最近幾天，陳家上下人心惶惶。
胡家村沒了。
訊息是三天前傳來的。赤雲真人的人去收貢，胡大全交了三千靈石，那人說不夠，必須交要五千。胡大全跪在地上磕頭，頭都磕破了，求寬限幾日。那人笑著抽出刀，一刀砍了胡大全，又一刀砍了他兒子。
滿村三十七口，一個沒留。
等鄰村的人發現時，屍體都臭了。
老魯帶回這個訊息時，議事堂裡坐滿了人。陳遠山、鐵柱、靈兒、趙猴子、周海，還有幾個獵隊和執法殿的老人。
沒人說話。
鐵柱的拳頭攥得咯咯響，骨節發白。
趙猴子那條斷臂吊在胸前，另一隻手死死抓著椅子扶手，指節都快把木頭摳出印子了。
陳遠山沉默了很久，點起一鍋旱煙，狠狠吸了一口，問：“李家坳呢？”
老魯搖頭：“還沒訊息。但李家主昨天派人來，想借五百靈石。我給了。”
陳遠山點點頭，又問：“三大家族那邊，有動靜嗎？”
老魯苦笑：“劉家閉門不出，周家也縮回去了，王家……王家一直跟赤雲有來往，說不清。聽說王家的少主還跟赤雲手下的築基喝過酒，關係熱絡得很。”
鐵柱咬牙道：“他們就眼看著赤雲真人把青石郡吃光？等咱們都死了，他們能落著好？”
老魯嘆了口氣：“他們有金丹坐鎮，赤雲暫時不會動他們。咱們……”
他沒說完，但意思誰都懂。
陳家沒有金丹。
陳遠山站起身，走到窗前，看著後山的方向。
“慕白還在閉關。”他說，“在他出來之前，咱們能做的，就是守好靈山。”
他轉過身，看向眾人。
“從今天起，獵隊和執法殿合併巡防。鐵柱，你總負責。巡防範圍擴大到山外五十裡，三人一組，日夜輪班。”
鐵柱站起來：“是。”
“老魯，你繼續盯著外麵的訊息。有任何風吹草動，立刻報我。”
老魯點頭。
“趙猴子，周海，你們帶人把靈山外圍所有能上山的路都走一遍，該設卡設卡，該布陷阱布陷阱。尤其是北邊那條小路，當年逃難時咱們走過的，外人不知道，但不得不防。”
趙猴子咧嘴笑了一下：“早就想幹了。那條路上個月我就讓人埋了幾根絆馬索，回頭再加點料。”
周海站起來：“我這就去帶人踩點。”
“靈兒。”
靈兒抬起頭。
陳遠山看著她：“丹藥的事，你多費心。獵隊執法殿那麼多人，聚靈丹、療傷丹，能多備就多備。庫房裡的靈藥隨便取，不夠派人去郡城買。”
靈兒點頭：“我知道了。聚靈丹的材料還有，療傷丹缺幾味輔葯，我明天列個單子給老魯叔。”
陳遠山點點頭，又看向鐵柱：“執法殿的裝備，夠不夠？”
鐵柱想了想：“法器夠用，護甲有幾件舊了，一直沒換。”
陳遠山看向老魯：“庫房撥一批新護甲出來，先緊著執法殿換。”
老魯點頭記下。
眾人散去。
陳遠山獨自站在窗前，看著後山的方向，一動不動。
旱煙已經滅了，他還叼著煙桿，半天沒動一下。
慕白，快一年了。
你在裡麵，知道外麵變成什麼樣了嗎？
後山葯園裡，靈兒蹲在丹爐前，已經三天沒閤眼了。
麵前擺著三份材料，已經廢了兩份。這是第三份，成敗在此一舉。
她在煉聚靈丹。
不是給自己煉，是給獵隊和執法殿的人煉。這種時候，每一分戰力都寶貴。多一顆聚靈丹，巡防的人就多一分精力，多一分活下去的機會。
爐火忽明忽暗，映在她臉上。她眼底的血絲密得像網，手上全是燙傷的痕跡，但她渾然不覺。
她屏住呼吸，靈力緩緩探入爐中，感應著丹液的變化。
凝丹了。
她放慢攪拌的速度，不敢快，不敢慢，不敢抖。
爐內嗡嗡作響，丹液開始凝聚。
突然，爐內傳來一聲輕微的悶響。
成了。
她開啟丹爐，六顆淡青色的丹藥靜靜躺著，圓潤飽滿，葯香撲鼻。
她沒哭，隻是揉了揉眼睛，把丹藥收進玉瓶，然後繼續準備下一爐的材料。
執法殿的營房裡，石頭正在給新隊員訓話。
他今年二十了，鍊氣九層，離築基隻差一步。這些年跟著鐵柱出生入死，沉穩得不像這個年紀的人。
“從今天起，咱們的巡防範圍擴大到山外五十裡。”他的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“十人一組，日夜輪班。遇到可疑的人，先扣下再說。遇到抵抗的，當場拿下。”
一個新隊員舉手：“石頭哥，要是遇到築基呢？”
石頭看著他，說了一句話：“遇到築基，發訊號。我們一起去。”
新隊員愣住了。
旁邊一個老隊員低聲說：“石頭哥，咱們這些練氣的，去再多也是……”
石頭打斷他：“我知道。”
他看著所有人，一字一頓：“但總不能因為怕死，就不去。他們來一個築基，咱們十個人圍上去。來兩個，二十個人圍上去。打不過，也要讓他們知道，陳家不是好惹的。”
沒人再說話。
獵隊的營房裡，周海正在擦他那把刀。
刀身上還有上次留下的豁口，是獵殺搬山猿時崩的。他一直沒捨得換，隻是反覆磨，磨得刀刃雪亮，豁口還在，但刀鋒依舊鋒利。
趙猴子坐在旁邊，斷臂吊著，另一隻手拎著酒壺，一口一口灌。
周海抬頭看他：“趙哥，少喝點。”
趙猴子咧嘴笑：“不喝乾嘛？躺著等死？”
周海沒說話。
趙猴子放下酒壺，看著自己那條斷臂，忽然說：“俺這條胳膊，值了。”
周海看著他。
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