重返吉薩的路，比想象中更艱難。
永生科技雖然撤離了主力，但沿途仍留有警戒哨和自動炮塔。林九淵不得不繞行，在塞特提供的簡易地圖指引下，從一條幹涸的古河道接近金字塔區。
越靠近，空氣中那股甜腥的基因汙染氣味就越濃烈。
等他終於抵達真實之殿入口附近時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
入口所在的那片空地，此刻被無數飛舞的聖甲蟲虛影籠罩。那些虛影不再是溫和的幽藍色，而是狂暴的金紅色，像一片燃燒的蟲雲。它們盤旋、碰撞，每一次接觸都爆發出細小的閃電，將地麵炸出焦黑的淺坑。
而入口本身——那道光之門扉，此刻呈現出極不穩定的狀態。門框在實體與虛影之間劇烈閃爍，門內的階梯時而清晰可見，時而被翻滾的暗紅色濃霧吞沒。濃霧深處，隱約傳來非人的嘶吼和金屬扭曲的刺耳聲響。
周若冰的求救訊號，就是從這片地獄裏發出的。
林九淵深吸一口氣，從駱駝上跳下。他左手掌心，聖甲蟲印記微微發熱，似乎在呼應那些暴走的虛影。他能感覺到，印記與這些聖甲蟲之間存在某種深層聯係——不是控製，更像是……同源。
他嚐試將意識集中到印記，向最近的幾隻聖甲蟲虛影發出“平靜”的意念。
虛影的飛行軌跡明顯一滯。
有效！
但僅僅半秒，那些虛影就恢複了狂暴，甚至齊刷刷轉向他，像發現了新的目標！
糟糕。他的印記能量吸引了它們——不是安撫，而是刺激！
林九淵立刻收斂印記波動，但已經晚了。數十隻金紅色聖甲蟲虛影脫離蟲雲，朝他直撲而來！
他轉身就跑，但虛影速度更快。眼看就要被追上——
“趴下！”
一個嘶啞的吼聲從側方傳來！
林九淵本能地撲倒，幾道銀白色的能量束擦著他頭頂射過，精準命中飛在最前的幾隻虛影！虛影炸成金色的光屑，但後麵的立刻補上。
“這邊！”那個聲音又喊。
林九淵抬頭，看到入口側方的一塊巨岩後，探出半個身影——是趙鐵軍！他臉色蒼白，作戰服多處破損，但握槍的手依舊穩如磐石。
林九淵連滾爬起衝過去。剛到岩石後，趙鐵軍就拉著他蹲下，又射出幾槍，逼退了追來的虛影。
“周組長和王胖子在裏麵。”趙鐵軍喘著粗氣，指了指入口，“蘇姑娘重傷昏迷，王胖子在用祖傳的法器支撐防禦。永生科技的人……死得差不多了。”
“怎麽回事？”
“你們離開後，狼獾下令強行破解真實之殿的主控台。”趙鐵軍咬牙切齒，“他們用某種基因共振器試圖繞過聖甲蟲認證，結果引發了陣列暴走。現在整個殿內三層都被汙染了，那些聖甲蟲……在攻擊所有活物。”
林九淵看向入口。門扉的閃爍頻率越來越快，像隨時會崩潰。
“必須進去救他們。”他說。
“怎麽進？”趙鐵軍苦笑，“那些蟲子，物理攻擊效果有限，能量武器也隻是暫時驅散。一旦被包圍……”
林九淵攤開左手，掌心的聖甲蟲紋路在昏暗光線下微微發亮。
“我有辦法。”
他再次嚐試與暴走虛影溝通，但這一次，不是發出“平靜”的意念，而是……模仿。
模仿它們在凱洛斯記憶裏那種穩定的、規律的執行頻率。
聖甲蟲印記的翠綠光芒開始有節奏地明暗閃爍，頻率與蟲雲深處某些尚未完全狂暴的虛影同步。
奇跡發生了。
撲來的那些金紅色虛影，速度明顯減緩。它們在林九淵周圍盤旋，像在猶豫，在觀察。
“走！”林九淵低喝，保持頻率，朝入口緩緩移動。
趙鐵軍緊跟其後，槍口警惕地掃視四周。
虛影們沒有攻擊，但也沒有散開。它們像一群好奇又危險的護衛，環繞著兩人移動。
終於，他們抵達門扉前。
門內，暗紅色的濃霧翻滾，階梯幾乎完全看不見。濃霧深處傳來令人心悸的嘶吼，像是有什麽巨大的東西在掙紮。
“下麵更糟。”趙鐵軍提醒，“三層的主控台區域，已經被汙染聖甲蟲完全佔領。周組長他們被困在二層的一個隔離室，但隔離室的能量快耗盡了。”
林九淵點頭，一步踏入濃霧。
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真實之殿內部，已經完全變樣。
一層原本流淌著資料流的空間，此刻被粘稠的暗紅色凝膠狀物質覆蓋。那些物質像有生命般緩緩蠕動，表麵不時鼓起一個個氣泡，炸開後釋放出刺鼻的甜腥味。牆壁上的發光晶體大半熄滅，殘餘的幾顆也蒙上了一層汙濁的血色。
而最恐怖的，是那些聖甲蟲。
它們不再是優雅的幽藍虛影，而是實體化的、甲殼上布滿黑色血管狀紋路的怪物。有些甚至變異出了額外的節肢或口器，在凝膠物質裏鑽行、啃噬。
林九淵和趙鐵軍小心翼翼地避開這些怪物，沿著殘存的階梯下到二層。
