正式踏入停屍房之前，必經一間破敗值班室。
屋裏積著薄灰，寒氣刺骨，桌椅斑駁老舊，上一任守夜人趙四的遺物，原樣擺在桌案上，沒人敢動，也沒人敢收拾。
半包發幹發硬的劣質煙葉，摸上去涼透刺骨；一本邊角徹底翻爛、頁頁寫滿批註的《鎮屍要訣》，紙頁泛黃發脆，沾染常年陰氣；還有一封蠟封完好、始終沒能寄出去的家書，孤零零壓在書下。
家書收信人那一行，隻孤零零寫了兩個字：吾妻。
字字揪心，滿是遺憾。
陳九斤伸手拿起那本《鎮屍要訣》，指尖撫過冰涼紙頁，一眼就看見其中一頁被反複折疊、摩挲得發亮，顯然被人夜複一夜反複翻看。
頁邊空白處，炭筆批註字跡潦草，透著臨死前的惶恐與警示：
三十七號棺，慎近，勿聽聲，勿深究。
短短九字，寒意直衝天靈蓋。
趙四不是憑空瘋癲，他早就撞見了邪祟，早就知道必死無疑！
陳九斤眸光沉冷，默默把遺物歸位，牢牢記下這句警示，轉身邁步，推開了停屍房那扇厚重鐵門。
哐當——！
鐵門落閂，悶響如地底敲鍾，瞬間隔絕外界所有聲響，死寂轟然籠罩全身。
陳九斤靜立不動，緩緩適應周遭黑暗。四下並非全然漆黑，四麵高牆掛滿鎮屍符籙，泛著一層微弱暗紅冷光，像瀕死餘燼，堪堪勾勒出陰森輪廓。
整整一百零八口棺材，斜倚四麵牆壁，棺尾著地、棺頭朝上，每一口棺底都墊著三塊青磚，磚縫塞滿未燃盡的冥錢灰。
沒有刺鼻腐臭，隻有冰封多年的刺骨陰冷，沉沉壓在肩頭，悶得人喘不過氣。
他緩步走入廳堂中央，銅錢劍後背發燙，一百零八枚茅山鎮魔銅錢齊齊震顫預警，濃稠陰氣如黑水般從棺縫裏不斷滲出，纏足繞身。
快速清點棺木編號，規整有序，甲子一號順延排布，分毫不錯。
目光最終定格在前牆第五口棺材上。
白漆編號，清晰刺目——乙醜三十七號。
就是這裏！
剛鎖定目標，耳邊驟然捕捉到一絲異樣動靜。
不是陰風穿縫，不是棺木摩擦，是極輕、極短、轉瞬即逝的吞吐呼吸聲，死死封在三十七號棺木之內！
夜半停屍房，無活物可存，棺中竟有活人呼吸？邪祟端倪，駭人至極！
陳九斤握緊銅錢劍，步步沉穩逼近，周身純陽血氣暗自蓄力，戒備拉滿。
越靠近三十七號棺，陰氣越是濃稠刺骨，棺蓋封口的鎮屍黃符早已發黑枯朽，煞氣縈繞不散，棺縫不斷滲出液態陰水，順著棺壁滴落青磚，凝成漆黑寒珠。
他隔棺對峙，不貿然出手，斂盡周身破綻，以靜製動，坐等棺中邪祟現行。
子時三刻！
頭頂通風口猛然灌入刺骨陰風，穿繞棺木縫隙，吹出陣陣陰森嗚咽哨音。
哨音落地刹那——
哢！
極輕極脆，一聲細響劃破滿堂死寂！
不是蠻力推棺，不是屍身躁動。
是尖利指甲，輕輕叩擊棺蓋內側木板，小心翼翼試探窺探，隔著一層薄棺，與陳九斤隔空對視、暗中摸底。
陰森刺骨，寒毛倒豎！
陳九斤虎口死死攥緊劍柄，掌心抵住師父那枚豁口舊銅錢，胸口長生印同步發燙預警，肋骨陣陣灼痛。
他沉腰蓄力，單膝跪地，隻待邪祟破棺，便即刻拔劍斬煞！
整整大半夜，雙方僵持對峙，誰都沒有先動。
