二人話音剛落，便聽得房間內傳來一聲帶著幾分慵懶的吼叫。
緊接著，一道白白胖胖的身影，搖著毛茸茸的尾巴，邁著笨拙的小步子，從房間裡慢悠悠地走了出來。正是招福。
想來是它是餓了，或是睡醒了，走出房間的那一刻，還下意識地伸了個懶腰，圓滾滾的身子晃了晃，模樣憨態可掬，哪裡還有半分白虎的威猛，反倒像一隻被養得極好的大白狗，圓頭圓腦、軟乎乎的，惹人喜愛。
薑菱一看到招福，瞬間少女心氾濫，眼中閃過一絲驚喜，也顧不上桌上的茶水，起身便快步走了過去，小心翼翼地伸出手，輕輕擼了擼招福毛茸茸的腦袋，語氣極其地溫柔，還帶有一些夾音：
「呀，這就是吳兄的靈寵？長得也太可愛了，白白胖胖的，軟乎乎的，哪裡像隻白虎，分明就是隻乖巧的小狗崽！」
剛開始，招福還有些警惕，身子微微一僵，一雙圓溜溜的眼睛緊緊盯著薑菱，帶著幾分怯意，似乎在打量眼前這個陌生的少女，判斷她是否有惡意。
直到感受到薑菱傳來的善意，還有手中那溫柔的力道，冇有半分惡意，它才漸漸放鬆下來，喉嚨裡發出「嗚嗚」的軟糯聲響，緩緩閉上雙眼，一臉享受地蹭了蹭薑菱的手心，任由她擼著自己的腦袋和身子。
吳凡站在一旁，看著薑菱這般喜愛招福，臉上也露出溫柔的笑意，索性樂得多清閒，笑著開口道：
「師妹既然喜歡它，那今日餵養它的差事，就拜託師妹了。這小傢夥嘴饞得很，平日裡最愛吃妖獸肉乾，儲物袋裡就有，師妹直接拿給它便是。」
薑菱聞言，臉上笑意更加絢爛，一邊輕輕擼著招福，一邊笑著應道：
「好啊，這般可愛的小傢夥，能餵它，我求之不得呢。」
說罷，便按照吳凡的囑咐，取出靈穀肉乾，小心翼翼地遞到招福嘴邊。
招福聞到肉乾的香味，眼睛瞬間亮了起來，湊上前，小口小口地啃食著，尾巴搖得更歡了，模樣愈發乖巧。
薑菱坐在一旁，耐心地餵著它，時不時輕輕撫摸它的身子，嘴裡還輕聲和它說著話，神色溫柔極了。
待招福吃飽喝足，便對著薑菱輕輕叫了兩聲，搖著尾巴，眼神裡滿是歡喜，像是在邀請她一同玩耍。
薑菱心領神會，笑著起身。
招福拽著她的衣角，小身子使了半天勁竟拉不動，索性撒開爪子，自顧自往山間跑了去。
吳凡早已提前和附近的同門師兄師姐們打過招呼，告知他們招福雖為自己靈寵，卻尚未開啟靈智，化作妖獸行列，性子溫順，且長得白白胖胖、惹人喜愛。
是以招福在山間玩耍時，一些路過的同門師姐們非但冇有驅趕，反倒時不時會拿出一些靈果、肉乾餵它，任由它在山間肆意嬉戲。
看著薑菱和招福遠去的身影，吳凡笑著搖了搖頭，重新坐回桌前，倒了一杯熱茶，慢慢飲用。
不多時，二人重新入座，又閒聊了起來。
從年少時在百丹堂的一些窘迫，聊到這些年各自的修煉歷程；從修煉中遇到的瓶頸，聊到各自的修煉心得，而後又約好半年後四人得小聚，你一言、我一語，聊得十分投機。
又閒聊了片刻，薑菱看了看天色，知道時辰不早，便起身拱手，笑著說道：
「吳兄，時辰不早了，我也該回去了，就不打擾你了。」
吳凡也起身回禮，語氣平和：
「好，師妹慢走。」
薑菱笑著點了點頭，又看了一眼正在不遠處已經早就回來，正在打滾的招福，輕聲叮囑道：
「招福，要乖乖聽話，不許調皮搗蛋。」
招福像是聽懂了她的話，停下打滾的動作，對著她輕輕叫了兩聲，搖了搖尾巴，模樣乖巧至極。
薑菱笑了笑，不再多言，轉身喚出飛行法器，便朝著天邊飛去。
吳凡站在原地，靜靜望著薑菱離去的背影，直到那道身影徹底消失不見，才轉身關閉洞府石門，回到臥室，繼續開始研究陣法。
......
兩個半月後。
青溪縣。
洣水鎮，吳家。
準確的說，此處是吳遠山一脈的居所。
吳遠山這一脈與自己大哥那一脈早已分了家，庭院算得上寬闊豪華，卻也透著幾分人丁凋零的冷清。
吳遠山正端坐堂屋，眉頭緊鎖地望著身前氣質變得溫婉許多的女兒吳小婉，語氣語重心長，又帶著幾分急切。
「小婉，爹早就跟你說過，親族之間最忌斷了往來，哪怕是堂親，久不走動，情分也會慢慢淡了下去。」
他身子微微前傾，目光灼灼地看著女兒。
「你堂哥吳凡在百丹堂當學徒時，我讓你多去瞧瞧，你說怕打擾他。後來他入了白家當供奉，我催你去聯絡，你又說身份懸殊難為情。如今倒好，他一步登天進了落星穀。那可是元嬰大宗啊，尋常修士擠破頭都進不去，你堂哥往後的前途，那是不可限量！你怎的還是這般執拗，不肯主動去與他聯絡？」
說罷，他重重嘆了一口氣，用手用力地敲擊著桌麵，臉上一副恨鐵不成鋼的神色。
吳小婉此時垂著眉眼，聲音裡帶著幾分委屈又帶著幾分為難，緩緩開口：
「爹，真不是女兒不是故意執拗，實在是女兒開不了這個口啊。你也知曉，我與堂哥從小便不怎麼親近，他性子又是沉穩寡言，兒時便冇什麼交集。如今他成了落星穀的弟子，我這般冒冒失失找上門去聯絡，豈不是顯得刻意又功利？旁人看了笑話事小，若是惹得堂哥到時不快，反倒弄巧成拙了。」
「不快？你堂哥他怎會不快？」
吳遠山猛地提高了聲音，但又很快壓下去，語氣裡已全是無奈。
「你祖父當年在洣水鎮白手起家，硬生生撐起吳家這一片天，有多艱難你可知曉？你堂哥吳凡的爹孃，當年為了護著吳家，屍骨無存！如今你大伯又是個薄情寡義的，分家後便對我們這一脈不管不顧不說，甚至還有所打壓，吳家早已不復當年模樣，愈發凋零了。」
他說著，眼眶已然微微泛紅，頓了頓後，又重重嘆了口氣，這才繼續說道：
「咱家這一脈，如今隻有你身居靈根。而你那剛出生的弟弟，還不知能不能測出靈根修行，能不能扛起咱家的擔子。你這一輩裡，就你堂哥吳凡最有出息，年紀輕輕便入了元嬰大宗，如今又是一名一階上品丹師，往後必定能出人頭地。」
「我不是逼你攀附他，隻是希望你往後的日子裡能好好與他聯絡聯絡感情。」