夜很深了，陳慕白屋裡的燈還亮著。
鐵柱蹲在院子裡，隔著窗戶往裡看。窗紙上映著一個模糊的影子，他不知道師父在做什麼，但知道那一定是很重要的事。
“哥，你蹲這兒幹啥？”靈兒從屋裡探出頭。
鐵柱噓了一聲，指了指窗戶。
靈兒湊過來，也往裡看，什麼都看不清。她壓低聲音問：“師父在幹啥？”
鐵柱搖頭：“不知道。”
兩人蹲在院子裡，你看看我，我看看你，誰也沒動。
屋裡，陳慕白盤坐在床上，麵前放著那隻鼎。
桌上擺著那個裝精血的小瓷瓶，裡麵是從赤尾蠍身上取來的三滴心頭血。暗紅色的液體在瓶底微微晃動，隔著瓷瓶都能感覺到一絲溫熱。
他把瓷瓶拿起來，拔開塞子，將精血倒進鼎裡。
鼎身微微亮了一下，隨即歸於沉寂。陳慕白等了片刻，沒見什麼動靜，便蓋上鼎蓋，雙手按在鼎上，掌心貼著冰涼的金屬。他就這麼盤坐著，雙目微闔。
鼎中傳承說，煉化精血不需要七日，一夜足矣。他不知道真假，但既然鼎這麼說，他就這麼信。
他就這麼按著鼎，一動不動。沒有躺下，怕睡著時鬆了手。
夜一點點深下去。屋外偶爾傳來幾聲蟲鳴，老槐樹的葉子沙沙響。月光從窗縫裡漏進來，落在鼎身上，那些龍、鳳、麒麟的紋路泛著幽幽的光。
他想起師父當年說過的話：“有些事，急不得。天地靈物都有靈性，你得讓它認你，不能強來。”他不知道妖獸精血算不算天地靈物，但師父的話總不會錯。
就這麼想著，睏意漸漸湧上來。
迷迷糊糊間，他忽然感覺掌心一熱。
那熱度不算強烈，卻像是直接燙進心裡。他猛地睜眼，低頭看去——鼎身正泛著淡淡的紅光，一閃一閃，像是心跳。
緊接著，一股暖流從鼎中湧出，順著手臂緩緩流入體內。
暖流溫溫的，像泡在溫泉裡。它在經脈裡慢慢遊走，每過一處，那一處的經脈就微微發脹，像是被什麼東西撐開了一點點。
陳慕白閉上眼，仔細感受。那股暖流一路向上，經過肩膀，經過脖頸，最後匯聚到胸口。
那裡正是靈脈所在的位置。
暖流到達的瞬間，他感覺胸口猛地一熱。那股熱意不像之前那麼溫和，而是帶著一絲灼燒感，像是有什麼東西在裡麵慢慢燃燒。他咬著牙，一聲不吭，手心卻出了汗。
他知道這是關鍵時刻。
約莫過了半炷香的工夫，那股灼燒感漸漸退去，取而代之的是一種說不出的舒暢。他能感覺到，靈脈比之前活躍了許多，像是沉睡多年的人剛剛醒來。
他低頭看去，隔著衣服都能看見一絲淡淡的紅光。那紅光從胸口向外蔓延，像樹根一樣，分出無數細小的枝杈，一直延伸到肩膀、手臂，最後又慢慢收了回去。
掌心下的鼎身，紅光也漸漸淡了。
又過了一會兒，一切歸於平靜。
陳慕白睜開眼，長出了一口氣。掌心還按在鼎上，鼎身已經恢復了原本的冰涼。但他能感覺到，自己身體裡有什麼東西不一樣了。
他鬆開手，這才躺回床上。這一次，他很快就睡著了。
第二天一早，鐵柱照例蹲在老槐樹下練拳。練著練著，忽然聽見堂屋門開了。他扭頭一看，陳慕白從屋裡走出來，臉色有些蒼白，但眼睛很亮。
“師父！”鐵柱跑過去，“您咋了？”
陳慕白擺擺手，沒說話，走到老槐樹下坐下，閉上眼睛。
他能感覺到體內靈脈的跳動，比昨天更清晰，更有力。四品到五品是一條很長的路，這一滴精血讓他往前邁了一小步。但隻要多獵幾頭妖獸，多煉幾滴精血，總有一天能跨過去。
他睜開眼，看見鐵柱蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著他。
“看著我幹什麼？”他問。
鐵柱撓頭：“師父，您剛才身上發光了。”
陳慕白愣了一下：“你看見了？”
鐵柱點頭：“就一下下，紅紅的。”
陳慕白沉默片刻，說：“昨天的妖獸精血，能讓靈脈變強。昨晚煉化了，有點變化。”
鐵柱眼睛亮了：“那俺以後也能？”
“能。”陳慕白看著他，“隻要你敢進山，敢殺妖獸，就能。”
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