連續守了五夜，陳九斤漸漸摸透了停屍房潛藏的詭異規律。
頭三天，整座停屍房死寂沉沉，毫無異動。
一百零八口棺材斜倚四壁，安靜得彷彿從無歲月流轉。就連素來躁動不安的三十七號凶棺也斂盡陰氣，棺蓋新貼的鎮屍符完好無損，棺底滲出的陰液盡數幹涸，隻留下一道發黑的幹枯痕跡，像一道永不磨滅的詛咒。
王鐵牛從第一晚嚇得腿肚子打顫，熬到第三晚，已經敢靠著棺材堆打盹。隻是懷裏始終緊抱斧頭，閉眼之前，總要再三確認陳九斤就在身旁，心裏才能踏實幾分。
唯獨陳九斤，半分不敢鬆懈。
柳青青給他的那張佈局圖上，被紅筆圈住的從來不止三十七號一口棺木。他反複對照細看，圖紙深處還有兩處淺淡紅圈——五十二號與八十三號。
那兩道紅痕落筆極輕，彷彿繪圖之人滿心忌憚，連落筆都不敢用力，生怕觸碰到背後深埋的禁忌。
第五夜，子時剛過，蟄伏的詭異準時應驗。
這一次，不再是三十七號獨動。
左牆五十二號、後牆八十三號、前牆三十七號，三口凶棺，在同一刹那齊齊傳出細微的刮擦聲響。
不是棺外抓撓，而是棺槨內側，指甲橫著劃過木板的冷澀異響。一聲起落，三線同源，詭異得令人心底發寒。
異響散去，停屍房再度陷入死寂。
陳九斤立在停屍房正中，反手將銅錢劍橫在身前。劍身之上，一百零八枚古錢微微發燙，並非純陽血催動的灼熱，而是法器本能感應到四處流動的陰氣。
三道棺木滲出的陰寒之氣，在房間正中匯作一股陰流，順著頭頂通風口緩緩向外逸散。
整整一盞茶時辰過後，陰流散盡，三口棺材徹底沉寂，銅錢劍的溫度也緩緩回落，重歸冰涼。
“又響了？”
王鐵牛被陰寒氣驚醒，抱緊斧頭坐起身，神色警覺。
“嗯。”陳九斤收回銅錢劍，“比昨夜，又早了一刻。”
“這邪祟還掐著時辰來？”
陳九斤沒有應聲，轉身走向值班室，取出那本被翻得卷邊的《鎮屍要訣》，翻到趙四生前折下的那一頁。
三十七號批註旁，還有一行極淡的炭筆小字，先前被他忽略：
每夜早一刻，至子正三刻則止。待三棺同步，必有大變。
原來趙四瘋癲之前，一直在用自己的方式，默默記錄停屍房的詭異節律。
前三夜三棺同步，他尚且以為是巧合，可夜夜如此，便絕不是偶然。
不能貿然開棺。
趙四那句“勿深究”猶在眼前，以他如今的修為閱曆，強行啟棺，隻會觸發更深的禍端。
既然不能開棺，那就——聽棺。
第六日白日，陳九斤獨自前往丁字型檔。
柳青青端坐案前，執筆寫話本，全程頭也未抬，隻在他翻找卷宗時，淡淡出言指引：
“左邊架子第三層。那捲冊子早前被人借走，歸還時已經少了兩頁。”
陳九斤此番查詢的，不再是守夜人更替卷宗，而是茅山秘符中聽息符的記載。
師父曾教過他聽息符基礎畫法，卻未曾傳授如何在極重陰氣之地，長時間穩固符力。
白眉道長授課時曾提過，鎮魔司藏有一卷《符法變通》，裏麵記載著諸多茅山古符的改良法門。
依照柳青青指引，他在左側書架第三層，兩本老舊地誌之間，尋到了那本薄僅十餘頁的古籍。
翻至聽息符一頁，上麵赫然寫著鎮魔司改良之法：
聽息符，原茅山舊傳，用以偵測陰氣方位。司中改製：三符成組，分貼三處，可同察三方動靜。純陽血繪符，可維係十二個時辰。
一夜時長，剛好契合守夜時限。
陳九斤將書頁折角收好，柳青青筆尖微微一頓。
“今晚打算動手？”
“先聽清楚地底藏著什麽。”
“你那個大塊頭跟班呢？”
“在庫房外等候。”
柳青青筆尖重新落回紙麵，語氣輕得像一陣風：
“別讓他獨自留在停屍房。上一個落單的守夜人，名叫趙四。”
