後山葯園裡，靈兒已經三天三夜沒閤眼了。
丹爐的火就沒熄過，她的眼睛也沒離開過丹爐。旁邊擺著三個空碗，盛過粥，但粥早就涼了，一口沒動。
趙叔斷了一條胳膊，周海臉上那道疤還沒好，獵隊死了三個人。
她不能讓他們的血白流。
桌上攤著那張丹方，邊角已經被她翻得起了毛邊。養魂丹，衝擊金丹時護住神魂用的，缺了它，師父就要冒更大的風險。
她已經失敗兩次了。
第三次，必須成。
爐火忽明忽暗，映在她臉上。她屏住呼吸，靈力緩緩探入爐中，感應著丹液的變化。
凝丹了。
她放慢攪拌的速度，不敢快，不敢慢，不敢抖。
爐內嗡嗡作響，丹液開始凝聚。
快了，快了——
突然，爐內傳來一聲輕微的悶響。
靈兒心一緊。
但這次沒有焦糊味。
她愣了一瞬，然後顫抖著開啟丹爐。
爐底，三顆淡青色的丹藥靜靜躺著，圓潤飽滿，泛著溫潤的靈光。
成了。
她盯著那三顆丹藥，半天沒動。
然後蹲下來，把頭埋在膝蓋裡。
肩膀一抽一抽的，沒有聲音。
訊息傳到議事堂時，陳慕白正在和陳遠山說話。
鐵柱跑進來，臉上帶著笑：“師父！靈兒那邊成了！養魂丹煉出來了！”
陳遠山一拍大腿：“好！好啊！”
陳慕白沒有說話，隻是站起身，往後山藥園走去。
葯園裡，靈兒正蹲在地上收拾丹爐，聽見腳步聲，抬起頭。
她臉上黑一道白一道，眼眶紅紅的，但眼睛亮得像星星。三天三夜沒閤眼，她熬得眼眶發青，髮絲淩亂地貼在額頭上，此刻卻笑得比誰都開心。
“師父。”她站起來，從懷裡取出一個玉瓶，雙手遞上，“三顆。應該夠用了。”
陳慕白接過，開啟看了看，又合上。
他看著靈兒，看著那張滿是煙灰的臉，看著她眼底的血絲，看著她遞過玉瓶時還在微微顫抖的手。
他的手在空中頓了一下，然後落在她頭頂，輕輕按了按。
不是拍，是按，按了一下，又停了一會兒。
靈兒愣住了。
陳慕白張了張嘴，想說什麼，最後隻是又拍了拍她的肩。
那一下拍得有些重，像是把想說的話都拍進去了。
然後他轉身走了。
靈兒站在原地，看著他的背影，忽然咧嘴笑了。
笑著笑著，眼淚又流下來。
第二天一早，陳遠山來到後山。
陳慕白站在靜室門口，看著遠處山下的陳家莊。
陳遠山走過去，站在他身邊。
兩人沉默了一會兒。
陳遠山忽然開口：“你放心閉關吧。”
陳慕白轉頭看他。
陳遠山沒看他，隻是看著山下，說：“家裡有我。族學我盯著，獵隊我看著，執法殿鐵柱管著，出不了亂子。”
陳慕白沒有說話。
陳遠山繼續說：“赤雲那邊，老魯盯著。有動靜就讓人送信。你要是閉關到關鍵時候，就不打擾你。”
陳慕白沉默片刻，說：“一年。”
陳遠山點頭：“一年就一年。多久都行。”
陳慕白看著他。
陳遠山笑了笑：“怎麼，不放心？”
陳慕白沒有說話。
陳遠山拍拍他的肩膀：“去吧。等你出來。”
陳慕白點了點頭。
傍晚，蘇婉來了。
她站在靜室門口，沒有進去。
陳慕白從裡麵出來，看著她。
夕陽的餘暉落在兩人身上，把影子拖得很長。
遠處，族學的讀書聲傳來，稚嫩而整齊。
蘇婉沒有說話。隻是看著他。看了很久。
陳慕白也沒有說話。
蘇婉忽然伸出手，替他理了理衣領。理得很慢，很仔細，把每一處褶皺都撫平，像是要把這一年的都理完。
然後她收回手，看著他，輕聲問：“多久？”
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