徐老三自己則留在院子中央，圍著周冠群的屍體，仔細地觀察著。他沒有立刻去觸碰屍體，而是先觀察周圍的環境。
院子不大，收拾得還算幹淨，但角落裏堆著些柴草，顯得略有雜亂。
地上是夯實的泥土，因為幹燥，腳印並不明顯。
周冠群站立的位置周圍，泥土顏色略深，似乎是他咽氣時滴落的少許血跡滲入所致，除此之外，並無明顯的打鬥痕跡。
徐老三蹲下身，湊近那道致命的傷口仔細觀察。
傷口平整，邊緣光滑，切入角度精準，是一擊斃命。
兇器應該是一把極薄、極鋒利的短刃，出手幹淨利落，是個高手。
從他臉上殘留的驚愕表情看，他很可能認識兇手，或者至少，兇手出現在他麵前時，他完全沒有防備。
“高手，而且是熟悉的人，或者至少是讓周冠群意想不到、失去警惕的人下的手。”
徐老三心中立刻有了判斷。葉繼業那邊動作好快！而且派出的，絕非等閑之輩。
“頭兒！屋裏搜過了，沒有人，東西有被翻動過的痕跡，但不算太亂，像是在找什麽東西。
不過就是，這麽大一個院子，除了他之外，竟然一個人都沒有。”
一個番役從正屋出來匯報。
“頭兒，屋頂和牆頭看過了，沒什麽痕跡。”
爬上牆的番役也下來報告。
“嗯。”
方纔察覺到下手的人是個高手的時候，他就已經預料到這個情況了。
所以此刻並沒有急躁。
“收隊吧，迴去給大人複命。”
“是。”
一隊錦衣衛又離開了周家，便如同離開時一樣匆匆而來，匆匆而去。
不久，三道人影站在院子中央，幾具被捆縛得緊的身體橫七豎八地倒在地上，嘴裏塞著鼓鼓的布條，不得言語。
為首那人緩緩地蹲下身，看著中間年齡最大的一位婦人，鬢間已經生出華發。
容貌粗淺，麵板粗糙，很明顯是常年操持家務。
至於她的身後，則是幾名少女和一個男孩，眼神中帶著恐懼。
“周夫人，你也看見了，錦衣衛已經走了，周冠群最後的打算也破滅了。
你還不如將那東西交予我，我也好饒過這幾位小姐少爺。
如何？”
周夫人憤怒地看著對方，想也不想一口啐道。
“該死的東西，我夫君交給我的東西，死也不會給你！”
殺手被啐了一口，不怒反笑。
伸手揩去麵龐上的唾沫，狀若癲狂。
“哈哈哈哈，真是有意思。”
“既然周夫人在這裏不願意配合，沒關係，迴去就願意配合了。
到時候讓你親眼看著你的女人被千人騎，萬人輪，你的兒子被閹割做了太監，當作別人的狗奴，到時候不怕你不說！”
身後的幾個孩子聞言，身體不受控製地輕輕顫抖。
但幾個孩子依舊冷冷地看著殺手，沒有一點退縮。
不得不說，周冠群在當私塾先生那段日子裏，對聖賢書上的道理深信不疑，對幾個兒女的教育也很成功。
即便是他後來性情、行為大變，他的妻子女兒也是絲毫未變。
“你莫要嚇我們，我們雖是婦人幼兒，卻也有一身鐵骨！”
周夫人這話說的鏗鏘有力，至少在氣勢上絲毫不落下風。
殺手聞言一愣，隨即笑得更加大聲。
“好，好一個鐵骨，我這人，就喜歡打鐵！”
說著伸手示意身後的手下提著人走。
三個人提著周家四人，出了院子，朝著村西頭走去。
那裏是小路，村東頭乃是大路，太過紮眼。
隻是三人出了村口，方纔踏上小路，異變陡生。
隻見兩道身影從兩側衝出，突然襲殺向為首的殺手首領，後者嘴角微微勾起，雙手上抬，一停一送。
左右雙掌分別對上一人，直接將人推飛了出去。
隻見他雙手背著，一副高手風範，朗聲道。
“徐老三，別藏了，出來吧。別光讓你的兄弟們衝！”
徐老三這才從道旁樹叢中緩緩走出，手裏握著繡春刀，眼神銳利如鷹。
檢查院子的時候，發現偌大的院子竟然隻有一具屍體，他就發現了不對。
他故意大張旗鼓離開，將計就計，在此設伏，本想打對方一個措手不及，沒想到這殺手首領如此警覺，武功更是高出預料。
“元丹境……”
徐老三心頭一沉，麵上卻不露分毫懼色，冷笑道：“藏頭露尾，劫持婦孺，也算高手？”
殺手首領哈哈一笑，身形不動，卻自有一股迫人氣勢：“錦衣衛的狗，廢話倒多！”
話音未落，他身後兩名氣海境殺手已如離弦之箭撲向眾番役，刀光淩厲，配合默契，瞬間將番役們的陣型衝得一亂。
番役們雖人多，但個體實力遜色，一時竟被兩人壓製，隻能勉力結成小陣抵禦。
而殺手首領本人，則一步踏出，看似隨意，卻瞬間掠過數丈距離，一掌拍向徐老三。
掌風未至，一股陰寒的勁氣已然襲體，讓徐老三呼吸都為之一窒。
徐老三厲喝一聲，繡春刀悍然出鞘，刀光如雪，帶著一股慘烈的沙場氣勢，正是軍中搏殺刀法，講究以命換命，毫無花哨，直劈對方手腕。
他深知境界差距，唯有以攻代守，搏一線生機。
殺手首領咦了一聲，似是驚訝於徐老三刀法之狠辣精準，化掌為指，屈指一彈。
叮一聲脆響，竟以肉指精準彈在刀側。
徐老三隻覺一股巨力傳來，虎口劇震，繡春刀險些脫手，身形不由自主地向後踉蹌兩步。
不待他站穩，殺手首領如影隨形，又是一爪抓向他咽喉，速度奇快，指尖隱現烏光，顯然帶有劇毒。
徐老三猛吸一口氣，腰身強行一扭，刀隨身轉，一招鐵鎖橫江攔在身前，同時左掌暗釦的三枚透骨釘無聲無息地射出，分取對方上中下三路，陰險刁鑽。
殺手首領爪勢不變，隻是手腕微微一抖，五指劃過奇異的軌跡，隻聽“叮叮”兩聲，其中兩枚透骨釘竟被其指風掃落，隻有射向下盤那枚被他輕輕抬腳踩入泥土。
而他的烏爪，已幾乎觸及徐老三的刀身。
“嗤啦！”
爪風掠過，徐老三胸前飛魚服竟被劃開三道口子，露出裏麵的軟甲，軟甲上也留下清晰劃痕，勁力透入，讓他氣血一陣翻騰。
若非軟甲和及時後撤，這一爪已然開膛破腹。