綠洲地麵的爆炸聲此起彼伏。
林九淵衝上階梯時，看到塞特的人正依托綠洲的石屋廢墟和棕櫚樹頑強抵抗。永生科技的突擊隊已經攻入綠洲邊緣，十二名身穿黑色外骨骼裝甲的士兵呈扇形推進，脈衝步槍的火力壓製得影子獵人們幾乎抬不起頭。
但這些沙漠獵人顯然經驗豐富。他們利用地形，用彎刀和特製投矛從刁鑽的角度反擊，時不時有人扔出那種聖甲蟲金屬片，爆開的淨化光波雖然不能直接殺傷裝甲士兵，卻能讓他們的電子裝置短暫失靈，製造混亂。
“這邊！”塞特在左側的斷牆後揮手，他的白袍被燒焦了一角，臉上有血痕，但眼神依舊銳利，“永生科技的主力還沒到，這隻是先頭偵察隊！我們必須立刻撤離！”
“我的同伴——”林九淵話沒說完，天空傳來尖銳的呼嘯聲！
三架垂直起降的無人機從夜空俯衝而下，機腹的探照燈將整個綠洲照得如同白晝！燈光掃過的瞬間，林九淵看到遠處沙丘上，更多永生科技的車隊正高速駛來，至少五輛！
“他們找到你了！”塞特一把拽住林九淵往綠洲另一側跑，“跟我來！我們有一條備用撤離路線！”
兩人在槍林彈雨中穿梭。塞特的手下在掩護他們撤退，不斷有人倒下。林九淵回頭看到，一個年輕的影子獵人被脈衝彈擊中胸口，倒地前還奮力扔出了一枚金屬片，炸掉了無人機的一側旋翼。
這些人……在為他拚命。
“別停！”塞特吼道，“進了沙漠我們纔有機會！”
綠洲邊緣，兩匹駱駝已經備好。林九淵翻身上去，塞特猛抽駱駝，兩人衝進無邊的沙海。
身後，槍聲漸遠，但無人機的轟鳴緊追不捨。
“他們會用熱成像追蹤！”塞特喊道，“分開跑！你去東北方向，那邊有沙暴正在形成，能幹擾訊號！我引開他們！”
“不行！”林九淵拒絕，“你們已經犧牲夠多了！”
“少廢話！”塞特怒道，“你活著比我們所有人加起來都重要！你是能關閉那些該死的門的人！”
他猛地調轉駱駝方向，朝東南方疾馳，同時從懷裏掏出一個小裝置按下。那裝置發出刺耳的高頻噪音，空中兩架無人機立刻轉向，追著他去了。
林九淵咬牙，催動駱駝朝東北方狂奔。
沙丘在月光下起伏，像凝固的金色海浪。駱駝的喘息聲在寂靜的沙漠裏格外清晰。他能感覺到，永生科技的車隊並沒有完全被引開——至少有兩輛越野車仍然在朝他追來。
距離在拉近。
三百米，兩百米，一百五十米……
車燈已經能照到他的背影。
不能再跑了。駱駝的速度比不上越野車，體力也快耗盡。
林九淵勒住駱駝，翻身落地。他轉身，麵對越來越近的車燈。
左手攤開，掌心，翠綠的聖甲蟲紋路緩緩浮現。
這是他啟用第二印記後獲得的新能力——“基因淨化”。記錄者說過，這個能力對低烈度汙染體有效，但對人類的效果未知。
他隻能賭一把。
越野車在五十米外急刹，揚起大片沙塵。車上跳下四名裝甲士兵，呈半圓形包圍過來，槍口對準他。
“林先生，放下武器，跟我們回去。”為首的是個女性聲音，麵罩下的眼睛冷漠如冰，“狼獾隊長承諾，隻要你合作，保證你的安全。”
“合作？”林九淵冷笑，“把我關進實驗室，當活體鑰匙的合作？”
“這是為了保護人類文明。”女兵聲音毫無波瀾，“你的印記如果落入吞噬者之手，後果不堪設想。永生科技有能力控製它，研究它，最終找到徹底消除威脅的方法。”
多麽冠冕堂皇的理由。
林九淵不再廢話。
他將意識集中在左手掌心，啟用聖甲蟲印記！
翠綠的光芒從掌心炸開！不是攻擊性的能量束，而是一種溫柔的、漣漪般擴散的光波！光波掃過四名士兵，他們身上的外骨骼裝甲瞬間發出刺耳的警報聲！
【警告！檢測到未知基因幹擾場！】
【裝甲生命維持係統異常！】
【建議立即脫離！】
四名士兵顯然訓練有素，沒有慌亂，但動作明顯遲緩了一瞬。他們的裝甲是半生物技術，內部有基因穩定裝置來抵消高強度戰鬥對身體的負擔——而聖甲蟲的淨化光波，正好幹擾了這些裝置！
