天邊泛起一抹淡淡的魚肚白，破曉微光撕裂沉沉夜色。
陳九斤與王鐵牛順著密道石階，悄然從雜物間翻出。二人滿身沾滿煤灰碎渣，狼狽不堪。王鐵牛半邊衣袖被劇毒屍液浸透，布料僵硬結塊，稍一晃動，腐臭渣屑便簌簌往下掉落。
陳九斤將那本煉屍記錄冊用油布層層裹緊，貼身揣入懷中。冊子緊貼胸口的長生印，一寒一熱兩股截然不同的氣息在胸膛交織碰撞，隱隱透著一股詭異的躁動。
二人沒有返回廢棄庫房休整，一路直奔正衙二樓——方硯的書房。
書房之內，案上涼茶早已徹底冷卻，氤氳的熱氣散盡無蹤。
方硯端坐案後，靜靜聽完昨夜地底密室的所有遭遇，接過那本沉甸甸的煉屍記錄冊，一頁頁緩緩翻閱。當看到扉頁上那枚栩栩如生的緝查司官印時，他的指尖驟然收緊，指節泛白。
翻至第九具未啟用屍煞的記錄、再看到甲子零號銅甲屍的空白封印頁後，方硯緩緩合上卷宗，陷入長久的沉默。
窗外校場之上，早起的武官已然開始晨練，刀盾交擊的鏗鏘之聲遙遙傳來，隔著一層窗紙，顯得沉悶又遙遠。
“緝查司的印章，是真的。”
良久，方硯低沉的嗓音緩緩響起，比往日愈發凝重幾分：
“但幕後之人劉百川，絕非你們此刻能夠招惹。他身居鎮魔司副指揮使高位，官階足足壓我兩級。”
“名義上，緝查司歸指揮使沈萬鈞直轄。可沈指揮使三年前慘遭暗算身中劇毒，早已形同廢人，不問司中實務多年。如今整個緝查司的生殺大權，早已盡數落入劉百川一人之手。”
他將記錄冊輕輕推至桌邊，起身邁步走到窗前。破曉晨光漫過整座校場，將他的身影拉得孤長單薄。
“你們所見的甲子零號銅甲屍，是長生計劃問世以來，第一具半成品凶煞。”
“三年前，密室封印上的硃砂，還是我親手描摹加固。那時的我，尚且不知地底藏著這般逆天煉屍工坊。待到真相浮出水麵，我早已被層層規則束縛，再也沒有資格踏入密室半步。”
“鐵山雖已倒台，可緝查司外運屍煞的黑衣人依舊活躍。昨夜你們擅闖密室的行蹤，恐怕早已落入劉百川的眼線之中。”
方硯轉過身，目光沉沉望向陳九斤。那雙如鈍刀一般銳利的眼眸裏，不再是往日的冷靜克製，而是權衡利弊後的堅定決斷。
“我會將你們查到的所有線索，越級上報給白眉道長。”
“白眉道長在沈指揮使麵前尚有幾分薄麵。沈萬鈞雖身中劇毒形同廢人，但名義上的指揮使權柄仍在，唯有他，才能啟動塵封的高層密查程式。”
“與此同時，你們三人立刻離開鐵壁城，前往南疆義莊暫避風頭。”
“義莊？”王鐵牛猛地扛起斧頭，滿臉不解，“那地方本就是停放死屍的陰地！咱們剛從停屍房死裏逃生，怎麽又要躲去義莊？”
“那座義莊，不歸鎮魔司管轄。”
方硯拉開抽屜，取出一張泛黃老舊的手繪地圖，平鋪在桌案之上。摺痕層層疊疊，早已被摩挲得發白。
“那是江湖茅山派的隱秘地界。你們抵達之後，報上我的名號，守莊之人自會接應庇護。”
陳九斤伸手接過地圖，炭筆勾勒的路線清晰分明，從鐵壁城直達南疆義莊，沿途標注著三處補給據點、兩處隱蔽廢棄驛站，每一處都規劃得極為周密。
“那地底的銅甲屍，怎麽辦？”陳九斤沉聲追問。
“這裏的殘局，由我來周旋處理。”
方硯語氣平淡，可將記錄冊鎖入鐵櫃時的動作，卻暴露了心底的凝重。鑰匙在鎖孔裏擰了兩圈，又回轉半圈反複確認，才緩緩拔出。
“從今夜開始，你們三人，已經徹底登上了劉百川的獵殺名單。”
“他不會親自出手，隻會暗中派遣人手追殺。活下去，纔是你們眼下唯一的任務。”
出發前夜，夜色深沉。
