，發出一聲清脆的、最後的聲響。
吳長生沒有動，也沒有說話，隻是靜靜地坐著。
吳長生伸出手，將那枚滑落在棋盤上的黑子，輕輕撿起，放回了棋盒中。棋子尚帶著老人身體的餘溫，可那份溫度，正在吳長生的指尖，迅速地消散，變得和窗外的秋風一樣，冰冷刺骨。
吳長生看著窗外的夕陽，一點點地沉入西山，看著屋內的光線，從明亮，到昏黃，再到徹底的黑暗。
不知過了多久，吳長生才緩緩站起身，走到床邊，為這位相交了近五十年的摯友，仔細地整理好了衣冠，將被角掖好。
做完這一切，吳長生沒有離開，隻是重新坐回棋盤邊，藉著窗外透進來的、清冷的月光，獨自一人，將那盤沒有下完的棋，一步一步，慢慢地，下到了終局。
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