就是現在！
林九淵猛衝上前！他速度極快，在沙地上幾乎不留痕跡。第一個士兵反應過來舉槍時，他已經衝到麵前，右手成刀，狠狠劈在對方頸側裝甲的連線處！
“哢嚓！”
不是骨頭碎裂聲，而是裝甲關節鎖扣被精準破壞的聲音！那士兵悶哼一聲，半邊裝甲失靈，踉蹌後退。
另外三人同時開火！脈衝能量束擦著林九淵的身體射入沙地，炸開一個個焦坑。但他像預知彈道般，以不可思議的角度扭身躲閃，同時左手按在第二名士兵的胸甲上——
聖甲蟲印記再次亮起！
這一次，不是範圍淨化，而是定向注入！
那士兵發出淒厲的慘叫！裝甲內部的生物介麵開始瘋狂報警，基因穩定劑被淨化能量中和，身體出現劇烈的排異反應！他跪倒在地，抽搐著失去意識。
還剩兩個。
但林九淵也快到極限了。連續使用印記能力，消耗巨大。他能感覺到，壽命在剛才的淨化中又流逝了一天。
【壽命餘額：61天】
剩下的兩名士兵對視一眼，突然改變了戰術。他們不再試圖活捉，而是切換了武器模式——槍口開始聚集高亮的能量，那是足以蒸發人體的致死模式！
“放棄抵抗！”女兵厲喝，“否則就地格殺！”
林九淵深吸一口氣，準備做最後一搏。
就在這時——
“嗡嗡嗡——！！！”
一陣低沉、宏大的共鳴聲，從遙遠的天際傳來！
不是機械聲，不是爆炸聲，而像是……某種古老樂器的鳴響，又像是成千上萬隻昆蟲同時振翅！
所有人都下意識抬頭。
夜空中，吉薩金字塔的方向，一道通天徹地的金色光柱直衝雲霄！光柱內部，隱約可見無數聖甲蟲的虛影在盤旋飛舞！
“那是……”林九淵喃喃，“真實之殿？”
女兵的通訊器裏傳來急促的報告：“總部！吉薩觀測到大規模能量爆發！聖甲蟲陣列失控！重複，聖甲蟲陣列——”
話音未落，通訊器裏傳來刺耳的雜音，然後徹底靜默。
兩名士兵顯然也收到了同樣的資訊。他們猶豫了一秒，對視點頭，突然收起武器，轉身衝回越野車。
引擎咆哮，車子調頭，以比來時更快的速度逃離沙海，朝吉薩方向疾馳而去。
他們放棄了抓捕。
因為……有更大的危機出現了。
林九淵站在原地，看著吉薩方向那越來越亮的金色光柱。光柱周圍，天空開始扭曲，雲層被染上詭異的虹彩。他能感覺到，胸口的七號印記和掌心的聖甲蟲印記，都在瘋狂共鳴——
與那道光柱共鳴。
不，不是共鳴。
是……呼應。
光柱在召喚所有印記。
沙漠的風突然停了。
萬籟俱寂。
然後，一個聲音，直接在他腦海中響起。
不是記錄者的機械音。
也不是任何人類的語言。
而是無數聲音的疊加，男女老幼，不同的語言，不同的時代，匯成同一句話：
“鑰匙已齊聚……”
“門扉將重開……”
“歸來……歸來……”
聲音漸漸消散。
光柱開始收縮，最終凝聚成一點，消失在金字塔尖。
夜空恢複平靜，彷彿什麽都沒發生過。
但林九淵知道，一切都變了。
他低頭看向左手掌心。聖甲蟲紋路正在緩緩脈動，像在指引方向。
指引向吉薩。
指引向真實之殿。
指引向……那些被困的同伴。
他從懷裏掏出八角青銅令牌。令牌此刻滾燙無比，表麵浮現出一行新的文字——不是播種者文，而是漢字，筆跡娟秀，顯然是匆忙寫下的：
“九淵，我們在殿內三層，聖甲蟲陣列暴走，封死了出路。蘇清影重傷，王胖子在維持防禦。永生科技的人想強行開啟主控台，那會徹底啟用所有汙染體。速來。”
落款：周若冰。
還有一行更小的字，字跡潦草：
“胖爺我撐不了多久了！快！”
王胖子。
林九淵握緊令牌，翻身上駱駝。
他看向吉薩方向，那裏，黑暗重新籠罩了金字塔。
但在他眼中，那裏正燃燒著金色的火焰。
他必須回去。
在一切無法挽回之前。