又過了些時日，白家終於徹底肅清了鄧家之前的附屬勢力，穩穩將原屬鄧家的地界盡數納入掌控。
這一戰白家大獲全勝，收益之豐厚遠超預期。
此前被侵占的地盤與生意盡數收回，雲溪坊市再度恢復往日繁華，更關鍵的是，他們奪下了鄧家賴以立足的核心。
這礦脈正是鄧家多年來敢與白家死磕的底氣。
畢竟白家主營丹藥與靈藥園，戰事一開便容易受波及，後勤供給時常吃緊。
而鐵礦隻要守住礦場，便能持續開採，為戰事提供源源不斷的後續靈石支撐，堪稱鄧家的「命脈」。
鄧家舊族地也被白家第二位老祖白陳耀看中，改建成了自己的專屬道場，不少白家子弟隨之遷移過去，逐步將這片地界徹底同化。
不過白家並未獨占鄧家的所有戰果，特意割讓了一小部分利益分給趙、胡兩家。
這一手頗為高明，本就因白家勢大而惶惶不安的兩族，見白家不僅不追究過往曖昧立場，還主動分潤好處，頓時放下了戒備，暫時收起了異心。
畢竟兩族從始至終都抱著不願與白家死拚，如今見好就收纔是最優解，至於日後是否還會因白家獨大而再生變數，便隻能留待時間驗證了。
數日轉瞬即逝。
吳凡從白家家主白陳瞻的居所緩步走出，院外的竹葉隨風輕晃，篩下斑駁光影，他心中卻難掩波瀾。
方纔，他已向白陳瞻坦誠了自己的訴求。
希望白家能出麵舉薦，讓他前往落星穀。
是以他幾經斟酌，才決定在這個鄧家覆滅，白家大獲全勝，正逢百廢待興之際的時機提出。
回想起方纔殿內的對話，吳凡仍覺心緒難平。
當時白陳瞻聞言抬眸看向他，目光深邃的落在他身上，語氣雖然平淡卻字字清晰：「落星穀收徒門檻極高，你可知曉？你這年紀加入宗門，即便有白家舉薦，也隻能從外門弟子做起，往後修行之路也許會比待在白家更難。」
吳凡早已思慮周全，當即躬身一禮，語氣堅定無半分遲疑：「家主，晚輩知曉其中艱難。但晚輩想去闖一闖。」
白陳瞻沉默良久，半晌才緩緩頷首：「好，我應允你。白家會備好舉薦的文書玉簡。」
他這般痛快地答應，著實讓吳凡有些意外。
但事後一細想，吳凡也漸漸明白。
落星穀管轄下的築基家族雖有宗門外門弟子舉薦權，但真正天資出眾的家族子弟，家族都會留下來全力培養，絕不會送往宗門。
一旦拜入落星穀，便成了宗門弟子，須得受落星穀規矩轄製，為宗門傾力效命。
這般取捨，對家族而言無異於損失一股核心力量，唯有那些天資卓絕到家族無力承載的天才，才值得這般抉擇。
而資質低下者送去亦無意義，留在宗門不過是底層弟子，處處看人臉色，反倒不如在家族自在。
是以這些家族極少舉薦弟子入宗，即便有，也隻是送些資質中等之輩，盼著他們在穀中混幾十年，若能謀個執事之位，掌控些低端生意，或許能為家族輸送些許利益。
可那些位置早已被那些金丹家族的子弟給占據了，根本輪不到白家這種築基家族來分一杯羹。
更何況白家如今勢力翻倍，族內正是人手緊缺的時候，說不定馬上還要再招贅修士擴充力量，自然不會輕易放走自家子弟。
而他與白家無血脈羈絆，送他去落星穀，既賣了個人情，也不算損耗家族核心力量，何樂而不為。
吳凡想得通透，卻不知還有一層隱情。
白陳瞻坐在大廳中，望著院中風動竹葉，眸色複雜。
他之所以痛快應允，全因女兒白阮玉對吳凡的心意。
這份情愫早已不是族中流言，他這個做父親的也都看得一清二楚。
若吳凡也對阮玉有意，他斷不會這麼輕易放吳凡離去。
吳凡年紀輕輕便有不俗丹道造詣，假以時日必有成就，且資質平庸，日後修為定然壓不住阮玉，本是輔助阮玉的良配。
可他看得出，吳凡並非甘於人下之人，更重要的是，他對阮玉並無男女之情。
強扭的瓜不甜，與其讓女兒強求一段不幸福的姻緣，不如放吳凡早些離開白家，也好讓時間慢慢沖淡女兒的念想，對彼此都好。
當日下午，吳凡剛回到雲溪山莊的居所，白阮玉便尋了過來。
她身著一襲月白襦裙，裙擺還繡幾朵山茶花，眼波流轉間帶著幾分嬌俏，慢慢走近吳凡，聲音輕柔如和風：「吳道友，雲溪山支脈有片山茶花田，如今正是盛花期，漫山遍野都開得熱鬧，你若有時間，陪我去看看可好？」
「額，大小姐，在下屋內還有一爐丹藥正在溫養，恐不便久離......」
吳凡本能地想拒絕，但是話還未說完便被白阮玉打斷。
「耽擱不了多久的。」
白阮玉微微嘟唇，語氣帶著幾分嬌嗔，眼底有著一股執拗，「難道我這個白家大小姐，想邀你一同賞個花，你都要推脫嗎？」
吳凡心中輕嘆，知曉已推脫不過，隻得拱手一禮，回復道：「那在下敢不從命。大小姐，請。」
「嗯！」
白阮玉此刻的眉眼瞬間彎起，轉身率先朝著前方山徑走去，步履有些輕快，像是卸下了幾分心事。
吳凡望著她的背影，滿臉無奈。
他怎會不知，白阮玉今日前來，絕非隻是賞花，隻是有些話，他不願聽，更不願去回應。
他輕輕嘆氣，壓下心頭的糾結，快步跟了上去。
山徑小路蜿蜒，兩側山茶卻開得十分熱烈，粉白、嫣紅的花瓣層層疊疊，又被微風捲起一股淡淡的清香，混著白阮玉身上一同飄來清雅的香氣，縈繞在鼻尖，很是好聞。
山間極為的靜謐，隻剩兩人的腳步聲與風吹花瓣的輕響聲傳出。
吳凡此刻刻意放緩了腳步，與白阮玉始終保持著一前一後兩三尺的距離，目光也始終落在腳下的泥土台階上，不願多看周遭景緻，也不願去看白阮玉的神情。