子時。
今夜的停屍房，透著一股說不出的詭異靜謐。
一百零八口棺木依舊斜倚四壁，泛黃的鎮屍符泛著暗紅微光，通風口灌入的陰冷夜風，穿過棺縫，吹出嗚嗚咽咽的嘯響。
唯一不同的是，高高的房梁之上，悄然多了兩道蟄伏的人影。
陳九斤伏在內側主梁，銅錢劍橫置身前，一百零八枚古錢盡數用布條纏緊，杜絕半點碰撞異響。王鐵牛趴在外側副梁，開山斧刃裹著破布，整個人使勁縮成一團，像一頭硬生生把自己塞進樹洞的黑熊。
梁上積著經年厚灰，稍一動彈便簌簌飄落。王鐵牛已經硬生生憋回去兩個噴嚏，掌心死死捂住口鼻，隻溢位兩聲悶沉的噗響，不敢驚動下方分毫。
兩人在梁上靜靜蟄伏，已然過了兩刻鍾。
下方棺木死寂沉沉，就連素來躁動的三十七號凶棺，也斂盡陰氣，毫無異動。
王鐵牛壓低氣息，用氣聲悄悄問道：“老陳，你確定今晚那人一定會來？”
陳九斤抬手豎指壓在唇邊，隨即指尖輕點三十七號棺底方向。
他早在密道出口提前佈下一道微弱聽息符，隻用來感知地底震動。子時一刻剛過，符體便開始微微震顫——地底有人走動，正朝著密室方向靠近。
依照前幾夜的規律，子時三刻，檔案室老文書趙克，必會準時現身停屍房。
眼下，隻需靜靜等候。
子時三刻一至。
走廊柵欄門外，傳來一陣輕緩的腳步聲。
不是巡邏隊厚重的鐵靴聲，而是布鞋輕碾石板的細碎響動。腳步聲在柵欄門前稍作停頓，鐵門被悄無聲息推開一道縫隙，一道佝僂人影閃身而入。
來人正是趙克。
平日在丁字型檔隔壁案牘房伏案整理舊檔的老文書，頭發花白，脊背佝僂，平日裏性子唯唯諾諾，存在感薄如塵埃。可此刻踏入停屍房的步伐，沉穩輕盈，步步踩著規整節律，全然不見半分老態。
他一手提著一盞暗光氣死風燈，豆點燈火昏昏沉沉；另一隻手拎著一隻粗陶小罐，罐口蠟封嚴密，表層隱隱爬滿暗紅詭異紋路。
趙克目不斜視，熟門熟路繞過層層棺木，徑直走向三十七號凶棺，彷彿這條隱秘之路，他已經往返了無數個日夜。
將風燈輕擱在棺前青磚之上，趙克蹲下身，一手按住棺蓋邊緣，一手擰開蠟封陶罐。
濃稠如墨的黑色毒液緩緩流淌，順著棺縫滲入空棺底部，落在木板上，發出滋滋的腐蝕異響。緊隨其後，棺內傳來細碎的指甲刮木聲，沉寂三年的無名屍骸，正在被屍毒強行催生怨念，喚醒屍變之勢。
“砰——”
棺蓋被內裏一股陰力猛地頂動一下，死氣翻湧。
就在這一刻，陳九斤身形一動，自房梁縱身躍下。
身形未落，銅錢劍已然破空刺出，目標直指地上那盞氣死風燈。燈火一滅，整座停屍房瞬間沉入黑暗，這裏的每一寸角落、每一道棺縫，早已被他熟記於心，黑暗便是他的主場。
趙克的反應遠超預想。
察覺頭頂勁風襲來的刹那，他反手將陶罐狠狠砸向地麵。瓷罐碎裂，滿地黑毒瞬間蒸騰成黃綠色毒霧，遮蔽視野。借著毒霧掩護，趙克身形翻滾後撤，掌心翻湧三道漆黑血煞，化作三條猙獰血蛇，分上中下三路，直撲陳九斤麵門、心口與下盤。
正統道門絕不修習此等邪穢血術，此人是不折不扣的暗中邪修。
陳九斤側身躲開第一道血蛇，揮劍抽散第二道，第三道已然纏至腳踝。他左手迅疾捏出一道純陽血符，猛地按向地麵。赤紅符光轟然炸開，霸道純陽之力瞬間將邪煞血蛇蒸騰成一縷青煙。
毒霧散盡，趙克已然退至柵欄門邊，打算伺機逃竄。
可門口，早已被死死堵住。
王鐵牛從梁上轟然躍下，魁梧身軀如巨石砸落地麵，震得青磚微微震顫。他穩穩擋在大門正中，如山身形封死所有退路，不留半分縫隙。