話音暗藏警示，不言而喻。
當夜子時。
陳九斤提前將三道純陽血聽息符，分別貼在三十七號、五十二號、八十三號三口棺槨內側。
純陽血畫就的符紙隔絕棺外陰氣侵蝕，靜靜蟄伏。三符同時啟用，三道細微聲線順著銅錢劍上三枚古錢匯入耳畔。
銅錢本身便是鎮邪法器，自動過濾雜亂陰氣，隻留下棺內最真實的動靜。
子時一刻。
三棺刮擦聲如期響起，沉寂一炷香後，真正的異響終於浮現。
不是屍鳴，不是爪響，而是——活人的低語。
聲音被厚重棺板層層阻隔，朦朧遙遠，彷彿從九幽地底飄上來一般。
陳九斤凝神靜氣，將三符符力催動至極致。
兩道人聲，清晰入耳。
一道蒼老沙啞，如同砂紙磨過朽木，語速極緩，字字停頓：
“……屍毒提煉至第七成……純陽血樣本，依舊太少……”
另一道年輕急躁，語氣滿是焦灼：
“……還等什麽？人已經入了鎮魔司……隻等上麵將純陽血送下來……”
“上麵？”蒼老聲音淡淡反問。
“三年前三十七號空棺活埋一人，上麵冷眼旁觀，不聞不問！如今還要繼續拖延？”
蒼老之聲沉默許久，再度開口，一句話重重砸在陳九斤心頭：
“……長生計劃第三階段，需純陽血啟用……那小子的血，遠比三年前的樣本精純數倍……”
長生計劃！
四個字落下，八十三號棺木驟然劇烈震顫，棺蓋嗡嗡轟鳴，硬生生壓斷了後半截話語。
待到棺震平息，地底的對話已然徹底斷絕，重歸死寂。
唯有三十七號棺底，漆黑陰液再度一滴一滴滲出，砸在青磚之上，冷意刺骨。
陳九斤緩緩收回三道聽息符，站在原地，久久沉默。
“老陳？底下藏著什麽邪物？”王鐵牛見他神色凝重，不由得握緊手中斧頭。
“不是邪物。”陳九斤語氣低沉，“是活人。三十七號棺木之下，藏著一間密室。有人在暗中煉製屍毒，急需純陽血。”
王鐵牛雙目驟睜，滿臉不敢置信：
“鎮魔司地底下，有人私煉屍毒？司裏高層難道半點不知？”
陳九斤沒有作答。
他想起當初向方硯稟報空棺之事時，對方那副瞭然卻無可奈何的神情；想起白眉道長那張紙條的警示——嚴禁在司內打聽長生印。
所有線索串聯在一起，答案昭然若揭：
這間地底密室，從不是私自挖掘的賊窩，而是鎮魔司內部之人，刻意包庇、暗中維護的禁地。
“那我們現在下去抓人？”王鐵牛指節攥得發白。
“不能動。”陳九斤搖搖頭，“密室之內，藏著未知高手，還有消失的甲子零號銅甲屍。更重要的是，幕後的‘上麵之人’，至今還未浮出水麵。現在貿然出手，隻會徹底打草驚蛇。”
他需要一個幫手。
一個能在鎮魔司內部借力查案，又足夠隱秘、嘴風極嚴的人。
白眉不能找，方硯不能明查，鐵山一脈更是敵對。
陳九斤推開值班室門縫，清冷月光順著走廊窄窗傾瀉而入，將鐵柵欄的黑影拉得又細又長。
他回頭看向王鐵牛，語氣篤定：
“明早，我要去找一個人。我不怕鬼，可比起陰邪，我更怕藏在暗處的活人。”
“找誰？”
“一個力氣夠大，膽子夠小，卻嘴最嚴實的人。”
王鐵牛愣了一瞬，猛然反應過來，試探道：“難道是鐵彪？”
“不行。”陳九斤搖頭，“他身後站著鐵山，絕不能牽扯。”
說罷，他邁步走入長廊，月色將他的身影拉得極長。
行至樓梯口，陳九斤取出柳青青那張佈局圖，翻至背麵。
背麵繪製的地底密道一目瞭然——
密道入口，根本不在三十七號棺下。
三十七號，隻是密室的遮眼幌子。
真正的入口，藏在停屍房外，走廊盡頭的那堵高牆之後。
暗流洶湧，佈局重重，一場更大的棋局，才剛剛掀開一角。