阿婉那句看似玩笑的話，像一柄無形的、燒得通紅的烙鐵，狠狠地燙在了內堂裡每一個人的心上。
那份足以將空氣都凝固的寂靜，不知持續了多久。
可能隻是一瞬，也可能，是像吳長生此刻感受到的那般，有一個甲子那麼漫長。
最先有動作的，是陳秉文。
這位清溪鎮的“智囊”，一生之中，不知經歷過多少風浪，見過多少人心鬼蜮，卻從未像今日這般失態。陳秉文緩緩地彎下腰，撿起了掉落在地上的那柄羽扇，用袖子，輕輕拂去上麵並不存在的灰塵。
陳秉文站起身，沒有去看吳長生，也沒有去看阿婉，隻是對著滿堂的賓客，拱了拱手，聲音裏帶著一絲難以言喻的疲憊：“諸位，老夫今日飲酒過量，有些不勝酒力，就先告辭了。”
說完，陳秉文便轉身，一步一步，走出了濟世堂的大門。他的背影，不再像往日那般從容，反而帶著一絲倉皇。
陳秉文的離去，像一個訊號，打破了這片死寂。
王承毅臉上的肌肉抽動了一下，那份源自酒精的紅暈，早已被驚駭的蒼白所取代。壯碩的漢子緩緩站起身，一步步走到吳長生麵前，高大的身影投下一片陰影。他看看吳長生，又看看低著頭、玩弄著自己衣角的阿婉，眼神中充滿了山崩地裂般的震驚和茫然。
那是一種自己最信任的、生死與共的兄弟，忽然變成了陌生人的眼神。
“老弟……”王承毅的喉結滾動，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“這……這到底……”
漢子想問，這到底是怎麼回事？想問，阿婉說的是不是真的？想問，你到底是誰？
可千言萬語，到了嘴邊，卻隻化為了一句不成調的、乾澀的“到底”。
吳長生抬起頭，臉上依舊是那副溫和的、無懈可擊的笑容，隻是那笑容裡，再沒有了往日的暖意，隻剩下一層禮貌的、拒人於千裡之外的薄冰。
“王大哥，夜深了。”吳長生的聲音很輕，卻清晰地打斷了王承毅的話，“送送嫂子和王平吧，路上黑，不安全。”
這句話，像一堵無形的牆，瞬間立在了兩人之間。
王承毅看著吳長生，嘴唇翕動，最終，一個字也沒能再說出口。漢子隻是猛地端起桌上的酒碗，將剩下的半碗烈酒，一口灌入喉中，彷彿是想用那份火辣，來驅散心中的冰冷和荒謬。
“我們……也該回去了。”王承毅的妻子，一位淳樸的婦人，早已被這詭異的氣氛嚇得不知所措。婦人站起身，拉了拉還在發愣的王平，又小心翼翼地看了一眼低著頭的阿婉，對她招了招手，“阿婉，跟嬸嬸……先回家吧。”
婦人的手輕輕搭在阿婉的肩膀上，少女的身子幾不可見地一顫，像是受驚的鹿。阿婉抬起頭，卻依舊不敢去看吳長生的眼睛，隻是對著王承毅的妻子，點了點頭，便跟在王平身後，幾乎是逃也似的，走出了這個讓她窒息的家。
從頭到尾，阿婉沒有和吳長生說一句話。
賓客們也終於從震驚中回過神來，一個個如夢初醒。他們聽不懂那句話裡藏著的刀光劍影，卻能清晰地感受到那份足以將人凍僵的詭異氣氛。眾人紛紛起身，尷尬地與吳長生告辭，言語間，再沒了之前的熱絡，隻剩下客套與疏離。
吳長生站在原地，臉上依舊掛著那副溫和的、恰到好處的笑容。吳長生迎接著每一位客人的目光，拱手，還禮，道別。
吳長生像一個完美的提線木偶，精準地做著每一個“主人家”該做的動作。
直到最後一位客人也消失在門外，直到王承毅那複雜得讓吳長生心頭髮慌的目光，也終於從自己身上移開。
“吱呀——”
門，被關上了。
前一刻還人聲鼎沸、熱鬧非凡的濟世堂，在這一刻，重新歸於寂靜。
吳長生緩緩地轉過身，看著滿堂的杯盤狼藉。
桌上的菜肴，大多還未動過幾筷，此刻，正冒著裊裊的熱氣，散發著誘人的香氣。可這股曾經代表著“家”的、溫暖的煙火氣，落在吳長生的眼中，卻隻剩下一片冰冷的、深入骨髓的荒涼。
吳長生像是被抽幹了所有的力氣，頹然坐倒在椅子上。
前所未有的孤獨感，如潮水般，從四麵八方湧來，要將這個活了三十六年的“年輕人”，徹底淹沒。
吳長生想起了很多事。
想起十八歲那年，從亂葬崗中爬出，在破廟裏度過的第一個夜晚，那是肉體上的冰冷。
想起二十七歲那年，從古墓裡九死一生，在山洞中獨自療傷的三十個日夜，那是精神上的孤寂。
可那些，都比不上此刻的萬分之一。
因為這一次，吳長生是清醒地看著自己，親手將那個名為“家”的、最溫暖的夢境，打得支離破碎。
吳長生伸出手，拿起阿婉敬給自己的那杯桂花酒，一飲而盡。
酒是溫的，可流入腹中，卻像是三九天的冰雪，沒有半分暖意。
吳長生搖搖晃晃地站起身，走進自己的房間，來到那麵銅鏡前。
鏡中，映出了一張年輕的、清秀的、陌生的臉。
吳長生看著鏡中的自己。
這張臉，陪著吳長生走過了十八年的歲月，從清溪鎮到小桑村，再回到清溪鎮。吳長生熟悉這張臉上的每一個細節，熟悉它笑起來的樣子，熟悉它皺眉的樣子。
可是在今天，在阿婉問出那個問題之後，吳長生第一次發現，自己是如此地憎惡這張臉。
憎惡它的年輕，憎惡它的不變，憎惡它像一張摘不下來的、完美的麵具，將自己與這個鮮活的、會衰老的、真實的世界，隔絕開來。
原來，自己纔是那個格格不入的怪物。
原來，自己纔是那個，親手破壞了這一切的罪魁禍首。
吳長生伸出手，指尖輕輕地觸控著鏡中那張年輕的臉，眼中，第一次，流露出了深深的、對於自己的恐懼與厭惡。
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