“老東西，藏得夠深！在檔案室裝了幾十年老實人，半夜跑來偷偷煉製屍毒！”
趙克臉色徹底陰沉如水。
前路被堵，後路斷絕，可他眼底沒有半分惶恐，隻剩一種死士般的漠然與冷冽。
“你們抓我毫無意義。”趙克嗓音嘶啞，與平日怯懦語氣判若兩人，“我不過是最底層跑腿棋子，幕後上麵之人，是你們萬萬招惹不起的存在——”
話音尚未落盡。
咻——
一道刺耳破空聲驟然響起。
陳九斤耳尖微動，捕捉到暗處弓弦震顫之音。下一秒，一支漆黑弩箭穿透窗紙，箭桿之上刻著一個蒼勁冷冽的“鎮”字，直奔趙克咽喉而去。
箭勢迅猛絕倫，瞬間貫穿脖頸，前後透體而出。
趙克身軀猛地一僵，連半句慘叫都來不及發出，直直栽倒在地。臨死前，嘴角還凝著一抹意味不明的冷笑，藏著無盡隱秘，盡數帶入黃泉。
陳九斤縱身衝向窗邊，一腳踹開窗扇。
屋外夜色濃稠如墨，對麵屋頂空無一人，唯有一片鬆動碎瓦順著屋簷滑落，那是弓弩手撤離時留下的痕跡。他翻身躍上屋頂，隻望見一道模糊黑影在樓閣之間一閃而逝，轉瞬消失在夜色深處，再也無從追趕。
折返停屍房內，王鐵牛蹲在趙克屍體旁，麵色鐵青，不是畏懼，而是滿心憤懣。
“殺人滅口。連半句口供，都不肯留下來。”
陳九斤蹲下身，細細查驗弩箭傷口。
箭頭鋒利無比，一擊斃命，力道精準狠辣。箭桿上的“鎮”字製式規整，乃是鎮魔司高階專屬弩箭，唯有百戶及以上層級，纔有資格調配使用。
他又從死者衣襟夾縫裏，撿起一塊殘缺碎布。布料邊緣繡著半枚殘破道門符文，紋路走勢獨特，帶著灼燒焦痕——這符文變體，他曾在師父的舊道袍上見過。
遠處，雜亂的鐵靴腳步聲由遠及近，巡邏隊聽聞異動，急速趕來。
方硯一襲黑衣，親自帶隊現身。
掃視一眼地上的屍體、碎裂陶罐與幹涸黑毒，他麵色沉如寒鐵，當即下達兩道軍令：
“將屍體抬入丙字停屍間封禁，任何人不得私自靠近探查。”
話音落下，他轉頭看向陳九斤與王鐵牛，目光冷冽刺骨，不帶半分溫度：
“此案即刻交由上層接手，你們二人，不準再插手分毫。若是執意私查，即刻逐出鎮魔司。”
“方百戶！我們抓到內鬼，非但無功，反倒要被禁查？”王鐵牛當即上前一步，滿心不甘。
陳九斤抬手按住他的肩膀，輕聲示意：“不必多言。”
方硯目光掠過陳九斤的手掌，又落在他沉靜的眉眼之上，沉默片刻，擦肩而過時，壓低聲音留下一句警示：
“這種製式弩箭，僅限百戶之上調配。你再往下查，下一個死的，就不是趙克了。”
字字句句，暗藏凶險。
巡邏隊抬走趙克屍體，死寂重新籠罩停屍房。
三十七號棺底不再滲出黑毒，地上的毒液幹涸凝結，化作一層暗紅硬殼。
王鐵牛靠在門框上，斧頭杵地，語氣滿是沉悶無力：“忙活一整夜，抓到線索，人卻被當場滅口，所有線索，全都斷了。”
“線索沒斷。”
陳九斤緩緩攤開掌心，那枚刻著“鎮”字的弩箭靜靜躺著，月光落在紋路之上，寒意森森。
“百戶之上，能動用製式弩箭、暗中埋伏滅口的人，本就寥寥無幾。”
他收好弩箭，又摩挲著那塊殘缺符文碎布。
獨有的符文變體、被焚燒的衣料痕跡，足以證明，幕後之人不僅手握兵權，還精通改符之術，絕非尋常官場人物。
“明日去找柳青青。”陳九斤目光篤定，“她能查到，這批製式弩箭，三年前的經手之人是誰。”
夜風漸歇，停屍房死寂依舊。
趙克那句未說完的話，久久回蕩在空氣裏——
上麵的人，你們惹不起。
藏在鎮魔司最高處的那隻黑手，到底是誰？