拿到玉簡的第七天清晨，陳慕白把鐵柱和靈兒叫到老槐樹下。
陽光透過枝葉灑下來，在地上鋪滿細碎的光點。兩個孩子站在他麵前，一個憨憨地撓頭，一個眼睛亮晶晶地。
“練得怎麼樣了？”陳慕白問。
鐵柱甕聲甕氣地說：“師父，俺照著玉簡上的法門，現在能清楚感覺到靈氣了，每天修鍊完渾身都熱乎乎的。”他說著還比劃了一下，“好像力氣也大了不少。”
陳慕白點點頭，示意他伸手。他把手指搭在鐵柱腕上，閉目感應片刻，心裡微微一動。
鐵柱體內靈氣已經初具規模，流轉順暢，根基紮得很實。這孩子雖然憨厚，但心靜，坐得住，修鍊起來事半功倍。五品靈脈確實不凡，照這個速度，再有十天半月就能真正踏入鍊氣一層了。
他又看向靈兒。靈兒把手伸過來，他感應片刻，眉頭微皺。
靈兒的進展也有，但比鐵柱慢了一截。她體內靈氣有些散亂，顯然修鍊時心思太活，坐不住。四品靈脈本就比五品低，若再不專心，差距會越拉越大。
“鐵柱不錯。”陳慕白鬆開手，“根基穩，進度快。五品靈脈比四品強，這是九品為尊的規矩。我在宗門時，那些五六品的師兄弟，確實比我們四品快得多。”
鐵柱憨憨地笑了，撓了撓頭。
陳慕白看向靈兒：“你倒是慢了些。四品靈脈本就比五品弱，再不專心，以後追都追不上。”
靈兒低下頭，小聲說：“師父，我……我就是坐不住。”
“坐不住也得坐。”陳慕白語氣不重，但也沒有商量的餘地，“修鍊這條路，天賦重要，心性更重要。你四品靈脈本就吃虧，若再不用心，這輩子就卡在鍊氣期了。”
靈兒眼眶有些紅，點了點頭。
陳慕白從懷裡摸出兩塊靈石，一人給了一塊。
“拿著。修鍊時握在手裡，可以加快吸納靈氣的速度。”他頓了頓，“省著用，這東西不多。”
鐵柱捧著靈石，像捧著寶貝似的，翻來覆去地看。靈兒也接過來，握在手心裡，低著頭不說話。
“行了，去練吧。”陳慕白擺擺手。
兩個孩子走了。他站在老槐樹下，看著他們的背影，心裡想著剛才的事。鐵柱五品，靈兒四品，差距是天生的。但修鍊這事，天賦重要，心性也重要。靈兒若一直收不住心，日後怕是更難。
他嘆了口氣，轉身回屋。
接下來的日子，陳慕白一邊指導兩個孩子修鍊，一邊琢磨山河鼎的用法。
他翻來覆去地研究那團翠綠的光團，知道禦獸需要妖獸幼崽，煉丹需要丹方，淬脈需要妖獸精血。陣法方麵，《太虛陣典》裡寫得清楚，陣基需用玉石、玄鐵等材質，刻上陣紋，才能煉成。他現在一沒材料，二無經驗，隻能先放一放。
他倒不急。三十三年都熬過來了，不差這幾天。
鐵柱的修鍊一日千裡。這孩子每天天不亮就起來打坐，一坐就是一個時辰，雷打不動。靈兒被陳慕白說了之後，也收心不少，雖然還是坐不住，但每天至少能堅持半個時辰。
這天傍晚，陳慕白正在屋裡翻看從青陽門帶出來的幾枚玉簡，陳老根端著一碗粥進來。
“少爺，喝點粥。”陳老根把碗放在桌上，卻沒走。
陳慕白看他一眼：“有話就說。”
陳老根搓了搓手：“少爺，那個……二爺可能要回來了。”
“二爺？”
“就是遠山二爺，您堂叔。”陳老根壓低聲音，“我託人帶信給他了，說您回來了。二爺早年出去闖蕩，聽說築基失敗，這幾年在鄰縣給人看鋪子，日子過得不太好。他要是知道您回來，肯定要回來看看。”
陳慕白點點頭。陳遠山，他有點印象，小時候見過幾次，比他大十幾歲，後來出去闖蕩就再沒見過。
“他什麼時候回來？”
“還不知道，估摸著就這幾天。”
陳老根出去了。陳慕白端起碗，慢慢喝著粥。
陳遠山，築基失敗，散修。他心裡盤算著，這人回來也好，畢竟是本家，若是人品可靠，可以幫著一起把家族立起來。而且他在外麵闖蕩多年，見過世麵，知道的事也多，或許能幫上忙。
第二天一早，陳慕白剛推開門，就看見鐵柱蹲在老槐樹下，手裡拿著一根樹枝在地上畫著什麼。靈兒蹲在他旁邊，也在看。
“畫什麼呢？”陳慕白走過去。
鐵柱嚇了一跳，站起來撓頭：“師父，俺……俺在畫陣法。”
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