今年冬天，不知從何時起，
靈山的雪越下越厚。
陳慕白在靜室裡坐了三天，把那捲《龍象煉體訣》翻來覆去看了十幾遍。第一層煉皮已成，麵板堅韌如甲，尋常刀劍難傷。但第一層隻是粗煉，讓麵板表麵變得堅韌。第二層纔是真正的煉皮——要將靈力滲入麵板深處，淬鍊那些細微至極的皮膜組織，直至麵板內外如一，渾然一體。
龍鱗初顯。
這是功法上對這一層的稱呼。獸皮上的古篆蒼勁有力，旁邊還有一行小字：煉至此層，皮如龍鱗，刀劍難傷，水火不侵。筋骨齊鳴，虎豹雷音。
他從儲物袋中取出血玉參、虎骨膏，還有一小塊龍血竭。按照功法記載，將血玉參研磨成粉，與虎骨膏、龍血竭按比例混合，調成藥膏。藥膏呈暗金色，隱隱有光澤流轉，散發著一股淡淡的葯香，並不刺鼻。
他脫去外袍，將藥膏均勻塗抹全身，從脖頸到腳踝，每一寸都不放過。然後閉上眼，運轉功法。
靈力從丹田湧出，順著經脈流向四肢百骸。這一次，他要引導靈力滲入麵板深處，進入那些比頭髮絲還細的皮膜組織。
靈力剛一觸及，一陣酥麻從麵板深處傳來。不是痛，是一種難以言喻的酸脹，像是有什麼東西在麵板下生長。緊接著，筋骨之間傳來一陣輕微的爆響，從脊椎開始，一路蔓延到四肢。
劈啪，劈啪。
像是有無數顆小石子在他體內炸開，又像是春天的竹筍在拔節生長。那聲音越來越密，越來越響，到最後竟像是悶雷在體內滾動。
虎豹雷音。
他心中一凜，穩住心神，繼續引導靈力。
靈力在麵板深處遊走，那些細微的皮膜組織在靈力的滋養下，開始緩慢地蛻變。他能感覺到，麵板正在變得更有韌性，更有彈性，每一寸都在向外擴張，向內收縮。
不知過了多久，那陣雷鳴般的響聲漸漸平息。他睜開眼，低頭看向自己的手臂。
古銅色的麵板上，那些鱗片狀的紋路比之前清晰了許多，一片片排列整齊，隱隱有光澤流轉。他伸出手指輕輕敲了敲，發出類似金屬的輕響，卻又帶著一絲彈性。
他站起身，活動了一下四肢。筋骨之間又傳來一陣輕微的爆響，但這次不是悶雷，而是清脆的，像是一把把鎖被開啟。整個人輕盈了不少，彷彿卸下了一層無形的鎧甲，但麵板卻更加堅韌。
他走到洞壁前，一拳打出。
拳風呼嘯，轟在石壁上。碎石崩飛，石壁上出現一個碗口大的坑，坑壁光滑，像是被鐵鎚砸出來的。他低頭看了看拳頭，拳麵上連一道紅印都沒有。
他心中一定，繼續修鍊。
日子一天天過去。他每日塗抹藥膏，運轉功法，引導靈力淬鍊麵板。筋骨之間的雷鳴聲越來越響，從最初的悶雷，漸漸變成了真正的虎嘯龍吟。那聲音穿透靜室，傳到外麵，連山腳下的族人都能聽見。
鐵柱站在演武場上，抬頭看著後山的方向，喃喃道：“師父這煉的什麼功，動靜這麼大？”
靈兒從丹房裡探出頭，也往那邊看了一眼，又縮回去了。
陳遠山坐在院子裡，抽著旱煙，眯著眼：“這小子，越來越厲害了。”
老魯合上賬本，靠在椅子上，嘴角帶笑。
趙猴子斷著一條胳膊，站在獵隊營房門口，咧嘴笑：“族長這是要成仙啊。”
周海擦著刀，刀光映著他的臉，那道疤在暮色裡顯得格外醒目：“成仙不成仙不知道，反正比以前更嚇人了。”
張鐵牛蹲在地上，跟幾個新隊員吹牛：“當年我築基的時候……”
沒人理他。
後山靜室裡，陳慕白盤膝而坐。
麵板上的鱗紋越來越清晰，每一片都有指甲蓋大小，排列整齊，像是真正的龍鱗。他用短劍在手臂上劃過，劍刃與鱗紋摩擦，發出一陣刺耳的聲響，麵板上隻留下一道淡淡的白印。
他收起短劍，閉上眼，繼續修鍊。
第二十日，他第一次走出靜室。
陽光刺眼，他眯著眼適應了一會兒。陳念站在院門口，看見他，跑過來。
“爹！”
陳慕白低頭看著他。十三歲的少年，鍊氣八層，比他離開時又長高了一截。
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