直至寅時將至，天光微亮，通風口風向逆轉，開始往外抽離滿屋淤積陰氣，周遭寒意稍稍褪去。
不能再等了。今夜不查清楚，明晚必遭反噬。
陳九斤不再猶豫，大步上前，雙手扣住棺蓋邊緣，丹田道氣全力迸發，猛一發力——
轟隆！
沉重棺蓋，直接被橫向推開！
一眼望去，心底驟涼！
整口三十七號棺材，空空如也，無一具屍身！
唯有棺底密密麻麻、層層疊疊，布滿深淺交錯的指甲抓痕！
抓痕從棺底一路向上瘋爬，力道極致猙獰，指尖紋路清晰深陷，不少抓痕盡頭還留著斷裂甲片殘留。
一眼便知真相：
三年前，有人被活生生釘入這口棺材，封棺深埋，就地活埋！
此人臨死前瘋狂扒撓棺底，力竭身死，怨氣不散，執念不散，最終與棺相融，化作陰邪，夜夜作祟！
呼吸聲、叩棺聲，全是慘死冤魂的不甘嘶吼！
案情詭異至極，疑點重重。
陳九斤壓下心悸，折返外側值班室，取出厚厚一本封存的棺木登記冊，快速翻頁覈查，直奔三十七號棺備案記錄。
白紙黑字，清晰在冊：
棺木編號：三十七號。
入棺日期：三年前，深夜密送。
身份登記：無名無姓，無籍無檔，統一標注——無名屍。
字跡潦草，刻意模糊，處處透著不對勁。
目光下移，落到最底端的見證人一欄。
沒有署名，沒有官印。
隻有一枚暗紅幹涸的血指印，牢牢按在紙麵之上，紋路清晰深刻。
陳九斤定睛一看，渾身猛然一震！
這枚血指紋，他從小到大，見過無數次！
是師父生前畫下鎮魔敕令、封存秘邪時，慣用的專屬指印！
三年前，師父親自到場，見證了這口活埋空棺入殮封存？
師父到底隱瞞了多少秘密？
心頭疑雲翻湧，寒意徹骨。
天色徹底大亮，換班老卒推門而入。陳九斤壓下所有心緒，收好登記冊，徑直離開停屍房，快步趕往總旗官衙，當麵拜見方硯。
他據實稟報：“三十七號棺為空棺，棺底留有活人掙紮抓痕，三年前深夜密收入庫，登記為無名屍，見證人留有一枚我師父的血指紋。”
句句屬實，字字驚心。
可冷麵總旗方硯聽完，神色毫無波瀾，隻抬眼冷冷掃了他一眼，語氣強硬不容置喙：“分內值守即可，舊事舊棺，不必多查，不必多問。守好你的夜，管好你的命。”
話裏藏壓，暗藏警告，強行封口。
陳九斤沒有爭辯，默默頷首退下，心底疑慮反而越來越重。
待他身影徹底走遠，退出官衙視線之外。
方硯當即起身，反鎖房門，抬手開啟牆壁隱秘暗格，取出一卷牛皮封存的絕密卷宗，封麵赫然寫著：鐵壁城荒墳灘關聯秘檔·三十七號棺專項案。
他指尖冰涼，緩緩翻開卷宗最後一頁。
見證人三大欄位，筆墨工整，赫然寫著一個陳九斤刻骨銘心的名字——
茅山，陳玄真。
正是陳九斤死去的師父！
方硯眸光幽深，寒意沉沉，即刻傳喚貼身親信，低聲下令：
“徹查三年前深夜，是誰手押這口三十七號空棺，送入我鎮魔司停屍房。動靜越小越好，查到即刻回稟，不許走漏半分風聲。”
暗流湧動，全域性皆棋。
陳九斤還不知曉，自己早已踏入一張塵封多年、專為他佈下的驚天羅網。
第六章 完