陳九斤獨自回到那間住了許久的廢棄庫房。
牆壁之上，趙四留下的字跡依舊刺目——它們晚上會動。別看眼睛。
這句話，他看過無數個日夜，而今夜，卻是最後一次凝望。
他背起銅錢劍，將長生印牢牢貼身收好，伸手扣住牆角那塊鬆動青磚。
青磚之下，護心銅鏡靜靜藏匿其中。
這麵銅鏡與銅甲屍氣息互通，如同指路明燈，若是隨身攜帶，隻會給自身招來無盡禍端。他不能將銅鏡帶出鐵壁城，也不能留在險境之中。
思索片刻，他在青磚表麵貼上一道綿長持久的鎮邪符。符力雖不算強橫，卻足以護住銅鏡，撐到他從南疆歸來。
收好一切，陳九斤從枕下摸出師父遺留的那枚舊銅錢，緊緊攥在掌心。
動身前往義莊之前，他還有一樁心願未了。
當年茅山道觀葬身火海，師叔墜崖之後，一切痕跡焚燒殆盡。他隻來得及收好師父的斷指與殘破道袍碎布，卻連師父的葬身之地都無從知曉。
後來多方打聽才得知，鎮魔司收屍隊將無名道者的遺體，暫葬在城西亂葬崗。
暫葬二字，意味著無人認領，逾期便會被移入公義莊，從此徹底無名無姓。
夜色漫漫，陳九斤孤身奔赴城西荒坡亂葬崗。
整片荒坡荒草叢生，野草長至齊腰高度，新舊墳塚交錯林立，滿目蕭瑟荒涼。守墳老人提著一盞昏黃紙燈，緩緩在前引路，蒼老的聲音隨風飄蕩：
“兩個月前送來的老道士，舌頭被割，手指盡斷。無人認領，就埋在坡頂那棵歪脖子槐樹下。再不來祭拜，過幾日就要遷去義莊了。”
歪脖子老槐樹佇立坡頂，樹下沒有像樣的墓碑，隻有一方淺淺的土包，上麵壓著幾塊碎石。
陳九斤緩緩蹲下，一塊塊搬開碎石。土包前插著一根簡陋木條，炭筆字跡潦草：無名道者，暫葬於此。
他拔出木條，用銅錢劍在土中刨出一個小坑，將那枚陪伴師父半生的舊銅錢，輕輕埋入土底。
隨後，又拿出那塊燒焦的道袍碎布——邊緣還留著三年前致命弩箭穿透的焦黑痕跡，小心翼翼鋪在銅錢之上，重新填土拍實，將木條歸回原位。
清冷月光傾瀉而下，槐樹陰影籠罩著孤墳，寂靜無聲。
陳九斤雙膝跪地，恭恭敬敬磕下三個響頭，起身轉身走下荒坡。身後紙燈微光漸遠，徹底隱沒在荒山野嶺之中。
趕回鎮魔司時，天際已然濛濛泛白。
庫房門口，王鐵牛扛著斧頭靜靜等候，見他歸來，當即站起身拍了拍滿身灰塵：
“方百戶剛剛差人送來三塊銅製小旗腰牌，是白眉道長連夜特批下來的。”
陳九斤接過三塊沉甸甸的銅腰牌。
正麵篆刻“鎮魔司小旗”四字，背麵分別刻著他、王鐵牛、柳青青三人的名字。
破格晉升小旗，不是獎賞，而是方硯為他們鋪好的後路。有小旗身份在身，去往義莊便不算逃兵，能堂堂正正立足自保。
走廊盡頭，柳青青背著鼓鼓囊囊的包袱緩緩走來，身姿清冷如故。
她走到陳九斤麵前，從包袱裏取出三本嶄新裝訂的空白話本，封皮墨跡尚且未幹：
“一路見聞，寫滿一本足矣。剩下兩本，留作備用。”
王鐵牛扛起開山斧，忍不住感慨一聲：
“活了這麽大，從沒料到有一天，既要躲屍煞，還要躲自己人。這日子，比陰間惡鬼還要難熬。”
陳九斤係好腰間腰牌，背上銅錢劍，掌心輕輕按在胸口溫熱的長生印上。
停屍房的躁動已然暫歇，坐棺屍歸於沉寂。可柳青青的那句警示，始終縈繞在他心頭：
甲子零銅甲屍封印已空，護心銅鏡，便是喚醒凶煞的指路燈塔。
他必須趕在舊封印線徹底磨滅之前，趕往南疆義莊，尋回鎮魂釘的剩餘殘片。
集齊完整鎮魂釘，便能斬斷銅鏡與銅甲屍之間的冥冥感應，徹底斷絕幕後黑手的陰謀。
遠處校場之上，清晨的晨練鍾聲，轟然敲響第一聲。