這一日，王家鐵匠鋪，罕見地沒有響起叮叮噹噹的打鐵聲。
王承毅穿上了一身最好的、八成新的藏青色長衫，坐立不安地在院子裏來回踱步，嘴裏不停地催促著。
“王平！你小子磨蹭什麼呢！吉時都快過了！”
屋裏，三十歲的王平，也正對著一盆水，笨拙地整理著自己的頭髮。青年早已沒有了年少時的青澀，一身肌肉紮實得像鐵塊，常年掄錘的手臂，比尋常人的大腿還粗。可此刻，這個能一錘砸彎鐵錠的漢子，卻緊張得手心冒汗，連呼吸都有些不順暢。
“爹，我……我這身衣服，是不是太傻了？”王平看著水盆裡那個穿著嶄新衣衫、頭髮梳得油光發亮的自己，怎麼看怎麼彆扭。
“傻什麼傻！精神著呢！”王承毅大步走進屋，上下打量了一下兒子，滿意地點了點頭，“今天是你這輩子最重要的大事，可不能含糊了！媒人跟聘禮，都在前廳等著了，就差你這個主角！”
王家的前廳裡，鎮上最有名望的李媒婆，正滿臉堆笑地喝著茶。地上，則整整齊齊地擺著王家準備的聘禮。
沒有金銀珠寶，卻樣樣都透著一個鐵匠世家，最樸素、最真誠的心意。
一套用百鍊精鋼打造的、嶄新農具，從鋤頭到鐮刀，樣樣齊全，寓意著“五穀豐登”。
兩匹鎮上能買到的、最上等的雲錦布料，一匹天青，一匹水藍，寓意著“錦衣玉食”。
還有一口沉甸甸的箱子，裏麵不是銀子，而是王承毅耗費了數月心血，為濟世堂量身打造的一整套、用於處理藥材的工具，從碾槽、葯碾，到銅杵、鐵臼，每一件都打磨得光可鑒人，精巧無比。
王平看著這些東西，深吸一口氣，終於下定了決心，跟著父親，走出了家門。
提親的隊伍，算不上浩浩蕩蕩，卻也引來了半個鎮子街坊的圍觀。
李媒婆走在最前頭，滿麵春風。王承毅和王平父子倆，則跟在後頭，一個努力想板著臉，卻怎麼也藏不住嘴角的笑意；一個則努力想挺直腰板，卻緊張得手腳都不知道該往哪裏放。
“哎，這不是王鐵匠家的大郎嗎？這是要去哪家提親啊？”
“這還用問？整個清溪鎮，配得上咱們王家大郎的，除了濟世堂的阿婉姑娘，還能有誰？”
“那可真是天造地設的一對！這倆孩子，可是咱們整個清溪鎮，從小看著長大的！”
街坊們的議論聲，祝福聲，讓王平的臉更紅了，頭也埋得更低。
而隊伍的終點，濟世堂，此刻卻是一片寧靜。
吳長生正坐在堂內，為一個從鄰村趕來的、腿腳不便的老人看診。吳長生如今的容貌，已是一個五十餘歲、眼角帶著風霜的中年人，氣質儒雅，眼神沉穩，一舉一動，都透著一股讓人信服的宗師氣度。
就在此時，門外傳來了李媒婆那標誌性的大嗓門。
“吳先生！大喜事！天大的喜事啊！”
吳長生眉頭微皺，抬頭望去，便看到了李媒婆那張笑開了花的臉，以及跟在她身後，緊張得像一根木頭的王平，和滿臉喜氣的王承毅。
吳長生心中一動，瞬間便明白了七八分。
吳長生沒有起身，隻是平靜地對那位看診的老人說：“老丈，您的方子，我再斟酌一下，您先去偏廳稍坐片刻。”
待老人被學徒扶走，吳長生才緩緩起身，對著王承毅和李媒婆，拱了拱手，臉上帶著一絲恰到好處的疑惑：“王大哥，李媒婆，這是……？”
李媒婆見狀，立刻上前，將早就編排好的說辭，像竹筒倒豆子一般，劈裡啪啦地說了出來。
從王平的人品相貌，誇到王家的家底聲望；從阿婉的溫柔賢淑，誇到濟世堂的杏林春暖。最後，話鋒一轉，落到了“才子配佳人，天作之合，永結同心”的主題上。
吳長生靜靜地聽著，目光，卻越過了巧舌如簧的李媒婆，落在了王平的身上。
吳長生看著這個自己從小看到大的青年。三十歲的王平，早已是能獨當一麵的漢子，可此刻，卻緊張得像個初次上私塾的孩童。
吳長生的腦海中，不由得閃過一幕幕的畫麵。
是那個虎頭虎腦的七歲孩童，第一次見到阿婉時，拍著胸脯說“以後我保護你”。
是那個十四歲的少年，在對練中被阿婉“失手”擊敗後，非但沒有生氣，反而由衷為她高興的憨厚模樣。
是那個十九歲的青年，在王承毅重傷垂危的那個夜晚，強忍著淚水，安慰著母親和阿婉，一夜長大的堅強背影。
一晃，二十多年過去了。
那個跟在阿婉身後的小不點，如今，也到了談婚論嫁的年紀，要來“搶”走自己視若珍寶的女兒了。
吳長生的心中，五味雜陳。有不捨，有欣慰，有失落，更多的，是一種作為父親，看到女兒找到可靠歸宿的安心。
“吳先生，您看，這門親事……”李媒婆說了半天，見吳長生不語，忍不住催促了一句。
吳長生回過神來，目光從王平身上，轉向了王承毅。吳長生看著這位與自己相交近三十年的摯友，看著他那張寫滿了期盼和忐忑的臉，緩緩開口了。
“王大哥的心意，吳某明白。”吳長生的聲音，溫和而平靜，“王平這孩子，也是我看著長大的，人品、性情，我自然信得過。”
聽到這話，王承毅和王平，臉上都是一喜。
可吳長生話鋒一轉，繼續說道：“隻是，阿婉這丫頭，自小就有主見。她的婚事，吳某這個做爹的，可以參詳，卻不能替她做主。”
吳長生轉頭，對著正在後堂整理藥材的女兒，揚聲喊道：
“阿婉，出來一下，有客。”
片刻後，門簾掀開，阿婉走了出來。當她看到堂中這副陣仗，看到滿地的聘禮，看到滿臉喜氣的李媒婆，和那個緊張得手都不知道往哪放的王平時，饒是少女心性沉穩，臉頰也不由得飛起一抹動人的紅霞。
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