這個匣子，若是不用專業的手法開啟，那就會立刻自毀，將其中的文書一道銷毀。
即便是從外部直接強行破壞也是如此，非是無漏境界高手無法靠自己開啟。
當然，要真是無漏境高手沿路攔截，就算是再怎麽精巧的機關也防不住。
一道身影出了風聞閣，直奔城北而去，一路低調出了城，到了驛站才換上駿馬一路疾馳。
如此低調的行徑，自然也是無人注意得到。
即便是訊息送到葉繼業處，也不過是以為風聞館又得了什麽奇聞軼事，將本地訊息遞送給京中三皇子。
並未在意。
或者說，即便是他要出手，知府程林和學政牛晨也不會應允。
畢竟依照如今的情勢看，三皇子乃是嫡長，天然就具有大義名分。
再加上母族勢力和一手邸報，正是聲望正高，炙手可熱的時候。
更重要的是，當今陛下也沒有任何對於三皇子厭惡，不想讓其入主東宮的意思。
文官集團更是要天然站在禮法的一邊。
若不然，他們作為叛徒的下場，會更加地殘酷。
荊門府中，至少現在，沒人想去觸三皇子的黴頭。
徐老三帶著錦衣衛出了城之後就不再偽裝，一路疾行，很快就趕到周家莊，找到周冠群的家中。
這人說起來也算是周文淵那個家夥的族叔。
多次鄉試不中，隨即心灰意冷，迴到族中做了個教書先生。
沒想到也是這個決定，讓他轉了運。
葉繼業幫人找替考找上了這個老書生，雖然他表示自己沒那個本事考取功名。
但是葉繼業卻是滿口不在乎，隻說著隻要你去考就行。
無奈之下週冠群隻能硬著頭皮去冒名頂替。
也是這一件事，徹底改變了他對於世界的認知。
那守門的監考官差明明看出來他的年歲、身形、體貌特征都對不上，居然將他放了進去。
但是這一件事就讓周冠群意識到有些不對。
進到考舍之後，他也是迷迷糊糊、心不在焉，答捲上出現了好幾處疏漏。
出考場的時候還有些恍惚。
可就是這樣，幾日之後放榜，那個自己頂替的名字，竟然真的中了！
自此以後，周冠群就變了。
他不再去教授幼童，也不會整日之乎者也、聖人有雲。
他私下裏變得沉默寡言，與朋友見麵的時候卻變得更加豁達開朗，與從前內秀的形象大相徑庭。
整日裏流連於歡場和酒樓之間，形容放蕩、自我墮落。
在之後，他就成了葉繼業手中替考、冒名產業鏈中的一環。
並且依靠自己讀書人的身份，在本地文人之間積極交際，給葉繼業拉了不少的“槍手”。
就這麽過了兩年，他突然發現，往日集中在自己身上的敬仰，突然被一個後輩給奪走了。
那個後輩就是周文淵，起初的時候，他並不在意。
他已經見識過這個世界底層的執行邏輯，他很確定，自己這個傻的可愛的後輩，註定和自己一樣，在功名一事上一無所成。
隻是現實總是不講邏輯的，沒過多久，自己這位後輩就參加了鄉試。
並且成功考得功名。
這讓他無法接受。
他的世界已經被摧毀了一次，再無法忍受第二次。
所以他收下了銀子，代替周文淵答應下來，卻沒有告訴他。
又在之後周文淵求告的過程中，說成是他貪欲橫生、欲求不滿的原因。
他成功了。
他的世界觀也終於穩定下來，並且在隨後日子裏，為自己的手段而得意。
徐老三帶著九個精幹的錦衣衛番役，一路快馬加鞭，趕到周家莊。
隻是當他們按照地址，找到周冠群那處位於青磚黛瓦的大宅院時，卻嗅到了一絲不尋常的氣息。
院門虛掩著，裏麵靜悄悄的，連雞鳴狗吠的聲音都沒有。
徐老三心中一凜，做了個手勢，手下番役立刻散開，兩人繞向宅後，兩人守住前門左右，徐老三自己則一手按在腰刀柄上，另一手緩緩推開了院門。
吱呀——
年久失修的木門發出刺耳的聲響，在寂靜的傍晚格外清晰。
門開處，一幅詭異的景象映入徐老三眼簾。
不大的院子裏，一個穿著淡綠色文士袍、年約四旬的男子，正僵直地站在院子中央，背對著院門，一動不動。
夕陽的餘暉斜斜地照在他身上，投下長長的、扭曲的影子。
是周冠群？徐老三眯起眼睛，心中警鈴大作。
他緩緩拔出腰刀，刀刃在夕陽下閃著寒光，小心翼翼地向前挪動腳步，同時低喝一聲：“周冠群？”
沒有迴應。
隻有風吹過院子角落那棵老槐樹，發出沙沙的聲響。
徐老三又靠近了幾步，終於繞到了那人的側麵。
隻見周冠群雙目圓睜，瞳孔已經渙散，臉上凝固著一種極為複雜的神情——有驚愕，有難以置信，甚至還有一絲詭異的、彷彿自嘲般的瞭然。
他的嘴唇微張，似乎臨死前想說什麽，卻最終沒能發出任何聲音。
而最致命的傷口，在他的咽喉處。
一道細細的、幾乎微不可察的血線，橫亙在他的喉結下方。
傷口極細，極深，幾乎切斷了整個氣管和主要血管，但出血卻不多，隻有幾滴暗紅色的血珠凝結在傷口邊緣，將衣領染上了幾點深色。
他就那樣直挺挺地站著死去，彷彿一尊尚未倒下的雕塑。
從屍體僵硬的姿態和溫度來說，死亡時間不會超過一個時辰。
“他孃的！”
徐老三狠狠啐了一口，臉色鐵青。
他知道，自己來晚了，而且晚得不多。
兇手很可能剛剛離開，甚至可能就在他們進村的時候，剛剛翻牆而去。
“搜！裏裏外外，掘地三尺也給老子搜！看看有沒有活口，有沒有留下什麽線索！”
徐老三強壓著怒火，沉聲下令。
他是錦衣衛的老人了，辦案經驗豐富，知道這時候憤怒無用，盡快找到線索纔是關鍵。
幾名番役立刻應聲而動。
兩人衝進正屋和兩間廂房搜查，一人躍上牆頭和屋頂檢視痕跡，另一人則開始在院子裏仔細勘察，不放過任何蛛絲馬跡。