靈兒已經把自己關在丹房裡整整七天了。
鐵柱每天傍晚都來，站在院門口往裡看。透過窗戶，能看見靈兒蹲在丹爐前，滿臉灰黑，眼睛盯著爐火，一動不動。
“還沒成？”趙芸抱著陳安跟在他身後。
鐵柱搖搖頭。
陳安剛滿周歲，是去年秋天得的兒子。小傢夥虎頭虎腦，眼睛隨他爹，又黑又亮。趙芸給他起了個小名叫鐵蛋，說是賤名好養活。大名還沒起，等著讓族長賜一個。
陳安趴在娘肩上，奶聲奶氣地問：“姑姑在幹啥？”
“煉丹。”趙芸說，“別吵她。”
陳安眨眨眼睛，不敢再問。
丹房內，靈兒盯著爐火，眼睛都不敢眨。
這是她煉的第三爐築基丹。
配方她背得滾瓜爛熟，每一步都小心翼翼。熔煉藥液，控製火候，依次加入輔料，勻速攪拌……前兩爐都在最後凝丹時炸了，這一爐撐到了凝丹階段。
爐內嗡嗡作響，丹液開始凝聚。
靈兒屏住呼吸，攪拌速度放到最慢，靈力小心翼翼地探入爐中，感應著丹液的變化。
快了，快了……
突然，爐內傳來一聲悶響，緊接著一股焦糊味衝出來。
靈兒手一抖，獃獃地看著爐底那一攤黑糊糊的藥渣。
又炸了。
她愣了好一會兒，然後蹲下來，把頭埋在膝蓋裡。
肩膀一抽一抽的，但沒有聲音。
門外，鐵柱聽見動靜，想推門進去，又停住了。他不知道該說什麼。當了執法殿執事後，他管著一百五十號人，什麼場麵都見過，可妹妹哭這種事，他還是不知道怎麼辦。
身後傳來腳步聲。
鐵柱回頭，看見陳慕白走過來。
“師父。”
陳慕白點點頭，看著那扇緊閉的門，沒有說話。
過了一會兒，門從裡麵拉開。靈兒站在門口，臉上黑一道白一道，眼眶紅紅的，但沒哭。
她看見陳慕白，愣住了。
“族、族長……”
陳慕白看著她，沉默片刻：“急什麼，慢慢來。”
靈兒咬著嘴唇，低下頭。
陳慕白沒有再說什麼，轉身走了。
鐵柱張了張嘴，想勸兩句，又不知道從何說起。最後隻憋出了一句：“那個……你嫂子燉了湯，晚上給你送來。”
靈兒搖搖頭：“我不餓。”
說完，把門關上了。
鐵柱站在門外，撓撓頭，最後還是抱著陳安走了。
陳安趴在他肩上，小聲問：“爹，姑姑哭了嗎？”
鐵柱摸摸他的頭：“姑姑沒哭，姑姑在煉丹。”
陳安似懂非懂地點點頭。
丹房裡，靈兒背靠著門，慢慢滑坐在地上。
她閉上眼睛，想起剛才陳慕白那句話。
“急什麼，慢慢來。”
慢慢來……
她睜開眼，站起來，走到案前，翻開那本翻得邊角都捲起來的手抄本。
築基丹配方，第一頁。
她一行一行看過去，一個字一個字地看。看到第三遍時，她的目光停在一行小字上。
“凝丹時，火候須緩，攪拌須勻，切忌急躁。”
她看了很久。
然後翻到前幾頁，上麵密密麻麻記著前三次失敗的原因：
“第一次，火候過大，藥液焦糊。”
“第二次，攪拌過快，凝丹不穩。”
“第三次，收丹時機晚了片刻。”
她盯著那些字，沉默了一會兒，然後合上本子，開始清理丹爐。
第四天，鐵柱又來了。
他站在院門口，沒敢進去。透過窗戶，看見靈兒蹲在丹爐前，滿臉專註。爐火映在她臉上，一明一暗。
陳安被他抱在懷裡，也學著往窗戶裡看。
“姑姑還在煉丹嗎？”
鐵柱點點頭。
陳安想了想：“姑姑好厲害。”
鐵柱摸摸他的頭：“等你長大了，姑姑教你煉丹。”
陳安眨眨眼睛，也不知道聽沒聽懂。
第五天清晨，丹藥房的門突然從裡麵拉開。
靈兒站在門口，臉上黑一道白一道，眼睛卻亮得驚人。
她手裡捧著一顆丹藥，淡青色，圓潤飽滿，在晨光中泛著溫潤的光。
鐵柱正好來送早飯，看見她，愣住了。
“成了？”
靈兒點點頭，又搖搖頭。
鐵柱急了：“到底成沒成？”
靈兒咧嘴笑了，笑著笑著，眼眶又紅了：“成了。就一顆。”
鐵柱一把搶過那顆丹藥，左看右看，雖然看不懂，但笑得合不攏嘴：“好好好，一顆也是成！俺就說你能行！”
靈兒從他手裡拿回丹藥，小心收進懷裡。
“我要閉關。”
“現在？”
“現在。”
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