張二虎的訊息是跟著南嶺的商隊一起到的。
劉全從萬妖城發回一批靈藥和法器，順便捎了一封張二虎的口信兒。信是張二虎托一個獵戶帶的，那獵戶在南嶺域和十萬大山交界處見過他，回來之後把話傳給了劉全。
“二虎說，他在十萬大山裡跟一頭金丹妖獸耗上了。”劉全在信裡寫道，“那妖獸守著一株靈草，他蹲了三個月還沒得手。那靈草他認出來了，叫什麼‘龍涎草’，說是能煉結丹用的丹藥。他不肯走，說非得弄到手不可。”
陳遠山看完信，皺著眉頭。“金丹妖獸，他一個築基後期去招惹，太冒險了。”
陳慕白接過信看了一遍，麵無表情。“他有他的打法。龍涎草是好東西，市麵上買不到。他要是真能弄回來，值了。”
陳遠山張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他知道陳慕白的脾氣，說了也不頂用。
“讓人給他送點丹藥過去。”陳慕白站起來，往外走。
陳遠山嘆了口氣，去找陳靈調配丹藥了。
張二虎的事就這麼擱下了。獵隊的人聽了，有搖頭的，有豎大拇指的，趙猴子說了一句“二虎哥是個狠人”，被石頭瞪了一眼，不敢再說了。
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半個月後的一個傍晚，靈山東麓的聚靈陣忽然劇烈波動了一下。
陳慕白正在靜室打坐，猛地睜開眼。他感知到一股強大的氣息從遠處逼近，速度極快，方向直指靈山。那氣息渾厚綿長，帶著一種獨特的威壓——是金丹期修士的氣息。
他站起來，走出靜室，站在後山空地上，望向南方。
石頭也察覺到了，帶著執法殿的人衝到山門口，手按在刀柄上，神色緊繃。
“什麼人？”石頭沉聲問。
遠處的天邊出現一個黑點，迅速放大。那是一頭靈鶴，通體雪白，雙翅展開足有三丈寬，渾身散發著淡淡的靈光。靈鶴背上坐著一個人，青衫獵戶打扮，腰間掛著刀，背上背著一個大包袱。
靈鶴在靈山上空盤旋了一圈，緩緩落下。
那人從靈鶴背上跳下來，拍了拍衣袍上的灰，露出一張被風霜打磨過的臉。三十多歲，濃眉大眼，嘴角帶著笑，渾身散發著金丹期修士纔有的氣勢。
石頭愣在原地。他認出了那張臉，但一時不知道該怎麼開口。從前叫“周海”，如今人家是金丹真人了。
周海先開口了。“石頭哥，好久不見。”
石頭回過神來，抱拳行禮。“周……周真人，歡迎回來。”
周海笑了。“別叫真人，還是叫周海。”
石頭猶豫了一下，搖了搖頭。“規矩不能亂。您現在是金丹了，該有的禮數得有。”
周海嘆了口氣，沒再堅持。他知道石頭是獵隊出身，最重規矩。
陳慕白從山上走下來。他走得不快，步子很穩，臉上沒什麼表情。走到周海麵前，上下打量了他一眼。
周海收起笑，規規矩矩地行了一禮，雙手抱拳，躬身九十度。“族長，周海回來了。”
陳慕白點了點頭。“結丹了？”
“結了。”周海從袖子裡摸出一塊令牌，雙手遞上。“在北荒那處遺跡裡找到的機緣。前輩的修鍊心得和結丹經驗幫了大忙，閉關三個月，僥倖成了。”
陳慕白接過令牌看了一眼，還給他。“不是僥倖。是你這些年攢下來的。”
周海愣了一下，然後笑了。這話從陳慕白嘴裡說出來，比什麼誇獎都重。
訊息很快傳遍了靈山。
陳遠山從庶務殿跑出來，鞋都跑掉了一隻。他站在周海麵前，上下打量了好一會兒，才抱拳行禮。“周真人，恭喜。”
周海連忙扶住他。“遠山叔，您別這樣。我受不起。”
陳遠山搖了搖頭。“規矩不能亂。您現在是金丹了，陳家的客卿真人，該有的禮數得有。”他說完，眼眶紅了。“好，好，好。陳家總算有第二位金丹了。”
趙猴子從獵隊駐地衝過來，遠遠地就放慢了腳步。他走到周海麵前，規規矩矩地抱拳。“周真人。”然後圍著他轉了一圈，嘖嘖稱奇。“俺活了這麼多年，頭一回跟金丹真人站這麼近。”
周海笑著拍了他一下。“你不是天天見族長嗎？”
“族長不一樣，”趙猴子撓了撓頭，“族長是自家人，沒覺得有啥。您是出去闖蕩回來的金丹，不一樣。”
陳靈也來了，手裡還拿著一株沒處理完的靈藥。她看了周海一眼，抱拳行了一禮。“周真人。”說完轉身就走了。態度冷淡，但禮數到了。周海哭笑不得，陳靈這丫頭的性子還是老樣子，什麼都不放在心上。
陳念來得最晚。他正在族學裡上課，聽到訊息之後，跟孩子們說了句“下課”，拔腿就跑。跑到山門口的時候，氣喘籲籲，頭髮都跑散了。
“周真人！”陳念喊了一聲，然後站定，規規矩矩地抱拳行禮。
周海看著他，笑了。“陳念，長這麼大了。別叫真人，叫哥就行。”
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