“風起於青萍之末，聞達於江湖之遠。”
李葉青低聲念出一句暗語。
中年人眼神微動，側身讓開：“請進。”
李葉青閃身而入，門在身後輕輕合攏，隔絕了外界的視線與喧囂。
陽光透過“風聞館”院落中稀疏的枝葉，灑下斑駁的光影。
荊門府本地的主事之人乃是一個中年人，國字臉、八字鬍，端的是一副好相貌，英俊非常。
身上也是一股濃厚的書卷氣息。
他一拱手，率先問道。
“敢問閣下是？”
“五皇子的京中舊友，錦衣衛千戶李葉青。”
他這話一說，年輕人心中就瞭然，五皇子乃是三殿下一奶同胞的兄弟，好的穿一條褲子。
這位李千戶，他也曾有所耳聞。
知道這是七殿下的人，所以值得相信。
“李大人來此造訪，所為何事？”
李葉青從懷中取出那一份書信放到桌子上，手指輕點兩下，讓正要伸手拿信的中年人停住了手。
“大人這是什麽意思？”
“這封信是寫給二位殿下的，你確定自己要看？”
“你不讓我看，我又如何知道這信能不能給二位殿下看？萬一其中有什麽汙言穢語呢？”
這時候，仆役將泡好的茶水端上來，李葉青端起茶杯品了一口，不緊不慢地說道。
“先生可曾聽聞近日城中出了一個瘋癲之人？”
“聽說過，大人說的應該是那個周文淵，說起來他還算是我的同窗。
這個人也是不幸，據說好不容易求告得償，結果因為自己得意忘形過頭，導致失去最後的機會，一夜之間，就瘋了。”
李葉青放下茶碗，語氣波瀾不驚，像是在說一件再尋常不過的事情一樣。
“我要說這裏麵寫的，就是舞弊頂替案件的相關線索，你還要看嗎？”
唰的一下！
中年書生的臉色變得蒼白，看著桌子上的那封書信，懼怕猶如蛇蠍。
“這......大人不會在說笑吧？”
“拿與三皇子的書信開玩笑？我還沒到那麽不知輕重的地步。想好了，這封信看了，你就是局中之人，你不看，一切與你無關。”
聽到這裏，中年書生一咬牙，下了莫大的決心，拿起桌麵上的書信。
從中抽出信紙。
“李大人莫要小瞧了我，喬某既然選了跟著三殿下，就不懼以身入局！”
隨即皺著眉頭粗略將書信從上到下瀏覽一遍，眼底的震驚根本掩蓋不住。
“怎麽會，怎麽會？！朝廷選士治國，聖人之道，文化命脈，竟然被這幫小人操弄於股掌之間，淪為小人的工具？！”
喬書生咬著牙，手指顫抖，雙目赤紅。
若這就是陳陽府的現狀，那自己追求半生的功名，又算是什麽？
隻是一個笑話嗎？
不可能，不可能！
隻覺得一股鬱結之氣在胸中盤桓，如鯁在喉，讓他心髒欲炸！
“天理難容，天理難容！”
喬書生顫抖的手將紙張攥出一道細紋，李葉青趕忙奪過來，免得這個家夥一時激動，將紙張撕碎。
“李大人要我們幹什麽？”
“很簡單。”
李葉青從喬書生手中小心地抽迴那封險些被捏皺的信，輕輕撫平，語氣平靜卻帶著不容置疑的意味，“喬先生，我需要你們用你們自己的渠道，將這封信安全、隱秘、快速地送到京城，親手交到五皇子姬曇殿下手中。
記住，是親手，必須是殿下本人或其絕對心腹，絕不可經他人之手。”
喬書生深吸一口氣，強壓下胸中翻騰的怒火與震驚，沉聲問道：“為何不走錦衣衛的官驛渠道？
那豈不是更快？”
李葉青搖搖頭，目光銳利：“原因有二。
其一，我與二位殿下熟識，尤其是五殿下，此事目前尚不宜公開。
錦衣衛的渠道雖然快捷，但往來文書皆有記錄，難保不會落入有心人眼中，沿途鋌而走險也非是不可能。”
他頓了頓，拿起茶杯又抿了一口，繼續說道：“其二，正是你們的渠道，看似平常，實則安全。
風聞館收集各地訊息，每月與京中本館有固定文書往來，走的是朝廷驛站係統，有官方身份掩護，卻又獨立於各部之外，乃是三殿下為通曉天下事而設。
用你們的渠道傳遞此信，一來，外人隻會以為是尋常的風聞奏報，不會特別留意；二來，驛站係統遍佈全國，換馬不換人，速度不亞於六百裏加急，且因是邸報附屬，沿途關卡查驗會寬鬆許多，風險更低。”
喬書生仔細聽著，緩緩點頭，眼中閃過一絲了驚訝。
這位李千戶，似乎對於邸報的運作，極為熟悉。
大抵是因為他乃是三殿下的心腹，所以三殿下才告知於他的吧？
他隻能這麽告訴自己。
“李大人思慮周全，喬某佩服。”
他不再多言，轉身走到牆邊一個看似普通的書架前，手指在幾本特定的書籍上按順序敲擊了幾下。
隻聽“哢噠”一聲輕響，書架側麵彈開一個暗格。
暗格中赫然放著幾個大小不一、材質特殊的信匣，以及火漆、印章等物。
喬書生從中取出一個約莫一尺長、半尺寬、兩寸厚的紫檀木匣。木匣入手沉重，表麵光滑，並無鎖孔，隻有幾個奇特的凹槽。
他將李葉青那封已經撫平的信，小心地放入木匣中一層特製的防潮防蠹的夾層裏，然後合上蓋子。
隻見他從暗格中又取出一枚非金非玉、觸手溫涼的奇異印章，印章底部刻著複雜的紋路，似乎並非文字。
喬書生將印章底部對準木匣蓋上的那幾個凹槽，依次按下，輕輕轉動。隨著幾聲極其輕微的“哢哢”聲，木匣內部似乎有機括咬合，嚴絲合縫，再也無法輕易開啟。
“此乃特製信匣，內有巧匠機關，對應特定印章方能開啟。強行開啟，內藏的藥囊會瞬間自毀，將其中信件化為灰燼。”
喬書生一邊解釋，一邊拿起旁邊一塊特製的深紫色火漆，在燭火上烤化，滴在木匣的縫隙和鎖扣處，然後取出一枚小巧的銅印，在尚未凝固的火漆上用力按下。
火漆上立刻出現了一個清晰的圖案——那是一枚被旋風環繞的眼睛，正是“風聞館”最高階別的“甲”字印記，也是三皇子姬昌的私印紋樣之一。
這匣子李葉青也認識，乃是宮裏的東西，裏麵最不缺的，就是能工巧匠。