一夜無話。
或者說，是一夜無眠。
吳長生在冰冷的堂中，坐到了天亮。阿婉在王家客房的床上，睜著眼睛，看到了窗外泛起魚肚白。
第二天，清晨。
阿婉沒有讓王平或是王嬸送，獨自一人，回到了濟世堂。
少女的眼睛又紅又腫，顯然是哭了一夜。但她的神情，卻不再是昨晚的茫然與驚恐，而是帶著一種豁出去之後的、破釜沉舟般的平靜。
濟世堂內，吳長生已經將昨夜的殘羹冷炙收拾乾淨，堂內重新恢復了往日的整潔，隻是那股濃得化不開的酒味，和那份深入骨髓的冷清，怎麼也揮之不去。
吳長生坐在櫃枱後，手裏拿著一本醫書，卻一個字也看不進去。聽到門簾響動，吳長生抬起頭，看到了走進來的女兒。
四目相對。
沒有尋常父女間的晨間問候，隻有一片令人窒息的沉默。
阿婉一步一步，走到吳長生麵前。少女看著眼前這張臉，這張自己看了十三年，熟悉到不能再熟悉的臉。可是一夜之間，這張臉，卻變得無比陌生。
“你到底是誰？”
阿婉終於問出了那個問題。少女的聲音不大，帶著哭過一夜的沙啞，卻像一柄最鋒利的錐子，狠狠地紮進了吳長生的心裏。
吳長生手中的醫書，滑落在地，發出“啪”的一聲輕響。
吳長生看著女兒，看著她通紅的眼眶，看著她眼中那混雜著恐懼、懷疑、以及最後一絲期盼的複雜神情。
吳長生想要開口解釋，卻發現自己無話可說。難道要告訴她，自己其實是一個活了三十六年的怪物？難道要告訴她，自己每年都會獲得一個名為“長生”的詛咒？
這些話，吳長生說不出口。
“阿婉，我……”
吳長生伸出手，想像往常一樣，為女兒擦去眼角的淚痕，或是摸摸她的頭。
可就在吳長生的手即將觸碰到阿婉的瞬間，少女卻像受驚的兔子一般，猛地向後退了一步，躲開了吳長生的觸碰。
那一步，不遠，卻像一道天塹，將父女二人，隔在了兩個世界。
吳長生的手，僵在了半空中。
那股比昨夜更深沉、更刺骨的孤獨，瞬間將吳長生淹沒。
阿婉看著吳長生的反應，眼中的淚水，終於再也忍不住，決堤而下。
“爹，女兒不是在胡鬧。”阿婉的聲音顫抖著，卻異常清晰，她開始細數那些被自己埋在心底多年的、一樁樁一件件的“證據”。
“女兒十三歲那年，您救回重傷的王叔，連夜為他接續筋骨，一夜未睡，第二天卻依舊精神如常。女兒隻當您醫術高明，善於調理身體，不覺有異。”
“女兒十五歲那年，您帶我出診，歸家途中，被一輛發瘋的馬車撞到，手臂上劃開一道半尺長的大口子，血流不止。可第二天，那道足以留疤的傷口，便隻剩一道淺淺的紅痕。女兒隻當您用了什麼外人不知的靈丹妙藥。”
“女兒十六歲那年，您在院中練拳，不慎被我用劍尖劃破手背，可那傷口，竟在短短半柱香之內，便自行癒合，不見半點蹤跡。女兒……女兒當時嚇壞了，可您說，是您塗了生肌散的緣故。”
阿婉每說一件，吳長生的心就往下沉一分。他從未想過，那些自己以為靠著醫術和藉口，早已天衣無縫地掩蓋過去的“異常”，在女兒那雙清澈的眼睛裏，竟是如此地清晰，如此地觸目驚心。
“可這幾年來，王叔的鬢角，添了白髮；陳爺爺的眼角，刻了皺紋；就連王平哥哥的個頭，也竄得比女兒高了。鎮上所有的人，都在變老，都在留下歲月的痕跡。”
阿婉抬起頭，淚眼婆娑地，死死盯著吳長生的臉。
“為什麼隻有你，爹，為什麼隻有你，和女兒記憶裡，沒有分毫變化！”
“你究竟是誰？你把我爹藏到哪裏去了？！”
最後一句質問，近乎歇斯底裡。在阿婉樸素的世界觀裡，無法理解“長生不老”這種荒謬的事情。她寧願相信，眼前這個人，是一個用了某種邪術、偽裝成自己父親的妖怪。
吳長生的心，像是被這句話徹底撕裂了。
吳長生終於明白，自己最大的秘密，帶給這個自己最想守護的女孩的，不是心安，而是最深的恐懼。
吳長生收回僵在半空的手，緩緩站起身。吳長生沒有再試圖靠近，隻是用一種從未有過的、無比鄭重的語氣，一字一句地說道：
“我沒有把你爹藏起來。”
“我就是你爹。”
吳長生看著女兒不信的、淚眼婆娑的眼睛，重複道：
“以前是，現在是，以後，也永遠都是。”
這幾句話，吳長生說得斬釘截鐵，不容置疑。那是一個男人，一個父親，在自己最重要的東西即將被奪走時，所能發出的、最堅定的聲音。
阿婉的哭聲，漸漸小了下去。少女看著眼前這個男人，看著他眼中那份自己從未見過的、沉重得化不開的痛苦和堅定，一時間，竟有些不知所措。
“可是……你會老嗎？”阿婉抽泣著，問出了最後一個，也是最關鍵的問題。
吳長生沉默了。
良久，久到阿婉眼中的光芒，都快要熄滅時，吳長生才緩緩地點了點頭。
吳長生看著女兒的眼睛，用盡了自己全部的力氣，許下了一個連自己都不知道該如何實現的承諾。
“阿婉，給爹一點時間。”
“爹會……變老的。”
“爹會變回，你想要的那個樣子的。”
這個承諾，吳長生說得無比艱難，也無比堅定。
阿婉怔怔地看著吳長生，看著他眼中那份不容置疑的決絕，和那份決絕之下，深藏著的、幾乎要溢位來的痛苦。少女的心，像是被一隻無形的大手緊緊攥住，疼得有些喘不過氣。
她不知道該不該信。
理智告訴她，這一切都太過荒謬，一個人怎麼可能說變老就變老？
可情感上，她又無比渴望去相信。因為隻有相信，眼前這個人，才能變回那個她可以全然依賴的、無所不能的父親。
最終，情感戰勝了理智。
阿婉的淚水，終於止住了。少女緩緩地走到一旁，彎下腰，將那本從吳長生手中滑落的醫書，輕輕撿起。她用袖子，仔細地擦去上麵的灰塵，然後，將書本工工整整地，放回到櫃枱的桌案上。
就好像，她想將這個已經偏離了軌道的、混亂的早晨，重新擺回到它應有的秩序上。
做完這一切，阿婉才轉過身，低著頭，用幾不可聞的聲音，輕聲說道：
“爹，我……我餓了。”
聽到這句話，吳長生如遭雷擊，整個人都愣在了原地。他設想過女兒會繼續追問，會哭鬧，甚至會摔門而去。卻唯獨沒有想到，在經歷了這樣一場天崩地裂的對峙後，女兒對他說的第一句話，竟是“我餓了”。
這三個字，比任何原諒的話語，都更讓吳長生感到心酸。
吳長生的眼眶，瞬間就紅了。他強忍著那股幾乎要奪眶而出的情緒，重重地點了點頭，聲音沙啞地回應道：
“好，爹……爹這就給你去做飯。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