下到山腳，薑誌絕來到寄養青驄馬的那戶農家，奉上五兩銀子以表酬謝，旋即縱馬往潭州疾馳而去，五日後便已抵達嶽女俠家中。
這位嶽女俠出身潭州武林世家，而她的夫君則是官宦人家出身，此生雖未踏入仕途，但平日裡也儘是埋首於詩詞歌賦、筆墨紙硯之間，皓首窮經，學而不厭，終成當地有數的飽學鴻儒。
妻子是武學名家，丈夫卻是半點武功都不會，以大宋重文輕武的風氣來說，他二人能結成連理倒是頗為難得。
不過嶽女俠和她的丈夫成親二十餘年以來，一直都是舉案齊眉、相濡以沫，從冇有爭吵紅臉的時候，實是一對令人羨慕的璧人，本地百姓談起無不歎服，甚至在兩湖武林也是一段聞名遐邇的佳話。
經過這些天的將養，嶽女俠所受的內傷已經好的七七八八，見薑誌絕遠道而來，親自出來接待。
薑誌絕先是向她傳達了馬鈺、丘處機等人的慰問關切之意，又將一支品相俱佳的山參送上。
全真教數十年下來收藏的奇珍異寶甚多，這支老參的年份在百年以上，放在重陽宮中也已算得上是一副難得的補藥了。
嶽女俠知道此參的珍貴，收下之後真是好生感激，執意要回送薑誌絕一份禮物。
薑誌絕不好推辭，見這客堂內的墨寶大半出自她丈夫之手，曉得她丈夫是書畫大家，遂求了她丈夫的一幅畫，權當回贈。
她的丈夫姓趙，與當今的趙官家是一家，雖說隻是隔了數代的遠親，但也算是貨真價實的大宋宗室。
這位趙先生見薑誌絕是一個道士，遂將早年間遊覽武夷山所作的一副畫贈給了他，薑誌絕見畫中山水、庵廟、人物都極具道家氣韻，倒也真心喜歡。
“嶽前輩既已無恙，家師和幾位師叔當可放心了。天色已然不早，晚輩就先行告辭了。”將王林的書信轉交給嶽女俠後，薑誌絕起身說道。
嶽女俠挽留道：“何以如此著急？在我這裡歇息一晚再走也不遲。”
“不了，晚輩下山已有些日子，須得儘早回去覆命。況且晚輩已與潭州城的船伕約好，明日一早就乘船啟程北返，所以晚輩還是就在船行住下，這樣也方便些。”薑誌絕謝絕了她的好意。
嶽女俠點了點頭，道：“也罷，既然是要趕路，我也就不強留你了，我與外子送你出去。”
薑誌絕彆了嶽女俠夫婦，到潭州城邊的船行宿了一晚，第二日一早便搭船沿著湘江北上，這湘江直通洞庭湖，而洞庭湖又連著長江，是以沿途都是水路，確實比騎馬來得舒服。
因為王林之前執意邀請薑誌絕返程的時候再去他家中盤桓數日，故而薑誌絕不好直接路過嶽州北上，遂牽馬下船再去王府拜訪。
王林見他如約而來，自是十分高興，竟一連留他住了五日，陪著他將嶽州的名勝古蹟全數遊覽，看遍了洞庭湖的迤邐風光，才允他辭行離去。
“琴兒，已看不見人了。”洞庭湖邊的渡口上，王林見薑誌絕搭乘的船已經遠去，微微歎了口氣，對一旁的愛女溫聲說道。
王敏琴眼中微有淚珠打轉，強顏歡笑地點了點頭，道：“回去吧，爹爹。”
王林見她這個模樣，心中又是一聲歎息。他人老成精，如何看不出自己女兒早已對薑誌絕暗生情愫，雖覺此事極為不妥，但轉念一想，拋卻薑誌絕道士的身份，其人確是個極佳的女婿人選。
因此這兩日王林在陪薑誌絕遊山玩水的時候也曾旁敲側擊，出言試探薑誌絕有無還俗之心，哪知薑誌絕毫無此念，打消了他為女兒成就這樁姻緣的心思。
至於自家女兒將會如何傷心，他對此也隻能是無可奈何了，除了儘力勸慰之外，就隻好寄希望於時間能沖淡一切，畢竟小女兒家的情思總是來的快去的也快。
薑誌絕對此卻是毫不知情，儘管十分感念王敏琴這幾日的照顧有加，但他隻把王敏琴看作一個可愛的小姑娘，根本就冇往那方麵想過。
此時的他仍是將一門心思放在武功修煉上，就算目前正在乘船趕路，他也冇有偷得半日浮閒，坐在船艙裡參悟起武學來。
這段時間，因緣際會之下薑誌絕連連遇到多起廝殺，曆經實戰確實比悶頭苦練要強得多，數場大戰下來他在武學方麵已積累不少體會，正好趁著眼下這個空當好生整理一番心得。
武學之道，一在於精，二在於博。此番下山送信，薑誌絕著實遇到了不少高手，雖然多數人的武功比不上他，但通過與他們廝殺拚鬥還是增長了不少江湖見識，積累下許多實戰的經驗，在這個博字上可謂進益良多。
薑誌絕一邊在腦海裡回想之前的戰鬥經過，一邊在手上比劃武功招式，反思自己以往應對不好甚至出錯的地方，所謂總結經驗、汲取教訓，不外如是。
如此覆盤下來，薑誌絕真實功夫雖未有多少增長，但實戰能力卻是大有提升，他相信若是與高慶等人再重鬥一次，自己取勝當會更加容易。
“小道長，到江陵了。”數日後，客船抵達江陵，船伕敲了敲艙門，對裡麵的薑誌絕喊道。
薑誌絕牽馬下船，進入江陵城找了個客棧住下，打算歇息一晚，明日再走陸路北上。
望見街上時而有大隊兵馬通過，薑誌絕遂向客棧掌櫃問道：“掌櫃的，貧道看城中大軍雲集，是不是有戰事發生？”
“原來道長還不知道啊！”
掌櫃驚訝地看了他一眼，歎口氣道：“唉，數日前金國大將武天賜突然率數萬大軍南侵，進攻光化。
如今光化告急，京湖製置使史大帥這兩天已派遣數批援軍前去救援，也不知現在情況如何。唉，可憐戰火一起，我們這些平頭百姓又要遭殃了。”
薑誌絕道：“原來是這樣。掌櫃的放心，金人連連敗於蒙古人之手，如今南侵我大宋乃是狗急跳牆，他們是贏不了的。
貧道聽說史大帥麾下有個孟珙孟將軍，此人通兵法、曉韜略，實是我大宋一位不可多得的良將，相信有這位將軍在，金兵成不了什麼氣候。”
“道長也知道孟將軍？不瞞道長說，孟將軍在下也曾有幸見過，的確是......”
掌櫃的話尚未說完，忽聽街上有人大聲喊道：“大捷、光化大捷，孟珙孟將軍初戰告捷，大敗金軍，斬首五千級，俘四百餘人。大捷、光化大捷......”
一隊騎兵飛馳而過，沿途報捷，城中百姓聽聞，皆是欣喜若狂、奔走相告。不一會兒，上萬百姓就自發走上街頭，歡呼慶賀。
薑誌絕也是歡喜至極，與客棧掌櫃對視一眼後，不約而同地大笑起來。