陳靈已經把自己關在丹房裡整整七天了。
小豆子蹲在門口，手裡攥著一株靈藥，等著師父出來。她等了三天，又等了三天，手裡的靈藥葉子都蔫了，師父還沒出來。小姑娘困得直打瞌睡，腦袋一點一點的，又強撐著睜開眼。魯平路過靈藥殿，看見小豆子蹲在門口，走過去問：“你師父呢？”
“煉丹。”小豆子指指裡麵，“還沒出來。”
魯平看了一眼緊閉的丹房門，裡麵安安靜靜的，沒有炸爐的聲音，也沒有動靜。他蹲下來，看了看小豆子手裡的靈藥，葉子已經發軟了。“先把靈藥種回去，等你師父出來再說。”
小豆子搖搖頭。“我要等師父。”
魯平沒再勸，站起來走了。
第七天夜裡，丹房裡忽然傳出一聲悶響。不是炸爐，是丹爐開啟的聲音。緊接著，一股濃鬱的葯香從門縫裡飄出來，滿院都是。小豆子從地上跳起來，推開門跑進去。陳靈坐在丹爐前麵，臉上黑一道白一道，頭髮也亂了，但她手裡捧著三枚丹藥，眼睛亮得嚇人。
小豆子跑過去，看見師父笑了，也跟著笑。“師父，你出來了！”
陳靈咧嘴笑，把丹藥遞給她看。三枚築基丹，淡金色，圓潤飽滿，表麵有細密的紋路，像漣漪一圈一圈盪開。小豆子捧著看，翻來覆去地看。“好漂亮。”她不知道這是什麼丹藥，但知道師父煉了很久，一定很厲害。
陳靈站起來，腿有點軟，扶住桌子。她緩了緩，把丹藥小心收進玉瓶，走出丹房。外麵的空氣涼絲絲的，月亮掛在頭頂，照得滿院銀白。她深吸一口氣，轉身往議事堂走。小豆子跟在後麵，跑得氣喘籲籲。
陳遠山還沒睡，在庶務殿裡看賬本。陳靈推門進去，把玉瓶放在他麵前。
陳遠山開啟，倒出一枚丹藥，捏在手裡看了半天。他在燈下翻來覆去地看，又湊近聞了聞。“靈丫頭，你這是要成煉丹大師了。”他抬起頭，“這丹藥品相，比之前高了整整一階。你用的什麼方子？”
陳靈在他對麵坐下，揉了揉手腕。“還是那個方子。就是火候控得更細了，藥材的年份也挑了挑。之前那批血玉參是三百年份的，這爐用的是五百年份的。”她頓了頓，眼神有些恍惚，“還有就是，我換了一種淬鍊手法。不是一下把藥液燒開，是慢慢升溫，一層一層地煉。之前一直想不通，前幾天突然就通了。靈液在鼎裡轉，一層一層地凝，像水結冰一樣，從外往裡凝。以前我太急了，總想一口氣煉成，反而凝不住。”
陳遠山聽不太懂煉丹的事，但聽她說得認真，便點了點頭。“通了就好。”
陳遠山把丹藥放回去，推到她麵前。“留著吧。庫房裡不缺這個。”
陳靈搖頭。“給族學裡那些孩子。資質好的，先備著。省得到時候要用，來不及煉。”
陳遠山看了她一眼，沒再推辭，把玉瓶收好。
陳靈站起來，往外走。走到門口，又回頭。“堂叔公，我是不是比以前厲害了？”
陳遠山笑了。“厲害了。快去歇著吧，臉都花了。”
陳靈咧嘴笑，跑出去了。小豆子跟在後麵，跑得鞋子都快掉了。
陳靈沒回自己的院子，先去了後山的靈獸院。墨雲和赤霄已經醒了，正趴在一起，一黑一紅，像兩團絨球。疾風和雷火不在，大概又進山了。靈獸院是新蓋的，比之前寬敞了不少，角落裡有幾個石槽，盛著清水和靈藥。
陳靈蹲下來，伸手摸了摸墨雲的頭。墨雲睜開眼，看了她一眼，又閉上了。它比剛來的時候大了一圈，鱗甲也硬了些，摸上去不再像剛孵出來的感覺，而是有了幾分質感。赤霄翻了個身，四隻小爪子朝天，露出肚皮，尾巴搖來搖去。陳靈被它逗笑了，撓了撓它的肚子。赤霄眯起眼，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，像貓。
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