後山葯園裡，丹房的煙囪冒著裊裊青煙，在雪天裡格外顯眼。
靈兒盤坐在丹爐前，已經三天了。
但她沒有像往常那樣盯著爐火發獃。她的雙手虛懸在丹爐兩側，十指輕輕律動，每一下都有細微的靈力從指尖探出，沒入爐中。那靈力如絲如縷，輕柔地包裹著爐內的藥液，感應著每一絲溫度、每一分融合。
這是她這幾年琢磨出來的手法，叫“靈絲控火”。
不過是熟能生巧，琢磨出來的小技巧罷了
她把修鍊的心思和時間用在了煉丹上，一試就成了。
爐內，三份主葯已經熔煉成液，正緩緩融合。
赤紅的妖獸精血，是獵隊上次帶回來的築基中期妖獸血，在爐中翻湧如火焰。乳白的培元草汁液，是她在葯園裡親手種的，采了最嫩的莖葉榨取。還有淡金色的固本蓮心，從郡城拍賣行花高價買來的，隻有三顆，全用在了這一爐。
三種藥液各自流轉，互不相融，像水火不容的三條遊魚，在爐中追逐遊弋。
靈兒不慌不忙，十指律動得更快了。
靈力絲線探入爐中，輕輕推動著那三團藥液，讓它們相互觸碰。第一次觸碰，藥液彈開了。第二次，微微顫了一下。第三次，開始試探著交融。
她耐心地引導著，每一次觸碰都恰到好處，既不讓藥液抗拒，也不讓它們融合太快。
一個時辰後，三團藥液終於融為一體，化作一團淡青色的丹液。
但這隻是開始。
凝丹纔是最難的一關。
丹液需要在爐中旋轉、凝聚、成形，稍有不慎就會炸爐。她深吸一口氣，十指緩緩收攏。
爐內，丹液開始旋轉。
一圈，兩圈，三圈……
她的額頭滲出細密的汗珠，但雙手紋絲不動。靈力絲線像牽著一根無形的線，引導著丹液一點點凝聚。旋轉的速度不能太快，太快會散；也不能太慢，太慢凝不成形。
她閉上了眼睛。
全靠那十根靈力絲線感應著丹液的狀態。快了，就收一收；慢了，就推一推。那種感覺，就像小時候放風箏，手裡的線一緊一鬆，風箏就在天上穩穩地飛。
突然，爐內傳來一聲輕微的嗡鳴。
成了。
她睜開眼，開啟丹爐。
三顆淡青色的丹藥靜靜躺在爐底，圓潤飽滿，葯香撲鼻。每一顆都有拇指肚大小，表麵光滑如鏡，隱隱可見丹紋流轉——那是丹藥品質上乘的標誌。
三顆，全成了。
她盯著那三顆丹藥，愣了好一會兒。
然後咧嘴笑了。
三天三夜，沒有白費。
她把丹藥收進玉瓶，站起身，推開丹房的門。
外麵的雪已經停了，陽光灑在雪地上，白得刺眼。她站在門口，深深吸了一口清冷的空氣。雪花落在她臉上，涼絲絲的，讓她清醒了些。
然後她愣住了。
體內的靈力，不一樣了。
她閉上眼，沉入內視。丹田中，靈力比之前渾厚了將近一倍，運轉更加圓融自如。那股力量沉穩而有力，和築基初期時完全不同。丹田深處，隱隱有什麼東西在凝聚，那是境界突破的跡象。
築基中期。
她睜開眼，有些不敢相信。
就這麼突破了？
她想了想，又釋然了。這些年她日夜煉丹，靈力的掌控早已爐火純青。每次煉丹都是一次修鍊，每一次成丹都是一次積累。突破，不過是水到渠成的事。
她站在雪地裡，咧嘴笑了。
笑著笑著，她忽然想起什麼，轉身跑向陳老根的院子。
與此同時，山腳下的一間小院裡，張二虎獨自坐在屋裡。
夜已經深了，雪還在下。屋裡冷得像冰窖，他坐在冰涼的地上，後背靠著床沿，麵前連個蒲團都沒有。
不是不想坐蒲團，是坐不住。
五天前進山，追那頭築基初期的赤紋鹿，追了三天三夜。一刀捅進去的時候，他忽然覺得體內有什麼東西鬆了。當時顧不上，扛著獵物回來，那股感覺還在。
他以為是累了，躺了一夜。第二天起來，感覺更強烈了。
他沒敢聲張，自己回了屋，關上門。
此刻，丹田裡的靈力像燒開的滾水，翻騰著往外溢。他知道，這是要突破了。
法力關。
靈力一催動，丹田裡徹底炸了鍋。那股積蓄了五年的力量，像憋了太久的洪水，終於找到缺口，轟然湧出。熱流順著經脈往上沖，燙得他渾身顫抖。他想收，收不住；想壓，壓不下。
隻能引導。
他咬著牙，拚命運轉功法，引導那股靈力在經脈裡一圈圈走。一圈，兩圈，三圈……靈力越走越快，越走越猛，像是要從經脈裡衝出去。
不能沖。衝出去就散了。
他死死壓住那股衝動，一遍遍運轉。經脈被撐得生疼，像有人拿刀子在裡麵刮。但他不敢停，停了就是前功盡棄。
不知道過了多久，靈力終於平穩下來。
他鬆了口氣，以為這就成了。
但下一刻，劇痛襲來。
肉身關。
那股靈力忽然滲進了血肉裡。不是經脈，是血肉，是骨骼，是每一寸麵板。靈力像無數根細針，從裡往外紮，紮得他渾身抽搐。他想喊，喊不出聲，嗓子眼像被堵住了。
疼。
太疼了。
比當年被妖獸咬穿肩膀還疼。比肋骨斷了三根還疼。那種疼不是一處，是全身每一處都在疼，從骨頭縫裡往外鑽。
他死死咬著牙，牙關都咬出了血。
疼著疼著，忽然不疼了。不是不疼，是疼過了。他感覺渾身暖洋洋的，像是泡在熱水裡。那股靈力已經滲透到每一寸血肉裡，正緩緩滋養著他的身體。
他剛想鬆口氣，眼前忽然一黑。
心魔關。
他睜開眼，發現自己站在一片荒山裡。天是灰的，地是灰的，遠處的山也是灰的。他低頭一看，自己的手上全是血。
身後傳來一個聲音：“二虎。”
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