二層的情況稍好，但依然令人窒息。走廊裏躺滿了永生科技隊員的屍體，有些被凝膠吞噬了一半，有些則被變異的聖甲蟲鑽進了顱骨。空氣中彌漫著死亡和腐爛的氣息。
趙鐵軍指向走廊盡頭一扇緊閉的金屬門。門上刻著螺旋紋路，此刻正散發著微弱的藍色光暈——那是隔離屏障。
“就是那裏。”趙鐵軍壓低聲音，“但門外的走廊，有兩隻……大家夥守著。”
林九淵探頭看去。距離隔離門二十米處，走廊被兩頭體型堪比越野車的變異聖甲蟲堵死了。它們的甲殼已經完全變成暗紅色，背部隆起數根粗壯的尖刺，複眼裏閃爍著瘋狂的紅光。
硬闖不可能。
林九淵看著掌心印記，又看向那兩頭怪物。他能感覺到，它們體內流淌的汙染能量，與他七號印記裏的黑色漩渦同源。
也許……可以試試那個。
他示意趙鐵軍後退，自己緩緩上前。
在距離怪物十米處，他停下，攤開左手。
這一次，他不再模仿穩定頻率。
而是模仿……汙染。
模仿吞噬者的饑渴與貪婪。
七號印記的青金色光芒裏，混入了一絲微不可察的黑暗波動。
那兩頭變異聖甲蟲猛地轉身，複眼鎖定了林九淵。但它們沒有攻擊，而是……在遲疑。
林九淵繼續加強模仿。他將意識錨點——那段五歲夏夜的記憶——暫時壓製，讓七號印記裏的汙染體波動更清晰地散發出來。
怪物開始不安地挪動節肢。它們發出低沉的嘶鳴，似乎在交流。
然後，緩緩地，讓開了走廊。
趙鐵軍目瞪口呆。
“走。”林九淵聲音發緊。這種深度模仿極其危險，他能感覺到黑色漩渦在趁機擴張，意識錨點正在被侵蝕。
兩人快步穿過走廊，抵達隔離門前。門上的螺旋紋路感應到林九淵的印記，自動滑開。
門內，是一個不大的圓形房間。
周若冰靠在牆邊，臉色慘白，左臂纏著滲血的繃帶。王胖子蹲在房間中央，雙手按著一個八角形的青銅陣盤，陣盤投射出微弱的光罩籠罩著房間。光罩外，幾隻變異的聖甲蟲正瘋狂撞擊。
而蘇清影躺在地上，呼吸微弱，胸口有一道深可見骨的傷口，傷口邊緣不是血色，而是詭異的暗綠色——她被基因汙染了。
“九淵！”周若冰看到他，眼中閃過希望。
王胖子頭也不回：“別廢話！快來幫忙！胖爺我撐不住了！”
林九淵衝到陣盤前，將左手按上去。聖甲蟲印記的翠綠光芒注入，陣盤的光罩瞬間穩定、增強，撞在上麵的變異聖甲蟲被彈開，發出痛苦的嘶鳴。
壓力驟減。
王胖子這才鬆口氣，癱坐在地，渾身被汗水濕透。
“你怎麽樣？”林九淵看向周若冰。
“死不了。”周若冰咬牙，“但蘇姑娘……她被暴走的聖甲蟲主刺刺中，汙染已經侵入內髒。普通的基因穩定劑沒用。”
林九淵看向蘇清影的傷口。暗綠色的汙染正緩慢擴散，她麵板下的血管都呈現出不祥的墨綠色。
他想起了新獲得的能力——基因淨化。
他蹲下身，左手按在蘇清影傷口上方。翠綠光芒緩緩注入。
傷口邊緣的暗綠色開始褪去，但速度極慢。而且，林九淵能感覺到，聖甲蟲印記的能量在快速消耗。
“不行。”王胖子搖頭，“她的汙染程度太深，你的印記能量不夠淨化。除非……”
“除非什麽？”
王胖子抬頭，看著林九淵，眼神複雜：“除非用我陳氏祖傳的‘轉印之法’，把我體內儲存的部分印記能量轉移給你，增強淨化效果。”
林九淵一愣：“你體內也有印記能量？”
王胖子苦笑，撩起上衣——在他胸口，有一個淡淡的、八角形的青銅紋路，和林九淵的通行令一模一樣。
“守墓人三族，林氏掌鑰，蘇氏掌守，陳氏……掌錄。”他聲音低沉，“我們陳氏一脈的職責，是記錄所有與門相關的資訊，並在必要時……成為臨時的能量緩衝池。我體內這個，不是完整印記，隻是一個‘記錄印記’，儲存了我祖父當年從真實之殿拷貝的部分純淨能量。”
他頓了頓：“本來是留著救命用的。但現在……蘇姑娘撐不住了。她要是死了，守墓人蘇氏一脈可能就斷了。”
周若冰看向王胖子：“轉移能量對你有什麽影響？”
“輕則虛弱幾個月，重則……印記崩解，失去傳承。”王胖子咧嘴，笑得比哭還難看，“但胖爺我這條命，五十年前就該沒了。是我祖父用命換來的，現在……該還了。”
林九淵沉默。
他看著蘇清影越來越弱的呼吸，又看向王胖子決絕的眼神。
然後，他搖頭。
“不用轉移。”
在兩人疑惑的目光中，林九淵站起身，走到隔離門邊。
他看向外麵走廊裏那些遊蕩的變異聖甲蟲，看向更深處、三層方向傳來的恐怖嘶吼。
“那些怪物體內，有龐大的汙染能量。”他緩緩說，“而我的淨化能力……可以轉化。”
他回頭，眼神平靜得可怕。
“給我護法。”
“我要下去，吸收它們。”