老魯一大早就來敲門，說山外來了一群人，想求見族長。陳慕白正在靜室裡研讀那捲《靈脈升階術》，聞言收起玉簡，起身下山。
議事堂裡，已經坐了四個人。
老魯在門口迎著他，壓低聲音說：“一共來了六個，有兩個練氣期的在門口等著。進來的這四個，都是築基。兩個築基中期，兩個築基初期。”
陳慕白點點頭，邁步走進議事堂。
四個人同時站起來。有精悍有敦厚，有沉默有憨直。陳慕白在主位坐下，目光從他們臉上掃過。
“坐。”
四個人坐下，但都坐得不踏實。有的隻坐了半邊椅子，有的手都不知道往哪放。
老魯在旁邊笑著說：“諸位，這位就是陳族長。有什麼話，儘管說。”
四個人互相看了看，推出來一個中年漢子。四十來歲，國字臉，濃眉，身板結實，麵板曬得黝黑，一看就是常年在山裡跑的人。
“陳族長，”他站起來抱拳，“俺叫劉全，築基中期，是個獵戶出身。這些年一直在青石郡和南嶺交界處討生活，前陣子聽人說陳家仁義，待散修公道，就過來看看。”
他說得直白，不繞彎子。陳慕白看著他，問了一句：“擅長什麼？”
劉全撓撓頭：“俺沒啥大本事，就是會追蹤。在山裡待了幾十年，妖獸的腳印、氣味、糞便，一看就知道是什麼貨色，往哪跑了。順帶著，也認得些藥材。靈芝、何首烏、血玉參這些，年份夠不夠，品相好不好，一眼能看出來。”
陳慕白點了點頭，沒有立刻表態，看向另外三人。
一個沉默寡言的中年人站起來，沖陳慕白點了點頭。他穿著灰撲撲的袍子，麵容清瘦，手指細長，指節微微凸起，指腹上有幾道細小的傷痕，像是被什麼鋒利的東西劃過。
“趙三兒，築基中期，會擺弄傀儡。”
他從袖中取出一個巴掌大的木偶，放在桌上。那木偶雕刻精細，關節靈活，趙三兒指尖彈出一絲靈力，木偶便站了起來，在桌上走了幾步，還拱了拱手，動作靈巧。
陳慕白看了那木偶一眼，又看向趙三兒。趙三兒也看著他，目光平靜，不躲不閃。
旁邊一個三十來歲的漢子站起來，腰間別著一把短刀，刀刃磨得雪亮。他抱拳行禮：“陳族長，俺叫馬成，築基初期。沒啥大本事，就是會使刀。在山裡砍過妖獸，也跟劫修拚過命。想找個地方，安安穩穩練刀。”
最後一個是個二十齣頭的年輕人，高高壯壯，一臉憨厚。他站起來，搓著手，有些不好意思：“陳族長，俺叫孫二愣，築基初期。俺沒啥本事，就是力氣大，能扛能打。在外麵混了幾年，吃了上頓沒下頓。聽說陳家收人，管吃管住，俺就來了。”
陳慕白聽完，沒有急著說收不收，而是問了一句：“你們來陳家，想要什麼？”
劉全第一個開口：“俺就想找個安穩地方待著。在外麵飄了幾十年，累了。聽說陳家規矩公道，不欺負散修，俺就來了。”
趙三兒說：“需要一個清靜的地方，安安靜靜擺弄傀儡。外麵太亂，總有不開眼的人來搶。”
馬成說：“想安安穩穩練刀，不想再東躲西藏了。”
孫二愣憨憨地笑：“俺就想吃飽飯，有地方住。”
四個人四種答案，各有各的心思。陳慕白聽完，沉默了一會兒。
“陳家收客卿，有幾個規矩。”他開口，聲音不大，但每個人都能聽清。“客卿享族人待遇，每月有靈石供奉，有功另賞。平日可以自由修行，但戰時需聽調遣。”
四個人都坐直了身子。
“另外，”陳慕白頓了頓，“客卿不是陳家子弟，不用改姓，不用入族譜。但在陳家一天，就要守陳家的規矩。不欺人，不惹事，不內鬥。能做到，就留下。做不到，現在走還來得及。”
堂內安靜了片刻。
劉全第一個站起來，咧嘴笑：“陳族長，俺在外麵飄了幾十年，就是沖著‘規矩’兩個字來的。您放心，俺保證不惹事。”
趙三兒站起來，點了點頭。
馬成和孫二愣也站起來，抱拳行禮。
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